Từ "cựu vương đô vật" tới "ông hoàng phòng vé"
Năm 2018, Dwayne Johnson được tạp chí Forbes công bố là nam diễn viên có thu nhập từ việc diễn xuất cao nhất trong lịch sử thống kê 20 năm trở lại đây. Chỉ riêng trong năm 2018, Dwayne Johnson đã thu về 124 triệu USD từ thành công của hai tác phẩm Skyscraper và Rampage.
Theo thống kê từ Forbes, nam diễn viên cơ bắp đã kiếm được nhiều tiền gấp đôi năm 2017 và con số có lẽ sẽ tiếp tục tăng lên trong năm nay khi anh đang "bỏ túi" hai bom tấn là Hobbs & Shaw và Jumanji: The Next Level.
Nếu phải chọn một sao nam để trao danh hiệu "ông hoàng phòng vé" thì Dwayne Johnson chính là người xứng đáng nhất.
Thế nhưng, chỉ 24 năm về trước, "ông hoàng" Dwayne Johnson từng chỉ còn đúng 7 USD trong túi khi sự nghiệp chơi bóng bầu dục tan vỡ vì chấn thương.
Johnson làm lại cuộc đời bằng nghề đấu vật chuyên nghiệp với nghệ danh "The Rock" và trở thành một trong những đô vật huyền thoại nhất của sàn đấu WWE. Từ những trận đấu có lượt rating cao ngất ngưởng, cái tên The Rock đã hóa thành thương hiệu và việc lấn sân sang lĩnh vực điện ảnh là bước đi tất yếu và đúng đắn của Dwayne Johnson.
Đã từng có nhiều vận động viên tấn công màn ảnh với hình tượng cơ bắp nhưng ít ai có được thành công rực rỡ như Johnson. Ngay trong vai diễn "tay ngang" đầu tiên - Vua Bọ Cạp, anh đã gây được ấn tượng mạnh mẽ với khán giả và được hưởng mức cát-xê cao kỷ lục, lên tới 5,5 triệu USD.
Tới năm 2011, Dwayne Johnson lần đầu được góp mặt trong series Fast & Furious và vai diễn cảnh sát Hobbs đã nâng sự nghiệp của anh lên một tầm cao mới. Khi đối trọng với gã "tay chơi đường phố" Dom Toretto, Hobbs xuất hiện như hiện thân của công lý và chính trực, đồng thời vẫn giữ vững được hồn cốt của loạt phim.
Con đường tiến thân vào giới điện ảnh của Dwayne Johnson tuy chậm rãi nhưng chắc chắn. Nhìn lại hàng chục tác phẩm điện ảnh mà anh tham gia, rất khó để tìm thấy một thất bại về doanh thu dù cho Johnson vẫn bị giới phê bình chê bai diễn xuất một màu, dùng cơ bắp để bù đắp tài năng.
Từ những bộ phim gia đình như The Game Plan, Race to Witch Moutain, Moana đến các bom tấn hành động như San Andreas, G.I. Joe: Retaliation hay series Fast & Furious, tác phẩm của Dwayne Johnson cứ ra rạp là sốt vé. Chắc chắn thành công ấy của Dwayne Johnson không chỉ là tình cờ và cơ bắp đôi khi chính là một loại tài năng.
Khởi đầu với hình tượng ngôi sao hành động to cơn nhưng Johnson đã khéo léo lồng ghép vào đó những giá trị tình cảm khiến khán giả lay động. Dần dà Dwayne Johnson xây dựng cho mình hình ảnh một quý ông to lớn nhưng giàu cảm xúc, là bờ vai vững chắc cho bất cứ ai đang gặp hoạn nạn, hay nói cách khác là một hình ảnh người hùng hoàn toàn mới.
Năm 2013, Dwayne Johnson đã vượt mặt Robert Downey Jr. để trở thành ngôi sao đắt khách nhất năm 2013 với tổng doanh thu các phim đạt hơn 1,3 tỷ USD. Năm 2015, anh đã được tạp chí Forbes vinh danh là nam diễn viên có mức thù lao cao nhất thế giới với gần 65 triệu USD kiếm được trong một năm.
