Theo một số quan chức Mỹ, Tổng thống Trump đã tức giận đối với bức thư xin từ chức của bộ trưởng Quốc phòng James Mattis qua đó chỉ trích chính sách đối ngoại của Tổng thống Trump.
Tổng thống Trump cho biết Thứ trưởng Quốc phòng Patrick Shanahan sẽ là quyền bộ trưởng Quốc phòng Mỹ từ 1/1/2019. Ông Shanahan trước đây từng là giám đốc tập đoàn Boeing. Một quan chức Nhà Trắng cho biết ông Trump dự kiến sẽ đưa ra đề cử nhân sự cho chức vụ này trong vòng vài tuần tới.
Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis đã bất ngờ xin từ chức ngày 20/12 do bất đồng về quan điểm với Tổng thống Trump. Theo dự kiến ban đầu, ông Mattis sẽ bắt đầu nghỉ việc vào cuối tháng 2/2018./.