Ngay từ ngày đầu tiên dẫn dắt U23 Việt Nam, HLV Gong Oh-kyun đã thẳng thắn bày tỏ mong muốn áp dụng một lối chơi mới cho đoàn quân áo đỏ. Trong trận đấu tập với U23 UAE, nhà cầm quân người Hàn Quốc làm đúng như dự định khi tung vào sân đội hình với sơ đồ 4-3-3.

Với các cầu thủ đã quen với hệ thống 3-5-2 mà HLV Park Hang-seo xây dựng, sơ đồ mới tạo ra khá nhiều khó khăn trong việc di chuyển, phối hợp. Việc giảm số lượng hậu vệ cũng khiến khả năng phòng ngự bị ảnh hưởng. Ngoài ra, khác biệt lớn nhất so với SEA Games 31 là U23 Việt Nam không có sự hỗ trợ từ bộ ba đàn anh Hùng Dũng, Hoàng Đức và Tiến Linh.

Bước vào trận đấu, U23 Việt Nam bị lép vế so với U23 UAE. Dù nỗ lực lên bóng tấn công, song đoàn quân áo đỏ không thể tạo ra sự uy hiếp đủ lớn về phía khung thành đội bạn. Trong khi đó, hàng thủ đã 2 lần để cho U23 UAE chọc thủng lưới.

Những điều chỉnh từ HLV Gong Oh-kyun trong hiệp hai cũng không đem tới sự thay đổi lớn. U23 Việt Nam vẫn bất lực trong việc ghi bàn và còn phải nhận thêm 1 bàn thua nữa. Trận đấu khép lại với tỉ số 3-0 nghiêng về U23 UAE.

Mặc dù đội nhà thua trận, HLV Gong Oh-kyun vẫn có những đánh giá tốt về các học trò. Nhà cầm quân 47 tuổi cho rằng U23 Việt Nam đủ sức vận hành lối chơi 4-3-3 và hàng công sớm muộn sẽ tìm được những bàn thắng.

Sau trận đấu với U23 UAE, U23 Việt Nam sẽ di chuyển sang Uzbekistan để góp mặt tại VCK U23 châu Á 2022. Trận đấu đầu tiên của thầy trò HLV Gong Oh-kyun là với U23 Thái Lan vào ngày 2/6. Chung bảng đấu với U23 Việt Nam cũng như U23 Thái Lan còn 2 cái tên rất đáng chú ý khác là U23 Hàn Quốc và U23 Malaysia.

Kết quả: U23 Việt Nam 0-3 U23 UAE

Đội hình xuất phát U23 Việt Nam: Quan Văn Chuẩn, Phan Tuấn Tài, Nguyễn Thanh Bình, Trần Văn Công, Bùi Hoàng Việt Anh, Khuất Văn Khang, Huỳnh Công Đến, Nguyễn Văn Trường, Trần Danh Trung, Vũ Minh Hiếu, Lê Minh Bình