Ông Kim Jong Sik, hiện là lãnh đạo Ban Công nghiệp đạn dược Triều Tiên và từng được trao phần thưởng danh giá nhất tại Triều Tiên, huân chương Kim Jong Il.
Hãng Reuters cho hay, Kim Jong Sik, cùng với cựu tướng không quân Ri Pyong Chol và ông Jang Chang Ha - người đứng đầu một trung tâm phát triển và thu mua vũ khí, đang là 3 nhân vật kỳ cựu được lãnh đạo Kim Jong Un tin tưởng trao trách nhiệm phát triển chương trình tên lửa của Triều Tiên.
Theo Michael Madden, một chuyên gia nghiên cứu các lãnh đạo của Bình Nhưỡng tại Trung tâm 38 North, "ông Kim Jong Sik rất quan trọng, là người tận tụy nhất trong các vụ thử nghiệm tên lửa và những thứ liên quan tới quốc phòng.
Đây là người giúp chính phủ tìm ra một số vấn đề kĩ thuật và giúp nâng tầm nền quốc phòng của Triều Tiên. Nhờ vậy, ông Kim đạt được vị trí ngày hôm nay bởi vì ông là một trong những nhân vật chính trong vụ phóng thành công tên lửa Unha-3 vào tháng 12/2012".
Trước đó, Triều Tiên đã thử phóng tên lửa vào tháng 4/2012 nhưng vụ phóng này đã thất bại chỉ sau 10 giây.
Từ một nhân viên bậc trung, ông Kim Jong Sik chỉ mất 1 năm rưỡi để thăng tiến trở thành một trong những người chủ chốt trong đội ngũ lãnh đạo với cương vị là phó Ban Công nghiệp đạn dược.
Điều thú vị, theo Michael Madden, là vị trí phó ban tại Triều Tiên lại thường có nhiều quyền hạn hơn so với cấp trưởng. Và dù có vài người cùng chia sẻ chức vụ cấp phó, nhưng ông Kim Jong Sik là "phù thủy công nghệ" duy nhất.
"Có nhiều người giữa vị trí và có chức vụ [phó Ban Công nghiệp đạn dược], nhưng họ có các nhiệm vụ khác," ông Madden nói.
"Ông Kim Jong Sik là một trong 5 người giữ chức phó ban, nhưng ông xuất thân là 1 kĩ sư hàng không dân dụng và hiện đang trực tiếp làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu và chế tạo tên lửa, bộ phận đẩy và động cơ tên lửa cho chính phủ".
Khi Bình Nhưỡng tiến hành vụ phóng thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) ngày 4/7, loại tên lửa được cho có thể chạm tới lãnh thổ Mỹ, truyền thông Triều Tiên đã coi Kim Jong Sik là một trong những nhân vật thân cận với ông Kim Jong Un.
Nhà khoa học này còn xuất hiện trong vụ thử ICBM lần thứ 2 vào cuối tháng 7, và vụ thử tên lửa bay qua không phận Nhật Bản hồi tuần trước, hôm 29/8.
Các nhà phân tích dự đoán lần xuất hiện tiếp theo của Kim Jong Sik có thể không xa, khi tình báo Hàn Quốc mới đây cho biết họ phát hiện một số dấu hiệu cho thấy Triều Tiên lại sắp phỏng thử ICBM. Thông tin được cho là có cơ sở khi Triều Tiên chuẩn bị đón quốc khánh vào ngày 9/9 tới.
Nhân vật (khoanh tròn) được cho là ông Kim Jong Sik (Ảnh: KCNA)
Điều thú vị là ông Kim không có xuất thân danh giá như các nhân vật cấp cao trong hàng ngũ lãnh đạo Triều Tiên, nhưng ông vẫn được chủ tịch Kim Jong Un tin tưởng lựa chọn và đề cử vào các vị trí quan trọng.
"Chính nhờ thành tích làm việc nổi bật mà ông Kim đã có 1 con đường thăng tiến vô cùng thuận lợi, chứ không phải nhờ mối quan hệ huyết thống với giới lãnh đạo," Madden cho biết. "Thực tế thì ông Kim Jong Un đang làm rất tốt việc lựa chọn những nhân vật chủ chốt dựa trên năng lực cá nhân, chứ không phải do các mối quan hệ gia đình."
Một quan chức Hàn Quốc giấu tên nói với Reuters rằng "ông Kim Jong Un đang bồi dưỡng một thế hệ nhân sự mới, tách biệt với những trợ lý thân tín của cha mình".