Đế chế điện ảnh của Dwayne Johnson ngày càng "bành trướng" rõ rệt. Anh thành lập công ty sản xuất phim Seven Bucks Productions để nhắc nhở bản thân về 7 USD năm xưa đã giúp anh trở thành triệu phú Hollywood.
Johnson tự đứng ra điều hành sản xuất cho rất nhiều tác phẩm do mình đóng chính như Baywatch, Rampage, Skyscrapper và mới đây là Hobbs & Shaw.
Trong năm 2020, "thế lực" Dwayne Johnson sẽ tiếp tục tấn công màn ảnh với hàng loạt dự án đầy hứa hẹn gồm phim hành động Red Notice và phần spin-off nằm trong vũ trụ điện ảnh DC - Black Adam.
"Cỗ máy kiếm tiền" tấn công lĩnh vực truyền hình
Chia sẻ trên tờ Fortune, ngôi sao cơ bắp từng lý giải về thành công sự nghiệp của mình như sau: "Theo tôi, có ba bước để thành công. Đó là khởi động, làm việc nhiều hơn mọi người và tin vào chính bản thân mình".
Chăm chỉ làm việc là bí quyết để Dwayne Johnson giữ vững vị trí minh tinh kiếm tiền nhiều nhất Hollywood trong nhiều năm liền. Không chỉ chiếm ngai vương phòng vé điện ảnh, thời gian gần đây Johnson còn "đánh chiếm" sang cả lĩnh vực truyền hình và đạt thành công không thua kém địa hạt màn ảnh rộng.
Thực ra Dwayne Johnson đã tham gia vào mảng truyền hình từ rất sớm nhưng chỉ với các vai khách mời hài hước. Phải đến năm 2015, series Ballers của HBO mới cho Johnson cơ hội trở thành vai chính của một loạt phim truyền hình dài hơi.
Những kẻ ghen tị với Dwayne Johnson thường cạnh khóe anh rằng một cựu đô vật chỉ có thể là ngôi sao giải trí chứ chăng thể thành diễn viên thực thụ. Nhưng Ballers chính là lời đáp trả hùng hồn nhất về tài năng thực sự của Dwayne Johnson.
Phim xoay quanh nhân vật Spencer Strasmore, một cựu vận động viên của Liên đoàn bóng bầu dục Mỹ. Sau khi nghỉ hưu, Strasmore gây dựng lại sự nghiệp bằng vai trò quản lý tài chính cho các ngôi sao khác của làng bóng bầu dục.
Mặc dù được gắn mác phim hài nhưng Ballers cũng giúp Dwayne Johnson phô diễn nhiều trường đoạn giàu chiều sâu tâm lý. Giằng co trong cuộc sống của ngôi sao hết thời hay trăn trở của một doanh nhân mà khách hàng chính là những người bạn cũ là những điều thu hút khán giả trong suốt 4 mùa với hơn 40 tập phim.
Tại Việt Nam, khán giả có thể thưởng thức Ballers trên kênh HBO cũng như hệ thống HBO Go chạy trên nền tảng FPT Play.
Tạp chí Paste đã nhận xét hình ảnh Spencer Strasmore trong series Ballers chính là hình ảnh phản chiếu xác thực nhất của Dwayne Johnson ngoài đời - một cựu vận động viên cơ bắp hóa thành doanh nhân thành đạt.
Qua 5 mùa phim, sự nghiệp của cựu cầu thủ bóng bầu dục Spencer Strasmore ngày càng nở rộ, tương tự như việc Dwayne Johnson đang "bành trướng" tên tuổi của mình từ màn ảnh rộng tới màn ảnh nhỏ. Series Ballers đã giành được 2 đề cử giải Emmy vào hai năm 2017 và 2018.
Mùa thứ 5 - mùa phim mới nhất của Ballers đã được Johnson công bố sắp ra mắt trên HBO trong năm 2019 này đang rất được khán giả mong đợi. Ở tuổi 47, Dwayne Johnson vẫn làm việc không ngừng nghỉ như một cỗ máy để chứng minh tài năng, sức hút của anh không chỉ dừng lại ở các bom tấn hè "xôi thịt".