Mùa giải trước, thủ thành Neil Etheridge là nhân tố quan trọng giúp Cardiff City giành vé thăng hạng trực tiếp lên Premier League. Thủ môn người Philippines ra sân 45/46 trận, có hàng loạt pha cản phá xuất sắc. Nhờ có Neil Etheridge, Cardiff là một trong 2 CLB để lọt lưới ít nhất giải.

Trước thềm mùa giải mới, xuất hiện thông tin rằng đội bóng đến từ Xứ Wales muốn đưa về một thủ thành chất lượng. Nhưng cuối cùng, Cardiff quyết định đặt trọn vẹn niềm tin vào Neil Etheridge khi trao cho anh áo số 1. Trước đó, "người gác đền" 28 tuổi mặc áo số 25.

Neil Etheridge sẽ thi đấu tại Premier League 2018/19

Việc một tuyển thủ chơi bóng tại giải đấu đẳng cấp như Premier League khiến người hâm mộ Philippines cảm thấy rất tự hào. Nó cho thấy rằng một cầu thủ thuộc khu vực Đông Nam Á nếu được đào tạo bài bản hoàn toàn đủ sức cạnh trạnh ở môi trường bóng đá châu Âu.

Tuy nhiên, điểm trừ của việc Neil Etheridge khoác áo Cardiff là anh sẽ không thể dự AFF Cup. Giải vô địch Đông Nam Á có lịch thi đấu nằm ngoài các ngày theo quy định FIFA. Vì thế, Cardiff sẽ không để Neil Etheridge trở về chơi cho ĐTQG.

Trên thực tế, thủ thành 28 tuổi cũng đã vắng mặt ở 3 kỳ AFF Cup liên tiếp và thường chỉ thi đấu khi Philippines dự vòng loại World Cup, Asian Cup hay giao hữu.