Độc đáo lễ “dán giấy đỏ” của người Cao Lan

Ngày cuối năm hối hả

Ngày cuối năm, những dải mận trắng phủ khắp đường làng và đan xen lá cờ đỏ sao vàng phấp phới trong các ngõ hẻm của mảnh đất "Thủ đô kháng chiến" Tuyên Quang.

Sau nhiều giờ men theo lối nhỏ quen thuộc dẫn vào xã Thắng Quân, huyện Yên Sơn, chúng tôi cũng đến được nơi có hàng ngàn người dân tộc Cao Lan (hay còn gọi là dân tộc Sán Chay) đang sinh sống và phát triển. Những nếp nhà mái lá đượm màu thời gian của người Cao Lan dần dần hiện ra cùng làn khói trắng nhẹ nhàng, hoà vào tiết trời se lạnh của ngày cuối đông vùng sơn cước.

Hơn chục ngày nữa mới chính thức bước sang năm mới nhưng các thành viên trong gia đình người dân tộc Cao Lan ở Yên Sơn đều rất bận rộn. Sở dĩ ai nấy đều hối hả là bởi người Cao Lan có một quan niệm rằng, ngày Tết là phải đủ đầy, mâm lễ càng nhiều bánh trái thì càng thể hiện sự sung túc, ấm no.

Chính bởi vậy, người phụ nữ trong gia đình tất bật cho những món bánh chim gâu, bánh vắt vai… để dâng lên tổ tiên và thiết đãi khách đến nhà trong ngày Tết. Còn người đàn ông trụ cột trong gia đình cũng tỉ mẩn chuẩn bị buổi lễ cho các đồ vật trong gia đình, cây cối trong vườn nhà được nghỉ ngơi ngày Tết. Ở góc vườn nhà, trẻ em lại rộn ràng cùng nhau hái các loại trái cây cho mâm lễ.

Nhanh tay lau từng cọng lá dứa, lá dong, bà Lê (67 tuổi) hồ hởi: "Chúng tôi chuẩn bị Tết phải từ 24, 25 tháng Chạp. Còn dòng họ nào có chức sắc thì sẽ chuẩn bị sớm hơn, từ 15 tháng Chạp".

Ngày cuối năm, nhà bà Lê đông đúc hơn cả. Những người hàng xóm tụ tập ở nhà bà Lê để cùng nhau làm những chiếc bánh mang hương vị đặc trưng chỉ có trong ngày Tết.

Bà Lê bảo, ở trong một thôn, mọi người hoặc một vài nhà sẽ tụ tập, cùng nhau làm bánh. Bằng cách này, người Cao Lan không những thể hiện sự đoàn kết, mà những người lớn tuổi cũng được dịp truyền lại cho những nàng dâu mới về cách làm bánh, làm người phụ nữ tháo vát trong gia đình.

Nhấc rổ gạo nếp ngâm đã vò sạch lên giá cao, bà Lê rải mâm và lá dứa để bắt đầu tạo nên những chiếc bánh chim gâu. Không cầu kỳ như những năm trước là bánh chim gâu phải có màu đen hoặc đỏ, năm nay bánh của bà Lê đơn thuần chỉ là gạo nếp nương trộn với vài hạt muối biển.

Giữa căn bếp 3 gian của nhà bà Lê, những người phụ nữ trong thôn Thắng Quân (xã Thắng Quân) khéo léo nhồi gạo nếp vào từng vỏ chiếc bánh chim gâu rỗng ruột được đan sẵn trước đó, cho đến khi đầy thì đan kín lại. Đôi bàn tay chai sạn của bà Lê cũng khéo léo đến lạ, chỉ trong vài phút, bà đã làm nên những chiếc bánh chim gâu tròn trịa.

Bà Lê chia sẻ, nguyên liệu làm nên những chiếc bánh mang hương vị đặc trưng của người Cao Lan sẽ không mua ở bên ngoài, mà phải sử dụng những nguyên liệu do người phụ nữ Cao Lan làm nên.

Trong mâm lễ dâng lên tổ tiên, phải có bánh chưng, bánh gai, bánh rán, bánh chè lam… Người Cao Lan gọi bánh chưng là bánh vắt vai. Bởi dù được làm nên từ những nắm nếp nương, đậu xanh vàng và thịt lợn hồng tươi rói… nhưng chiếc bánh lại có hình trụ dài và có thể vắt được trên vai.

