Allegri và lễ cưới bị hủy bỏ
Nhà thờ đầy các loại hoa, được trang trí tuyệt đẹp để chuẩn bị cho lễ cưới của chàng trai Massimiliano Allegri và tiểu thư Erika.
Đấy là một dịp cuối tuần mùa Hè 1992, khi Allegri - hơn 24 tuổi, đang đá cho CLB Pescara, đội bóng vừa từ Serie B lên Serie A.
Lễ cưới được ấn định vào chiều Chủ nhật, và hai ngày trước đó bạn bè vẫn còn thấy Allegri tay trong tay với Erika. "Họ thật hạnh phúc", một người bạn chia sẻ giây phút vào tối thứ Sáu định mệnh.
Sau lần tay trong tay mà người ngoài tưởng như hạnh phúc ấy, Allegri không bao giờ gặp lại Erika nữa. Lễ cưới bị hủy bỏ.
"Theo lịch, lễ cưới diễn ra vào buổi chiều. Mọi thứ được chuẩn bị kỹ lưỡng. 11 giờ sáng Chủ nhật, bố của Allegri gọi cho tôi, nói lễ cưới bị hủy. Tôi cứ nghĩ họ đùa. Sau đó, nhà gái xác nhận sự việc với tôi", Ermenegildo - một trong những cha xứ được kính trọng ở thành phố Livorno, xứ Toscana (Italia), chia sẻ câu chuyện với Corriere Della Sera.
Khi nhà thờ biết lễ cưới bị hủy, đã có nhiều khách khứa đến tham dự. Bữa ăn cũng được dọn. Thậm chí, lễ trăng mật cũng đã được trả tiền trước. Nhưng đã không bao giờ có đám cưới.
Từ một cầu thủ không được chú ý nhiều, Max Allegri bỗng nổi tiếng khắp Italia khi trở thành nhân vật chính của câu chuyện chú rể chạy trốn trước lễ cưới.
Ban đầu, Allegri chỉ nói với bạn bè rằng mình chưa sẵn sàng để lập gia đình. Phải nhiều năm sau, khi đã là một nhà cầm quân thành công, ông mới thừa nhận sự thật.
"Tình cảm của chúng tôi, nếu là tình yêu thực sự, đã kết thúc từ trước đó 3 tháng. Bạn tưởng tượng thế này: bản thân đứng trước bức tường cao 3 mét, và chỉ có hai lựa chọn, nhảy qua thì có nguy cơ gãy chân, hoặc quay lại. Tôi chọn cách quay lại. Chưa bao giờ tôi thấy lương tâm mình day dứt vì quyết định ấy".
Nhưng không nhiều người ghét Max. Khi đón sinh nhật 25, Max - có biệt danh "acciughina" (tiểu cá cơm), vì vẻ ngoài mảnh khảnh, còn là một thần tượng của nhiều thiếu nữ thành Livorno. Chưa bao giờ là một cầu thủ ngôi sao, nhưng Allegri được nhiều cô gái xem như nhà vô địch, và thần tượng vì nét ngoài lôi cuốn.
Max "điên" và những cuộc cãi vã với HLV
Allegri lớn lên ở Coteto - khu đô thị mới, hình thành giai đoạn 1950, trong một gia đình trung lưu. Cha ông làm công nhân trong cảng. Mẹ của Max là y tá, đã làm thêm ở nhà, nhưng lương không đủ sống, nên chuyển sang một công ty dịch vụ vệ sinh.
Thông qua người cha, trong những năm thiếu niên, Allegri được chơi bóng cho Salesian - một trung tâm đào tạo nghiệp dư của cảng Livorno. Sau đó là hành trình đến với bóng đá chuyên nghiệp, nhưng chỉ là các đội nhỏ.
Đỉnh cao của Allegri là giai đoạn 1993-1995, khi ông chuyển đến Cagliari và chơi bóng ở Serie A. Chính cuộc phiêu lưu này có ảnh hưởng cực lớn đến thành công của Allegri ngày nay, khi ông kết bạn với cựu Chủ tịch Massimo Cellino (giữ cương vị từ 1992-2005, 2006-2014).
"Tôi chỉ có 3 người bạn đáng nói là thân. Cellino là một trong ba người", Allegri thừa nhận khi ông trò chuyện với Repubblica.
Có một điểm chung ở những CLB mà Allegri thi đấu, từ đội nghiệp dư Cuoiopelli, đến Livorno, Pisa, Pescara, Cagliari, Perugia, Pandova, Napoli, hay Pistoiese, và cuối cùng là Aglianese: luôn cãi vã với các HLV. Cãi một cách gay gắt và căng thẳng.
