Ở lượt trận ra quân, cả Indonesia lẫn Timor Leste đều để lại nỗi thất vọng theo những cách khác nhau. Trong khi Timor Leste sớm bị vỡ trận và thảm bại 0-7 trước ĐKVĐ Thái Lan thì Indonesia cũng chơi nhạt nhòa và thất thủ 0-1 trên sân của Singapore.
Theo tờ Bola (Indonesia), việc để thua trận ra quân đã ảnh hưởng lớn tâm lý của đội bóng xứ Vạn đảo. Minh chứng là ở buổi trả lời phỏng vấn ngày 12/11, tân HLV Bima Sakti liên tục cảnh báo các học trò và đánh giá cao khả năng gây bất ngờ của Timor Leste.
Theo ông Bima Sakti, cuộc đối đầu ở SEA Games 2017 chính là một bài học quý với Indonesia. Hồi năm ngoái, khi hai đội chạm trán nhau ở vòng bảng, phía Timor Leste đã kháng cự vô cùng quyết liệt và còn tìm mọi cách để "kích động" Evan Dimas và các đồng đội.
Timor Leste luôn sẵn sàng phạm lỗi thô bạo hòng phá lối chơi của Indonesia và "Những chú đại bàng" đã phải rất vất vả mới giành chiến thắng sát nút 1-0.
Tân HLV Bima Sakti yêu cầu các học trò cần đặc biệt cảnh giác trước Timor Leste.
Trước màn đối đầu ngày mai, HLV Bima Sakti dự đoán rằng Timor Leste sẽ áp dụng chiến thuật này để gây khó dễ cho Indonesia. Vì thế, nhà cầm quân 44 tuổi yêu cầu các học trò phải tập trung cao độ để không "dính bẫy" của Timor Leste.
"Chúng tôi biết rằng Timor Leste là đối thủ mà chúng tôi không được phép đánh giá thấp. Hồi SEA Games 2017, họ đã gây ra rất nhiều khó khăn cho chúng tôi và nhiều cầu thủ Indonesia ở trận đấu đó đã bị kích động bởi cảm xúc.
Cũng may là trận đấu đó chúng tôi vẫn giành chiến thắng. Nhưng ở trận đấu ngày mai, tất cả các cầu thủ phải giữ sự tập trung cao độ và giữ được sự kiên nhẫn trước Timor Leste. Sau trận đấu này, chúng tôi còn phải đối đầu Thái Lan nữa".
Ở giải năm nay, HLV Bima Sakti gặp nhiều áp lực do bị LĐBĐ Indoesia giao chỉ tiêu giành chức vô địch dù họ rơi vào bảng đấu nặng ký cùng Thái Lan, Singapore và Philippines.
Sau trận thua đáng trách trước Singapore ở trận ra quân, chắc chắn HLV Bima Sakti cùng các học trò sẽ càng chịu thêm nhiều sức ép và đó là lý do khiến nhà cầm quân này e ngại cả một đội bóng yếu như Timor Leste.
Không phải Thái Lan hay ĐT Việt Nam, chính Indonesia mới là đội bóng có thành tích ghi bàn tốt nhất trong lịch sử các kỳ AFF Cup với 145 bàn thắng (tính tới trước AFF Cup 2018). Họ 5 lần lọt vào trận chung kết nhưng vẫn chưa từng một lần lên ngôi, bị mệnh danh là đội bóng "đen đủi" nhất lịch sử AFF Cup.