Một loại bánh nữa cũng không thể thiếu trong mâm lễ ngày Tết của người Cao Lan là bánh gai. Bánh gai đen bóng, ngọt mịn và ngậy bùi của nhân lạc cũng phải được chuẩn bị từ rất sớm. Những nguyên liệu làm nên chiếc bánh gai được người Cao Lan chuẩn bị từ ngày hè tháng 6, tháng 7.

Bởi người Cao Lan quan niệm rằng, lá gai được tước bỏ xương và phơi khô trong thời điểm này sẽ thấm đầy đủ hương vị của đất, của trời. Khi nguyên liệu thấm đủ hương vị đặc biệt ấy, sẽ tạo nên mùi hương vị đặc trưng mà bất cứ thực khách nào ăn một lần cũng nhớ mãi.

Tết, các vật dụng cũng được nghỉ ngơi

Khi những người phụ nữ dân tộc Cao Lan đang tỉ mẩn làm nên từng loại bánh cho mâm cúng tổ tiên ngày Tết, thì ở góc nhà, những người đàn ông cũng hối hả chuẩn bị cho lễ dán giấy đỏ (tiếng Cao Lan gọi là Chí Dịt) lên các vật dụng trong nhà để chúng được "nghỉ Tết".

Mặc dù đã bước sang tuổi 72 nhưng những công việc tỉ mẩn chuẩn bị cho lễ dán giấy vẫn do ông Trần Văn Kết đảm nhiệm. Bởi với người Cao Lan, những yếu tố tâm linh phải do người lớn tuổi nhất trong gia đình thực hiện. Ông Kết chia sẻ, lễ này có từ thời cha, ông.

Từ thuở ấu thơ, ông Kết đã được rèn dũa cách cắt giấy dán và cách khấn cầu trong lễ Chí Dịt. Người Cao Lan quan niệm, giấy đỏ không những tượng trưng cho niềm vui, sự tốt lành, sung túc, mùa màng bội thu, mà còn mang ý nghĩa xua đuổi tà ma, thú dữ và sâu bọ.

"Nếu Chí Dịt lên đồ vật, dụng cụ trong nhà như cái cuốc, cái xẻng, con dao hay cầu thang, chuồng gà, chuồng lợn… thì những nơi ấy sẽ được nghỉ ngơi và đón chào năm mới cùng con người sau một năm làm việc vất vả. Còn với những gốc cây trong vườn nhà, nếu được Chí Dịt thì trong năm mới, những gốc cây ấy sẽ cứ thế tốt tươi, mọng quả, không có sâu bọ tới xâm lấn", ông Kết giải thích.

Vì Tết của người Cao Lan thường được chuẩn bị sớm nên vào từ những ngày giữa tháng Chạp, vào các buổi tối, người lớn tuổi nhất trong gia đình sẽ thắp một nén nhang lên bàn thờ tổ tiên để mời những người quá cố về sum họp cùng con cháu trong ngày cuối năm.

Chính bởi vậy, vào những ngày 28, 29 tháng Chạp, khi những đồ vật trong nhà, những gốc cây trong vườn đều đã được điểm bằng những tờ giấy đỏ, cộng thêm mùi hương thơm nồng toả ra từ góc nhà, người dân Cao Lan mặc định rằng, Tết đã đến.

Cũng từ thời khắc này, họ bắt đầu gác lại những lo toan, những bộn bề trong một năm qua. Và cũng từ thời điểm này, họ bắt đầu may còn, đan cầu để chuẩn bị cho những buổi hội, cùng những câu chúc Xuân mới ý nhị, thịnh tình.

Bởi người Cao Lan quan niệm, những ngày đầu năm mới, lời ăn, tiếng nói càng chân tình, dung dị, ý nhị bao nhiêu thì năm ấy, gia chủ càng được mùa màng, ấm no, an khang bấy nhiêu.

Đối với người Cao Lan, từ xưa đến nay, ngày Tết không chỉ là sự ăn ngon, mặc đẹp mà ngày Tết còn là dịp để gắn kết các thành viên trong mỗi gia đình, dòng tộc và cả cộng đồng làng xã, mọi người sẽ gần nhau hơn qua mâm cơm ngày Tết, qua lời chúc tụng vui vẻ và qua câu hát Sình ca.

Đó cũng là món ăn tinh thần không thể thiếu được của người Cao Lan ở Yên Sơn trong mỗi độ tết đến xuân về. Nét đẹp văn hoá truyền thống đó được bà còn nơi đây luôn trân trọng giữ gìn để lưu truyền cho con cháu mai sau.