"Tôi là một cầu thủ tầm thường, và chưa bao giờ tôi xấu hổ vì điều đó. Nên tôi không cãi HLV khi phải ngồi dự bị", Allegri giải thích. "Tôi cãi để bảo vệ các ý tưởng của mình, những điều mà các HLV không nghĩ ra".
Năm 2000, khi đang ở Pescara, Allegri mâu thuẫn nặng nề với HLV, vì những ý tưởng chiến thuật. "Những cuộc cãi vã diễn ra đều đặn. Khi ấy, tôi 32 tuổi và quyết định dừng lại. Tôi tự nói với mình: tại sao ta không đi làm HLV để phát triển các ý tưởng".
Allegri rời Pescara để đến các đội bóng nhỏ, nơi ông vừa thi đấu vừa học huấn luyện. Max treo giày trong màu áo Aglianese, và cũng bắt đầu nghề HLV tại đây.
"Gã điên" và hành trình vinh quang
Khi còn nhỏ, Max Allegri đam mê tốc độ cực kỳ, và có giấc mơ trở thành một tay đua F1 chuyên nghiệp. Nhưng rồi ông gắn liền với bóng đá.
Sau sự nghiệp cầu thủ không nhiều tiếng vang, ông làm HLV trong bối cảnh bị nhiều người chê bai và hoài nghi. Max bị xem là một gã điên, khi trình bày các ý tưởng chiến thuật.
"Tôi luôn tự tin. Tôi tự hào với điểm này của bản thân. Tôi bỏ mặc những ý kiến xung quanh để theo đuổi điều mình muốn".
Trong 4 năm đầu làm công việc huấn luyện, kể từ 2003, Allegri không tạo được dấu ấn nào. Một phần vì ông chỉ làm việc với các đội bóng nhỏ để trau dồi kinh nghiệm, phát triển các ý tưởng khi còn là cầu thủ.
Mùa giải 2007/08 là bước ngoặt đưa Allegri ra ánh sáng, khi ông giúp Sassuolo từ Serie C1 lên Serie B. Giữa lúc tận hưởng niềm vui và được vinh danh là người hùng, ông nhận được cú điện thoại của người bạn cũ, Chủ tịch Massimo Cellino, mời về dẫn Cagliari.
"Tiểu cá cơm" gặp môi trường thuận lợi, và biến Cagliari thành một đội bóng khó chịu. Bất kỳ đối thủ nào cũng e ngại mỗi khi làm khách trên sân Sant'Elia (hiện sân nhà của Cagliari là Sardegna Arena).
Sau hai mùa giải với Cagliari, Milan tìm đến Max. Trong mùa giải đầu tiên ở Milanello - 2010/11, ông giành Scudetto. Đấy cũng là lần gần nhất Milan trở thành nhà vô địch Italia.
Hành trình chinh phục vinh quang của Max tiếp nối với Juventus từ 2014. Ông kế thừa đội ngũ của Conte để lại, và tạo dấu ấn để Bà đầm già mạnh mẽ hơn. Họ đang rộng cửa để hướng đến Scudetto thứ 7 liên tiếp.
Ở Milan lẫn Juventus, ông vẫn bị xem là gã điên vì nhiều quyết định chiến thuật bất ngờ. Vì chất điên, Max đưa những cầu thủ hạng B như Nocerino, Boateng (Milan), hay Sturaro (Juventus)… bước ra ánh sáng. Không một HLV nào dùng các cầu thủ này hiệu quả như Max.
"Này Max, ông điên à! Đấy là một quyết định tồi tệ", Allegri kể rằng ông thường xuyên nghe câu nói ấy ở phòng thay đồ Juventus. Nhưng rồi tất cả phải thừa nhận ông luôn đúng với những quyết định tưởng như điên rồ.
Max Allegri là một HLV kiểu mới, khác hẳn những người Italia truyền thống, như Marcello Lippi, Trapattoni hay Ancelotti... Ông cũng hiện đại hơn Antonio Conte. Ông là người bảo thủ nhưng luôn biết cách tân đúng thời điểm; kỳ quái, nóng tính nhưng cũng biết mềm dẻo...
Không phải ai khác, mà chính Max "điên" đang là kiểu mẫu để các HLV trẻ ở Italia học hỏi. Năm 2015, một ứng dụng dành cho các HLV đã được viết, mang tên "Phương pháp Allegri". Phí sử dụng 9 euro mỗi tháng. Rất nhiều người đăng ký để học tập.
Bản thân Allegri hiện cũng tiếp tục học hỏi. Mỗi ngày, ông bỏ ra 6 tiếng đồng hồ cho việc học, bao gồm cả tiếng Anh. Ông mô tả về mình: "Nhiều người hay khiêm tốn giả tạo. Tôi không như vậy. Tôi luôn sống và làm việc bằng bản năng. Điểm đặc biệt nhất của tôi là não nhiều và nặng hơn đôi chân".