Theo SCMP, dù nhiều nhà khoa học vẫn đang tranh luận về nguồn gốc của virus corona, nhưng tới nay đa số đều đồng ý rằng loại virus này xuất phát từ chợ cá Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc và virus dường như đã lây nhiễm sang người từ dơi hoặc rắn.
Kể từ khi những trường hợp người nhiễm bệnh đầu tiên được phát hiện vào tháng 12 năm ngoái, hiện đã có hơn 500 ca tử vong và hơn 25.000 ca nhiễm bệnh tại 25 quốc gia.
Tuy nhiên, tại chợ Tomohon (Indonesia), rắn và dơi vẫn được bày bán trên thực đơn nhà hàng mặc dù các chuyên gia cảnh báo rằng đây có thể là mầm mống lan truyền dịch bệnh.
Giáo sư R. Wasito của Khoa Bệnh lý học Thú y thuộc Đại học Gadjah Mada, Yogyakarta, Indonesia nói: "Chợ Tomohon và những khu chợ khác bán động vật hoang dã tại Indonesia có khả năng là nơi virus corona có thể sinh sôi". Giáo sư Wasito cũng cho biết chủng virus này xuất hiện trên dơi, lợn, gia súc, chim hoang dã, thú có vú và một số loài cá.
Dơi được bày bán tại chợ thú Tomohon. Ảnh: YAKI
Tuy nhiên, giáo sư Wasito nhấn mạnh rằng ông "chưa phát hiện trường hợp virus corona lây nhiễm từ dơi sang người ở Indonesia".
Lời cảnh báo được đưa ra khi đảo Sulawesi thông báo ca nghi nhiễm virus corona đầu tiên tại thành phố Manado, cách chợ Tomohon khoảng 25km. Tờ Jakarta Post cho hay bệnh nhân nghi nhiễm corona là một em bé 2 tuổi và đang được chữa trị cách ly ở bệnh viện địa phương.
Mặc dù một số trang tin thông báo rằng khu chợ đã dừng bán dơi trên thực đơn sau khi dịch bệnh do virus corona bùng phát, nhưng các tổ chức phi chính phủ (NGO) tiết lộ với SCMP rằng thịt dơi vẫn được phục vụ tại chợ Tomohon và các khu chợ khác trong khu vực.
Không dành cho người yếu tim
Chợ Tomohon là khu chợ "không dành cho người yếu tim" và nổi tiếng vì là một trong những "chợ kinh dị nhất Indonesia".
Du khách đi qua các gian hàng có thể nhìn thấy nhiều loại động vật hoang dã, từ mèo, chó, dơi, rắn và khỉ đang được được chế biến. Khu chợ này vốn đông du khách Trung Quốc, nhưng số lượng khách tới đây đã giảm mạnh từ sau khi chính phủ Indonesia cấm tạm thời khách du lịch Trung Quốc. Các chuyến bay từ Trung Quốc tới cũng bị hoãn.
Jakarta Post dẫn lời Đại sứ Trung Quốc tại Indonesia Xiao Qian cho rằng chính phủ Indonesia không nên "phản ứng thái quá và gây ra ảnh hưởng tiêu cực tới nền kinh tế và hoạt động đầu tư".
Thịt động vật hoang dã được nướng ngay trước mắt du khách. Ảnh: YAKI
Đại sứ Trung Quốc nói Indonesia nên thực hiện theo lời khuyên của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) là không nên hạn chế di chuyển và giao thương với Trung Quốc.
Theo Detik.com, Tổng thống Indonesia Joko Widodo phản hồi rằng "lợi ích quốc gia Indonesia luôn được đặt lên hàng đầu".
Tổ chức phi chính phủ Bali Animals Defender (Hội Bảo vệ Động vật Bali) đã kêu gọi chính phủ nước này "giám sát chặt chẽ" hoặc đóng cửa chợ Tomohon vì vấn đề y tế và vì những vi phạm về quyền lợi của động vật.
"Chợ Tomohon nổi tiếng vì bán những loại thịt không phải thực phẩm. Đối với cộng đồng địa phương, đây có thể được coi là điểm độc đáo của chợ nhưng đối với tôi thì điều đó không đúng," Jovand Imanuel Calvary, chủ tịch tổ chức nói trên, cho hay. "Không có tiêu chuẩn quản lý y tế và thực phẩm ở đây. Từ góc độ xã hội, có thể thấy nhiều hoạt động vi phạm đang diễn ra tại đây".
"Tôi chắc chắn rằng Indonesia không muốn được biết tới như nơi bùng phát dịch bệnh mới," ông Jovand nói.
Món ăn ngày lễ
Các quầy hàng tại khu chợ này không chỉ phục vụ du khách. Trước khi làn sóng du lịch xuất hiện, chợ chủ yếu phục vụ người Minahasa trên đảo Sulawesi. Theo SCMP, đa phần người dân theo đạo Cơ đốc và họ ăn nhiều món - bao gồm cả dơi - vào ngày lễ như Giáng sinh và lễ Phục sinh.
Người Minahasa đã ăn những món đó trong nhiều thế kỷ và truyền thống này vẫn được giữ tới ngày nay.
Dơi là một trong những món ăn phổ biến và các nhà hàng vẫn phục vụ món này.
Royke Rarumangkay, một phóng viên của CNN Indonesia, chia sẻ: "Có nhiều người địa phương ăn thịt dơi mỗi ngày, có người ăn 1 lần 1 tuần".
Royke cho biết một số người dân đã sốc khi biết tin rằng dơi có thể là nguồn gốc của virus corona. Từ khi dịch bệnh bùng phát, nhiều nhà hàng ở Manado đã tạm dừng bán thịt dơi, nhưng các khu vực như chợ Tomohon vẫn tiếp tục kinh doanh loại mặt hàng này.
Nhiều người muốn các chợ như Tomohon dừng hoạt động, nhưng những người khác cảnh báo rằng làm như vậy sẽ khiến các chợ đen hoạt động mạnh hơn.
"Nếu chợ đóng cửa, các tiểu thương sẽ bán tới tận nhà người dân, điều đó khiến việc quản lý trở nên khó khăn hơn," Benny Mamoto, một cựu cảnh sát trưởng, nhận xét.
Ông cho biết cách duy nhất để người dân ngừng ăn thịt động vật hoang dã là thông qua giáo dục.
"Khi người dân nhận thức tốt hơn, họ sẽ không ăn sinh vật hoang dã nữa," ông nói