Quyết định trên đã khiến cựu Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley trở thành ứng viên cạnh tranh đường dài cuối cùng của ông Trump cho đề cử của đảng Cộng hòa.
Quyết định của ông DeSantis, chưa đầy 1 tuần sau khi thất bại trước ông Trump ở bang Iowa mặc dù đã đầu tư lớn ở đây, đã đánh dấu một sự thất bại đáng kinh ngạc sau khi ông DeSantis được coi là người thay thế ông Trump hứa hẹn nhất của đảng Cộng hòa trước cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11/2024.
Thống đốc bang Florida Ron DeSantis. Ảnh: Reuters
Sự rời đi của ông DeSantis cũng tạo ra cuộc chiến một chọi một giữa bà Haley và ông Trump - người vẫn duy trì được sự ủng hộ mạnh mẽ trong đảng Cộng hòa mặc dù phải đối mặt với 4 vụ truy tố hình sự. Ông Trump đã không nhận tội trong tất cả các trường hợp.
Những người ủng hộ ông DeSantis dường như nhiều khả năng sẽ chuyển sang trung thành với ông Trump hơn là bà Haley, vốn có lập trường ôn hòa hơn. Ở New Hampshire, khoảng 2/3 số người ủng hộ ông DeSantis coi ông Trump là lựa chọn thứ hai của họ, Andrew Smith, giám đốc Trung tâm Khảo sát Đại học New Hampshire cho biết.
Trong một video đăng trên mạng xã hội X, ông DeSantis đã bày tỏ lập trường ủng hộ ông Trump và công kích bà Haley.
Tại cuộc mít tinh tối 21/1 tại Rochester, New Hampshire, ông Trump đã khen ngợi Thống đốc Florida và cho biết ông mong muốn được hợp tác cùng nhau để đánh bại Tổng thống Joe Biden - ứng viên của đảng Dân chủ trong đường đua năm 2024.
Ông Trump cũng cáo buộc bà Haley đã thành lập một liên minh để cố gắng giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ ở New Hampshire, đồng thời lặp lại tuyên bố sai lầm rằng các thành viên đảng Dân chủ đã đăng ký được phép bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa.
Theo các cuộc thăm dò dư luận, cựu Tổng thống Trump đang dẫn trước bà Haley ở New Hampshire và chiến dịch tranh cử của ông hy vọng rằng một chiến thắng thứ hai liên tiếp sẽ khiến ông đương nhiên trở thành đề cử cuối cùng.
Ông Trump cũng đang dẫn trước ở Nam Carolina, nơi bỏ phiếu vào ngày 24/2. Việc bà Haley thất bại ở bang quê nhà - nơi bà giữ chức Thống đốc từ năm 2011 đến năm 2017 - có thể sẽ khiến chiến dịch tranh cử của bà thất bại.
Giữa bối cảnh thời gian không còn nhiều, bà Haley đã tăng cường công kích ông Trump trong những ngày cuối cùng trước bầu cử, đồng thời đổ lỗi cho cựu Tổng thống Mỹ về những thất bại trong cuộc bầu cử của đảng Cộng hòa vào năm 2020 và 2022.
Đầu năm ngoái, ông DeSantis được coi là ứng cử viên tổng thống hàng đầu và là người thừa kế đương nhiên của ông Trump nhờ phong cách hiếu chiến và quan điểm bảo thủ. Ông đã dẫn đầu một số cuộc thăm dò đối đầu với ông Trump.
Tuy nhiên, sự ủng hộ dành cho Thống đốc bang Florida đã giảm trong một vài tháng qua do chiến lược vận động tranh cử còn thiếu sót và sự ủng hộ không thể lay chuyển của nhiều cử tri với ông Trump.