Ngòi bút thể thao nổi tiếng của tạp chí Daily Mail, Martin Samuel đã lý giải vì sao HLV Pep Guardiola luôn "khư khư" với một phương án, một chiến thuật thi đấu khi đội bóng của ông gần như bị "bắt bài" lối chơi ở thời điểm gần cuối mùa giải.
Cần nhấn mạnh, Pep Guardiola được truyền thụ lối đá ban bật ít chạm, thiên về kỹ thuật hơn sức mạnh, từng mang đến thành công và tạo tiếng vang lớn trong làng túc cầu giáo từ chính người thầy Johan Cruyff, khi cựu tiền vệ tài hoa người Tây Ban Nha còn cống hiến, thi đấu dưới màu áo đội bóng xứ Catalan.
Xavi (trái) cựu đội trưởng Barca và tuyển Tây ban Nha
Nâng cấp từ nền tảng vững chắc của chiến thuật đó, Pep Guardiola đã hình thành nên cái gọi là Tiki-taka, được phổ biến và thành công vang dội dưới thời ông dẫn dắt Barcelona, và nó gần như gắn liền với Barca đến tận bây giờ, mỗi khi được người hâm mộ nhắc tới kỹ thuật chơi bóng đá hiện đại.
Không ai có phể phủ nhận công lao của Pep trong vai trò HLV khi ông lần lượt giành vinh quang ở cả 3 đấu trường lớn nhất trong khu vực (La Liga, Bundesliga và Premier League).
Điều đặc biệt chính là phương thức chỉ đạo và áp dụng lối chơi đều không thay đổi khi Guardiola huấn luyện, vẫn là lối đá phối hợp nhỏ, ban bật ít chạm. Biến thể của Tiki-taka áp dụng khá tốt với bất kỳ đội bóng nào mà ông dẫn dắt, ở các quốc gia có nền bóng đá rất phát triển.
Trải qua nhiều thời gian, nhưng chiến thuật chơi bóng được hình thành bởi HLV 47 tuổi này vẫn không "thoái hóa", có thể so sánh và gọi đó như một thứ "văn hóa" bóng đá đẹp của Pep Guardiola.
Kể từ đầu mùa giải, Man City dưới thời cựu HLV Guardiola hoàn hảo như một bộ máy thông minh, vận hành trơn tru và bứt tốc ngoạn mục tại Premier League. Chuỗi thành tích 31 trận bất bại của "nửa xanh" thành Manchester tính đến thời điểm hiện tại ở mùa giải ngoại hạng đã nói lên tất cả. Man City trở thành đội đầu tiên hạ gục cả 5 đại gia trong nhóm "6 ông lớn".
Giải thích về việc các học trò của mình sa sút và hụt hơi trong giai đoạn cuối mùa giải, dẫn đến việc bị loại khỏi Champions League nhưng vẫn không thay đổi phương án, chiến thuật thi đấu, Guardiola cho biết ông không bao giờ muốn làm tổn thương học trò.
Từng là một cầu thủ, nên ông hiểu rõ tất cả đều muốn thi đấu, vì thế việc xoay vần, hoán đổi cầu thủ chính là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại đó. Nếu phong độ các cầu thủ vẫn đáp ứng tốt yêu cầu chiến thuật đề ra thì việc giành chiến thắng không nằm ngoài khả năng của họ.
Martin Samuel cho rằng sau chuỗi bại trận trước Man United, Liverpool tại vòng 32 Premier League và tứ kết Champions League, nhiều người sẽ nghĩ chiến thuật của Pep Guardiola đã bị chính kình địch nhiều duyên nợ - HLV J. Klopp lật tẩy và điều đó sẽ dễ dàng bị "sao chép", được Tottenham vận dụng, đánh bại đoàn quân Man City, mở ra một toan tính lật đổ để "Quỷ đỏ" lên ngôi vương. Đó là điều hoàn toàn sai lầm và ngờ ngẩn!
Tuyên bố "Man City luôn biết cách giành chiến thắng" của Pep Guardiola không hề có sự phóng đại. Man "xanh" phải đối mặt với đủ mọi chiến thuật, từ pressing cao đến phản công hay chỉ khai thác tình huống cố định…, nhưng cuối cùng, đoàn quân "áo xanh" vẫn dễ dàng chuyển hóa và có được 3 điểm cuối trận.
Năng lực hiện tại của The Citizens đã vượt ra ngoài biên giới nước Anh, họ đang là đội đứng nhì tốp 5 giải đấu vô địch châu Âu về số bàn thắng (93), tỉ lệ trung bình kiểm soát bóng (67%) và tỉ lệ bàn thắng là 3 bàn mỗi trận.
HLV Guardiola hiện sở hữu khá nhiều tài năng trẻ, họ có 2 cầu thủ trong tốp 5 ghi bàn nhiều nhất giải đấu cùng 3 cầu thủ dẫn đầu danh sách kiến tạo. Độ tuổi trung bình chỉ 26,89 (thấp thứ 6 nước Anh), bộ khung này có thể áp đặt sự thống trị trong nhiều năm tới.
Chứng kiến tin vui khi đoàn quân của người thầy từng dẫn dắt mình tại Barca, lần đầu tiên giành danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh, huyền thoại người Tây Ban Nha Xavi Hernandez chia sẻ về Pep rằng:
"Danh hiệu không phải là mục đích mà Pep muốn, cách thức ông ấy đưa đội bóng đến với danh hiệu đó mới là điều Pep ưu tiên và quan tâm nhất. Đó là điều mà các đội bóng lớn muốn ở Pep".
Cựu đội trưởng Barca cũng cho biết thêm, đã có nhiều chiến lược gia từng thành công với Man City nhưng không phải với phong cách chuyên nghiệp và gần gũi như Pep đã làm. Chính phong cách đó đã giúp Guardiola giành được 7 chức vô địch ở 3 quốc gia khác nhau.
Nhớ lại những kỷ niệm về người thầy của mình, Xavi nhận xét Guardiola là một HLV luôn coi thất bại chính là nền móng cho thành tựu trong tương lai. Vì vậy, chẳng bao giờ Pep sợ hãi. Tuy nhiên, điều đặc biệt chính là cách Pep áp đặt, tạo sự đoàn kết trong đội bóng.
Guardiola luôn có thái độ ứng xử nhã nhặn trong phòng thay đồ, ông cũng bắt buộc các học trò của mình phải trao đổi bằng ngôn ngữ bản địa và tạo những bữa ăn chung thân mật cùng cách tiếp cận và hòa hợp văn hóa địa phương, những nơi ông sinh sống và làm việc.