Viktor Ponedelnik (sinh năm 1937, tác giả bàn thắng vàng trận CK Euro 1960) khi đó là tiền đạo của đội bóng quân đội SKA Rostov, là một trong những chân sút nổi tiếng nhất của bóng đá Liên Xô thời bấy giờ, bốn năm liên tiếp là Vua phá lưới (1960 - 1963).
Theo báo chí phương Tây thời đó, ở một số nước châu Phi đã huấn luyện khỉ làm thủ môn vì phản ứng nhanh nhẹn của loài linh trưởng này. Và tiền đạo Liên Xô đã sút một quả bóng mạnh đến nỗi dù bắt được bóng, nhưng chú khỉ thủ môn nọ đã qua đời ngay lập tức.
Sau đó, cầu thủ này bị Liên Xô cấm không được sút bóng hết sức, bị bắt buộc phải đeo một dải băng ở chân trái để người ta kiểm soát xem có tuân lệnh cấm hay không.
Trên thực tế, câu chuyện hy hữu này xảy ra hoàn toàn khác.
Năm 1963, đội bóng quân đội SKA Rostov của Liên Xô và một số đội bóng XHCN khác được mời sang châu Phi để tham gia một số trận giao hữu, trong đó có trận với đội tuyển Mali.
Viktor Ponedelnik ghi được 86 bàn thắng sau 217 trận chơi ở các giải vô địch quốc gia. Ông chơi 29 trận cho Liên Xô và ghi 20 bàn thắng.
Đội tuyển Đông Đức trước đó đã thi đấu với Mali, kết quả hòa 1-1, nhưng trận này có tới 5 thẻ đỏ, chứng tỏ dù là giao hữu, nhưng trận đấu khá căng thẳng.
Trước khi vào trận, HLV Viktor Maslov dặn các cầu thủ không được phép để thua đội bóng châu Phi vẫn còn ít tên tuổi này.
Khi ra sân, đội trưởng Ponedelnik vô cùng ngạc nhiên khi thấy trong khung thành của đội Mali có... một chú khỉ, được xích vào cột khung thành.
Vào trận, Ponedelnik quyết định kiểm tra sự tập trung chú ý của "thủ môn khỉ", liền sút một quả như trái phá vào khung thành đội bạn. Bóng bay đập vào cột dọc, đập ngược trở lại vào chú khỉ, khiến chú ta ngã quay lơ và nằm bất động.
Chú khỉ linh vật suýt chút nữa làm một huyền thoại bóng đá khốn khổ.
Các cầu thủ Mali ngay lập tức dừng trận, tập trung xung quanh chú khỉ rồi bế chú ra sân. Trên khán đài khán giả đứng dậy nhốn nháo, la hét inh ỏi, ném đồ vật xuống sân rào rào. Cảnh sát phải tập trung để giải thoát đội bóng Liên Xô ra khỏi sân.
Sau đó, phiên dịch viên mới giải thích: Chú khỉ đó là linh vật thiêng của đội tuyển Mali, trận nào cũng có mặt ở khung thành. Nếu mà chẳng may chú ta qua đời, thì tình hình sẽ cực kỳ tệ, khó mà có cơ may ra khỏi sân vận động an toàn.
Thật may mắn chú khỉ nọ ít phút sau liền tỉnh lại, và lại được dẫn ra buộc vào khung thành đội tuyển Mali. Các cầu thủ SKA Rostov được chỉ đạo đá chùng xuống cho hết trận.
Trên khán đài khi đó có mặt phóng viên của L’Équipe - tờ báo thể thao lớn nhất của Pháp. Anh này liền mô tả phóng đại tình tiết hy hữu này. Và từ đó, câu chuyện được nhiều báo chí phương Tây sử dụng lại, "thêm mắm thêm muối" cho nó thật ly kỳ.
Viktor Ponedelnik (trái) cùng các huyền thoại bóng đá Gianni Rivera và Antonín Panenka trong lễ bốc thăm Euro 2012.
Nhưng những gì tiếp theo mới là sự thật, dù nó cũng khá... ly kỳ. Theo Ponedelnik kể lại, khi đoàn SKA Rostov về nước, đã có công an ra "đón" ông tại sân bay.
Sau khi trình bày với cơ quan chức năng về "cú sút chết người" đang ầm ĩ trên báo chí phương Tây, tiền đạo này phải giải trình với Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Valentin Granatkin về sự kiện đã xảy ra ở trận giao hữu kỳ lạ trên đất châu Phi.
Sau khi rõ ràng mọi việc, là "chẳng chết ai", vị lãnh đạo nền bóng đá Xô viết mới thở phào, như trút được gánh nặng.
Về "dải băng" phải buộc ở chân trái như đồn đại, Ponedelnik phủ nhận, nói rằng nó đơn giản chỉ là miếng đệm lót đầu gối, sau khi chấn thương.
Năm 1966, Viktor Ponedelnik chuyển sang đá cho Spartak Moscow và kết thúc sự nghiệp "quần đùi áo số" tại đây. Hiện ông sống ở Moscow và một Học viện bóng đá thiếu nhi đã được mang tên ông.