Lạc giữa dàn sao quen tên của tuyển Anh, Ollie Watkins là cái tên ít được biết tới hơn. Tiền đạo 28 tuổi, cao 1m8 này hiện thuộc biên chế CLB Aston Villa. Từ năm 2020 tới nay, Ollie Watkins đã có 169 trận cho Aston Villa trên mọi đấu trường, ghi 70 bàn thắng.

Trước đó, Ollie Watkins chỉ thi đấu cho những CLB nhỏ, xuất phát từ Exeter City (2013 – 2017) thuộc League Two, đến Brentford (2017 – 2020) thuộc Championship. Việc chuyển tới Aston Villa là một bước ngoặt cực lớn trong sự nghiệp của Ollie Watkins. Và những màn trình diễn của anh cũng giúp chân sút này có lần đầu được lên ĐTQG vào năm 2021.

Tất nhiên, dù đặt chân được đến tuyển Anh thì vị trí của Ollie Watkins cũng thường xuyên là trên băng ghế dự bị, bởi hàng công Tam sư vốn có rất nhiều tên tuổi nổi tiếng.

Nhưng khi mà các siêu sao tấn công của Tam sư tỏ ra bất lực trước hàng thủ Hà Lan, HLV Southgate đã mạnh dạn đặt niềm tin vào Ollie Watkins.

Bàn thắng của Ollie Watkins vào lưới Hà Lan là một pha xử lý rất khó. Nhưng theo HLV Đặng Phương Nam, thực tế đấy lại chẳng phải điều bất ngờ. Bởi lẽ ở Ngoại hạng Anh, Ollie Watkins vẫn thường có những bàn thắng như vậy, tức di chuyển theo hướng chếch khỏi khung thành, rồi đón bóng, xoay người dứt điểm ngược lại ra góc xa.

Theo Ollie Watkins chia sẻ, anh thần tượng tiền đạo huyền thoại của Arsenal, Thierry Henry. Ollie Watkins từng nói: "Tôi thích mô phỏng lối chơi của anh ấy (Henry), tấn công thẳng các hậu vệ và tìm cách tạo nên điều gì đó khi có bóng".

Vâng, vào rạng sáng nay thì quả là Ollie Watkins đã làm nên được một điều gì đó rất, rất đặc biệt rồi. Bàn thắng của anh đã đưa tuyển Anh lần thứ hai liên tiếp vào Chung kết Euro 2024.

Dù Tây Ban Nha đang thể hiện sức mạnh đáng sợ nhưng rõ ràng là Tam sư có lý do để hy vọng thêm lần nữa mang bóng đá về nhà, sau chức vô địch World Cup năm 1966.