Lý thuyết mới này xuất phát từ một nghiên cứu mô hình khí hậu mô phỏng các vi khuẩn tiêu thụ hydro, sản sinh khí mê-tan sống trên sao Hỏa khoảng 3,7 tỷ năm trước.
Vào thời điểm đó, các điều kiện khí quyển tương tự như điều kiện tồn tại trên Trái đất cổ đại. Nhưng thay vì tạo ra một môi trường giúp chúng phát triển và phát triển như đã xảy ra trên Trái đất, các vi khuẩn trên sao Hỏa có thể đã tự diệt vong ngay khi chúng mới bắt đầu, theo nghiên cứu được công bố ngày 10/10 trên tạp chí Nature Astronomy.
Mô hình này cho thấy vì sao sự sống phát triển mạnh trên Trái đất và bị diệt vong trên sao Hỏa. Đó là do thành phần khí của hai hành tinh và khoảng cách tương đối của chúng so với Mặt trời .
Ở xa hơn so với Trái đất, sao Hỏa phụ thuộc nhiều hơn vào sương mù tiềm tàng của các khí nhà kính giữ nhiệt , chẳng hạn như carbon dioxide và hydro, để duy trì nhiệt độ thích hợp cho sự sống.
Vì vậy, khi các vi sinh vật trên sao Hỏa cổ đại ăn hydro (một loại khí nhà kính mạnh) và tạo ra mêtan (một loại khí nhà kính quan trọng trên Trái đất nhưng ít mạnh hơn hydro), chúng từ từ ăn vào lớp chăn giữ nhiệt của sao Hỏa, cuối cùng khiến sao Hỏa lạnh đến mức không thể hoạt động được nữa.
Khi nhiệt độ bề mặt sao Hỏa giảm từ phạm vi có thể chấp nhận được từ 10 đến 20 độ C xuống âm 57 C, vi khuẩn trốn ngày càng sâu vào lớp vỏ ấm hơn của sao Hỏa, đào hang nhiều hơn sâu hơn 1 km chỉ vài trăm triệu năm sau sự kiện băng giá đó.
Để tìm ra bằng chứng cho lý thuyết này, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu xem có vi khuẩn cổ đại nào sống sót hay không. Các dấu vết khí mê-tan đã được các vệ tinh phát hiện trên bầu khí quyển thưa thớt của sao Hỏa , cũng như ở dạng dấu vết của người ngoài hành tinh được phát hiện bởi tàu thám hiểm Curiosity của NASA.
Các nhà khoa học tin rằng, phát hiện của họ cho thấy, sự sống có thể dễ dàng tự xóa sổ bằng cách vô tình phá hủy nền tảng cho sự tồn tại của chính nó.