Cơn địa chấn đã làm hư hại nghiêm trọng nhà cửa, hệ thống cầu đường trong khu vực.
Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ cho biết, trận động đất xảy ra lúc 9h15 phút (giờ địa phương), tâm chấn nằm ở độ sâu 10 km ở phía bắc ngôi làng Guymotang.
Khu vực xảy ra động đất tiếp giáp với tỉnh Thanh Hải ở phía Bắc.
Giới chức địa phương cho biết, trận động đất gây thiệt hại nghiêm trọng, song không đưa ra con số chính xác về số lượng nhà bị sập, hệ thống cầu đường bị hư hại như thế nào.
Trong số 60 nạn nhân bị thương có 16 người trong tình trạng nguy kịch.
Tân hoa xã đưa tin, tâm chấn động đất nằm ở thị trấn Kata, nơi có hai ngôi chùa Phật giáo lớn nằm cách thủ đô Bắc Kinh 2.200 km. Sau động đất còn xảy ra nhiều vụ sạt lở đất vùi lấp nhà cửa tại nhiều khu vực ở Tây Tạng.
Các khu vực phía Tây của Trung Quốc nằm dưới chân núi Himalaya là nơi thường xuyên xảy ra các hoạt động địa chất mạnh.
Năm 2008, trận động đất kinh hoàng 7,9 độ richter xảy ra ở tỉnh Tứ Xuyên đã khiến 90 người thiệt mạng.
Một trận động đất 7,1 độ richter ở tỉnh Thanh Hải năm 2010 đã cướp đi sinh mạng của gần 3.000 người./.