Thùng dầu tàng hình
Tờ The Aviationist vừa công bố bức ảnh một chiếc F-22 mang theo thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình và khoang chứa cảm biến dưới cánh, nhằm tăng cường tính năng tác chiến.
Bức ảnh được công bố hôm 23/3 cho thấy chiếc F-22 bay gần Cảng Hàng không Vũ trụ Mojave, bang California, mang theo thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình và cụm cảm biến dưới cánh.
Chiếc tiêm kích tàng hình này có thể thuộc biên chế đơn vị chuyên tham gia thử nghiệm đóng tại căn cứ không quân Edwards.
Chiến đấu cơ F-22 được đánh giá là một trong những mẫu tiêm kích hiện đại nhất thế giới, song thiết kế tàng hình hạn chế khả năng mang theo nhiên liệu của chúng, khiến mẫu máy bay này có tầm hoạt động rất ngắn.
"Khi tới Thái Bình Dương và một số khu vực khác, vùng hoạt động của F-22 cần được mở rộng, đây chính là lý do khiến thùng dầu phụ với thiết kế tàng hình cho tiêm kích này ra đời", chuyên gia của The Aviationist nói.
Theo vị chuyên gia này, thùng dầu phụ của F-22 có thể chứa hơn 2.200 lít nhiên liệu. Chúng được thiết kế để có thể tách rời khỏi máy bay trong tình huống đặc biệt, khôi phục hoàn toàn khả năng tàng hình cho F-22.
Cùng với thùng dầu đặc biệt, khoang chứa dưới cánh với thiết kế tàng hình của F-22, cho phép mang theo các cảm biến cỡ lớn hoặc hệ thống liên lạc bổ sung, giúp mang lại một số năng lực mới cho chiến đấu cơ.
Trong số này, hệ thống tìm kiếm và theo dõi tín hiệu hồng ngoại (IRST) được cho là đã được lắp đặt.
"Đánh đổi khả năng tàng hình lấy năng lực của IRST cho thấy hệ thống này trở nên quan trọng thế nào, đặc biệt trong phát hiện các mục tiêu với thiết kế tàng hình ngày càng phổ biến trên thế giới.
Chỉ cần hai tiêm kích F-22 mang theo IRST có thể cải thiện đáng kể khả năng nhận thức tình huống của biên đội 4 máy bay, thậm chí cả đội hình có quy mô lớn hơn", vị chuyên gia này cho biết thêm.
Mỹ đang phát triển Phi cơ Thống trị Không trung Thế hệ Tiếp theo (NGAD) để thay thế F-22 và các công nghệ vũ khí mới có thể được bắt đầu thử nghiệm trên mẫu tiêm kích này.
Tương đương tiêm kích Nga
Dù thêm thùng dầu tàng hình và IRST nhưng sức mạnh của F-22 vẫn không được giới quân sự Mỹ đánh giá cao khi so sánh với tiêm kích thế hệ 4++ của Nga.
Theo đánh giá của National Interest, dù chỉ thuộc thế hệ 4++ nhưng tiêm kích Su-35 Nga có một số đặc điểm vượt trội so với máy bay tàng hình F-22 của Mỹ.
"Những điểm mà Su-35 thực sự tỏa sáng trước các đối thủ như F-22 Raptor là khả năng chịu tải và tính linh hoạt", báo Mỹ viết.
Máy bay được tích hợp nhiều loại vũ khí giúp nó có khả năng tấn công tất cả các mục tiêu cần thiết. Trong khi đó, đánh đất và tác chiến đối hải là điểm yếu của F-22.
Nhiều người Mỹ luôn tin rằng, tiêm kích thế hệ thứ 5 F-22 Raptor là một trong những máy bay chiến đấu hiện đại nhất thế giới hiện nay, nhưng National Interest khẳng định, Su-35 vượt trội so với F-22.
Trong trận không chiến mô phỏng tại căn cứ Không quân Hickam của Mỹ vào 2017, trước sự chứng kiến của các quan chức không quân và tình báo quân sự Australia và Mỹ, Su-35 chống lại một phi đội hỗn hợp gồm các máy bay F-22, F/A-18 Super Hornet và F-35, và phi đội của Mỹ đã bị 'đánh' tan tác.
Báo Mỹ cho rằng, tiêm kích F-22 còn có một số nhược điểm, đặc biệt là kém vùng sóng hồng ngoại dù có thể IRST đã được lắp đặt, trong khi Su-35 có đầy đủ cảm biến dò tìm và theo dõi trong vùng sóng này, cho phép phát hiện mục tiêu cả ban ngày lẫn ban đêm.
F-22 cũng không có trạm radar phụ, sau khi khởi động tên lửa không thể cập nhật dữ liệu mới, khi máy bay thay đổi góc quay, có thể mất khả năng định vị mục tiêu.
Mặc dù vậy, tiêm kích tàng hình Mỹ cũng có một số lợi thế. Ở phạm vi ngoài tầm nhìn, F-22 và F-35 có thể nhanh chóng phát hiện ra Su-35 bằng radar AESA, thực hiện chiến thuật "thấy trước, bắn trước, thoát nhanh".
Với radar IRBIS và hệ thống cảm biến hồng ngoại OLS-35, Su-35 có thể phát hiện ra F-22 hoặc F-35, nhưng tín hiệu không đủ mạnh để khóa mục tiêu và dẫn bắn cho tên lửa.
Cùng với đánh giá của National Interest, Trung tâm Phân tích Ngân sách và Chiến lược ở Washington.D.C cũng vừa công bố một bản báo cáo, thừa nhận Su-35 có năng lực không chiến cao hơn bất kỳ máy bay chiến đấu nào của Mỹ hoặc NATO, duy nhất chỉ có F-22 là có tính năng tương đương.