Cụ thể, tình huống gây tranh cãi xảy ra ngay phát thứ 10 trận đấu. Khi ĐT Việt Nam được hưởng quả đá phạt góc bên phía cánh phải, trung vệ Duy Mạnh trong nỗ lực lên tham gia tấn công đã có pha va chạm với đội trưởng Zaquan bên phía Malaysia.
Zaquan sau đó ôm mặt tỏ vẻ hết sức đau đớn. Các cầu thủ ĐT Malaysia cho rằng, Duy Mạnh đã có hành động đánh nguội Zaquan. Rất may cho ĐT Việt Nam, vị trọng tài chính điều khiển trận đấu không rút thẻ đỏ trực tiếp dành cho Duy Mạnh mà chỉ đưa ra lời nhắc nhở.
Xem lại pha quay chậm, có thể thấy cánh tay của Duy Mạnh không cố tình vung lên trúng mặt cầu thủ đội bạn. Tuy nhiên, nếu như gặp một vị trọng tài nghiêm khắc hơn, rất có thể trung vệ ĐT Việt Nam đã phải nhận một chiếc thẻ đỏ.
Duy Mạnh suýt phải nhận thẻ đỏ sau tình huống va chạm với cầu thủ đội bạn.
Giả sử trường hợp Duy Mạnh dính thẻ đỏ, điều đó sẽ gây bất lợi cực lớn cho ĐT Việt Nam. Bởi lúc đó ĐT Việt Nam chỉ còn thi đấu với 10 người trên sân. Trước một đối thủ chơi thiên về sức mạnh lại có lợi thế thi đấu trên sân nhà trước sự cổ vũ từ hàng vạn khán giả, ĐT Việt Nam nhiều khả năng gánh chịu một thất bại nặng nề chứ đừng nói đến việc rời sân Bukit Jalil bằng một trận hòa.
Hơn nữa, thời điểm đầu hiệp 1, đội bạn gia tăng sức ép về phía khung thành thủ môn Đặng Văn Lâm. Dĩ nhiên, trường hợp Duy Mạnh dính thẻ đỏ, HLV Park Hang Seo vẫn còn quyền thay người khi Bùi Tiến Dũng đang trên băng ghế dự bị.
Song việc mất Duy Mạnh sẽ khiến ông Park buộc phải rút ra một cầu thủ tấn công. Lúc đấy, các hậu vệ đội bạn sẽ bớt đi nỗi lo hứng chịu những pha phản công bên phía ĐT Việt Nam, sức ép lên khung thành Đặng Văn Lâm theo đó tăng lên đáng kể.
Nếu Duy Mạnh phải nhận thẻ đỏ sẽ gây ra bất lợi cho ĐT Việt Nam.
Khi ấy, cục diện trận đấu biết đâu thay đổi theo hướng có lợi cho đội bạn. Trong lịch sử, ĐT Việt Nam từng phải hứng chịu một chiếc thẻ đỏ giữa thời điểm quyết định. Đó là tình huống trả đũa của thủ thành Nguyên Mạnh trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2016.
ĐT Việt Nam sau đấy phải chơi thiếu người và Quế Ngọc Hải buộc phải trở thành thủ môn bất đắc dĩ. ĐT Việt Nam đã bị đối phương cầm hòa 2-2 trên sân Mỹ Đình dẫn tới việc bị loại khi thất bại ở trận lượt đi trên sân khách.
Chắc chắn, tình huống của Duy Mạnh trong trận chung kết lượt đi gặp Malaysia phần nào khiến HLV Park Hang Seo phải nhắc nhở các học trò mình giữ một "cái đầu lạnh" cần thiết vào những thời khắc quyết định. Trận chung kết lượt về trên sân Mỹ Đình sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 15/12.