Công nghệ hiện đại, trang bị tối tân, là những từ chúng ta hay được nghe để quảng cáo, phản ánh sự đổi thay trong công nghệ của ngành ô tô, nhằm thu hút khách hàng. Nhưng càng sống trong cuộc sống hiện đại, người ta dường như càng muốn trở về với thời xa xưa.
Thành phố San Francisco, bang California (Mỹ) vẫn duy trì hệ thống ô tô cáp từ thế kỷ 19 đến nay, chạy trong nội đô thành phố, chủ yếu phục vụ khách du lịch và còn được xem là một trong những điểm nhấn cho thành phố này.
Hệ thống xe điện điều khiển bằng tay cuối cùng trên thế giới chỉ còn 3 tuyến hoạt động, so với 23 tuyến được thành lập trong thời gian từ 1873 đến năm 1890. Trong thời đại của dây an toàn và túi khí, việc được ngồi sát cửa, bám trên dây hoặc đứng ra bên ngoài ngắm phố phường, hay phải đứng ra giữa đường để lên xe, như cách người đi xe hồi thế kỷ 19, mang lại ấn tượng lạ cho khách du lịch.
Giá vé 8 USD cho 1 chiều, vé cả ngày là 24 USD, so với xe bus thường là 5 USD cho một ngày, nhưng lúc nào cũng rất đông khách chờ đợi để được trải nghiệm phương tiện giao thông của thế kỷ 19 còn sót lại đến hôm nay.
Ông Pierantonio - Khách du lịch Italy nói: "Xe này rất điển hình ở San Francisco, tôi đã nghe và xem nhiều trên phim ảnh, nhưng hôm nay mới có dịp để trải nghiệm. Rất tuyệt vời và là một kỷ niệm khó quên".
Ô tô cáp đã gần 150 tuổi, nhưng các chi tiết gỗ, hay sắt thường xuyên được bảo dưỡng, thay thế nguyên bản. Những ngày lễ nó được trang trí thêm bên ngoài cho bắt mắt. Mỗi năm, loại xe này thu hút hơn 7 triệu khách đi xe. Điều đặc biệt là những người lái ô tô cáp ở đây chắc hẳn phải có thể lực tốt, họ phải đủ nặng để đứng cả người lên bàn đạp phanh khi xe dừng đỗ và cũng đủ khỏe để có sức đẩy xe quay 180 độ khi xe về đến bến cuối và chuẩn bị cho một hành trình mới.