Tạp chí The National Interest (TNI) viết rằng Không quân Israel (IAF) đã thành công trong việc tăng tầm bay của máy bay chiến đấu F-35I thế hệ thứ năm mà không làm giảm khả năng tàng hình của chúng.
Như ông Yechiel Leiter, Đại sứ Israel tại Hoa Kỳ, đã nói với tờ Israel Hayom rằng Tel Aviv đã phát triển các thùng nhiên liệu phụ gắn ngoài giúp tăng tầm hoạt động của máy bay mà không ảnh hưởng đến khả năng tàng hình.
Đồng thời cải tiến mới còn giúp bổ sung khả năng gắn thêm 4 tên lửa trên cánh. Nhà ngoại giao này không cung cấp chi tiết về thiết kế của các thùng nhiên liệu mới nhằm duy trì bí mật quân sự.
Ấn phẩm NI lưu ý rằng Israel đã nghiên cứu phát triển các thùng nhiên liệu hòa nhập khí động trong nhiều năm để tăng tầm bay của F-35I, điều này sẽ cho phép "máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm tấn công các mục tiêu ở Iran mà không cần tiếp nhiên liệu trên không".
Tờ tạp chí này gợi ý rằng để đạt được điều đó, F-35I có thể được trang bị các thùng nhiên liệu tích hợp, hòa hợp hoàn hảo với cấu trúc máy bay, duy trì khả năng tàng hình trước radar đối phương.
Vào tháng 6/2022, trang The Drive, trích dẫn một ấn phẩm báo chí của Israel, tuyên bố rằng nước này đã tăng tầm bay của máy bay chiến đấu F-35I Adir thế hệ thứ năm, cho phép chúng bay đến Iran mà không cần tiếp nhiên liệu.
Tầm bay cơ bản của F-35I mà không cần tiếp nhiên liệu trên không là hơn 650 dặm (1.200km), hiện tại chưa rõ tầm hoạt động nối dài khi có thùng nhiên liệu mới.
Tuy nhiên, viễn cảnh trên chắc chắn sẽ khiến Iran phải đặc biệt cảnh giác, nhất là khi hệ thống phòng không của họ chịu tổn thất nặng nề trong vụ tập kích diễn ra năm ngoái và chưa kịp hồi phục.