Meagan Barnard là một cô sinh viên Minneapolis 25 tuổi với khuôn mặt xinh đẹp khả ái và cơ thể gần đạt chuẩn.
Thế nhưng cô lại từng là tâm điểm chế nhạo, bắt nạt của nhiều người, chỉ vì cơ thể cô có một đặc điểm kỳ lạ. Meagan có một chân nhỏ, một chân to.
Meagan Barnard bị mắc chứng phù bạch huyết.
Cách đây 10 năm, cô nữ sinh 15 tuổi Meagan nhận được tin dữ từ bác sĩ rằng cô mắc chứng phù bạch huyết, một chứng bệnh hiếm gặp, vẫn chưa có cách chữa trị khiến chân phải của cô phù to ra do các tế bào bạch huyết bên trong bị thương tổn.
"Bị chẩn đoán mắc chứng bệnh phù bạch huyết là một việc hết sức khó khăn đối với tôi. Ở tuổi 15, cái tuổi mà đứa nào cũng muốn mình được hoà nhập.
Trong một thời gian rất dài, tình trạng cơ thể này khiến tôi cảm thấy mình chẳng giống một con người, chẳng hề bình thường như bạn bè đồng trang lứa.
Dường như nơi mà tôi thuộc về là một rạp xiếc chứ không phải xã hội con người", Meagan chia sẻ.
Không chỉ khiến cô gái trẻ cảm thấy mất tự tin, cảm thấy không còn đủ dũng khí để khẳng định bản thân, chứng phù bạch huyết còn gây ra bao nhiêu khó khăn chất chồng trong cuộc sống của Meagan.
Trước khi mắc bệnh, cô gái của chúng ta từng là một người rất năng động, chơi đủ các môn thể thao từ bóng rổ, thể dục dụng cụ cho đến khiêu vũ. Nhưng rồi chính căn bệnh quái gở đã tước đi tất cả của cô.
Chân phải quá to từng khiến Meagan khổ sở vô cùng.
Giờ đây, việc chăm sóc cho bên chân bị phù đã trở thành công việc thường ngày của Meagan.
Ngày nào Meagan cũng phải mất 1 tiếng sử dụng bộ dụng cụ bó chân được thiết kế dành riêng cho những người có tình trạng sức khoẻ đặc biệt như cô.
Dụng cụ này có chức năng giảm bớt áp lực trên phần chân bị phù sưng của Meagan. Hầu hết các ngày Meagan chỉ có thể tập thể dục nhẹ, đi bộ một quãng ngắn rồi lại tiếp tục quay về gắn bó với bộ dụng cụ của mình.
Việc mua sắm, chọn lựa quần áo cũng là cả một cực hình đối với cô gái trẻ.
Cô thường phải mua những chiếc quần rộng trên mạng mới có thể nhét được chân phải vào, trong khi chân trái gần như đang bơi trong ống quần.
Meagan cho biết, cô buộc phải mua trên mạng, phần là vì trong các cửa hàng và trung tâm mua sắm người ta chỉ bán những loại quần bó skinny mà thôi, phần là vì cô mất tự tin khi ra ngoài với đôi chân kì quái.
Để có thể chụp được những bức ảnh này, Meagan đã từng phải trải qua quãng thời gian vô cùng đau khổ vì bị bạn bè trêu chọc, bắt nạt.
Suốt quãng thời gian học trung học, Meagan từ một cô bé nổi tiếng và năng động đã trở thành tâm điểm trêu chọc, bắt nạt của các bạn học.
Vì thế khi cùng gia đình chuyển nhà từ Superior, bang Wincosin tới thành phố Minneapolis, Minnesota vào 3 năm trước, Meagan quyết định giấu tiệt cái chân bị sưng phù của mình với tất cả mọi người.
Cũng tại đây, Meagan gặp được Rob, tình yêu của đời cô.
Trong suốt 9 tháng đầu yêu nhau, Meagan đã cố sống cố chết giấu cho bằng được chiếc chân phải của cô với người yêu, luôn quấn nó trong vải đen, trong những chiếc quần jeans ống rộng vì sợ Rob sẽ giống như những người khác, chỉ trích, châm chọc rồi rời xa cô.
Meagan và bạn trai Rob.
Tuy nhiên, điều Meagan không ngờ tới là Rob thực sự đã biết chuyện đó từ lâu. Vì đã quá yêu Meagan, anh chọn cách im lặng và tiếp tục chờ tới khi Meagan cảm thấy đủ thoải mái để tiết lộ với anh.
Đối với Rob, một khi đã yêu, chân nhỏ chân to chỉ là một khiếm khuyết nhỏ, vấn đề là Meagan và anh có đủ sức duy trì hai trái tim cùng nhịp đập hay không mà thôi.
Rob quá yêu Meagan, anh chẳng hề bận tâm cô chân to kiểu lệch hay chân to đều nhau.
Và rồi khi Meagan đọc được một đoạn trích dẫn ý nghĩa: "Những thay đổi của thế giới tỷ lệ thuận với số người sẵn sàng sống trung thực với chính cuộc sống của họ", cô chợt nhận ra rằng bấy lâu nay mình đã tự làm khổ bản thân bằng cách giấu đi chính một phần con người của cô.
Cô bắt đầu cảm thấy tự tin hơn, tự do hơn và dần tự mình thoát khỏi những sự che đậy không cần thiết. Cái chân phải, dù phù, dù xấu, cũng là của cô, và cô không hổ thẹn về bản thân mình.
Hiện Meagan đang gây quỹ để có thể trang trải qua nhiều ca phẫu thuật trong tương lai để có thể trở lại với cuộc sống năng động trước kia.
Tổng cộng Meagan cần 44.000 USD để làm 3 cuộc phẫu thuật với hy vọng sẽ có cơ hội lại được nhảy múa, lại được chơi bóng rổ mà không còn đau đớn, có thể được diện những đôi bốt, chống lại cái giá lạnh khắc nghiệt của Minnesota.
Meagan hiện đang làm người mẫu và cô cũng đang gây quỹ để được phẫu thuật thu nhỏ chân.
