1. Cuối mùa giải năm ngoái, một thành viên trong Ban lãnh đạo Man City tuyên bố bỏ cuộc trong cuộc đua giành chữ ký của Pogba. "Cái giá Juve đưa ra là không thể chấp nhận được", vị ấy nói. Một CLB nhiều tiền như Man City mà còn tỏ ra ngại ngần, cho dù Pep Guardiola vô cùng thích tiền vệ này, tất nhiên đấy phải là một con số thực sự khủng khiếp.
Tiền chuyển nhượng trả cho Juve là một chuyện, còn là tiền lót tay của Mino Raiola và tiền lương của Pogba nữa. Đứng trước những con số này, Chelsea cũng thoái lui, dù Antonio Conte rất thích Pogba trong thời gian hai người còn làm việc tại Juventus.
Một CLB khác cũng rất mê Pogba là Real Madrid. Truyền thông Tây Ban Nha còn gọi công cuộc chiêu mộ tiền vệ người Pháp là "Operation Pogba" (Chiến dịch Pogba). Nghe rất hoành tráng, nhưng rốt cục chiến dịch ấy cũng thất bại.
Cái giá để có được Pogba còn cao hơn con số được công bố nhiều.
Kết quả. Man City mua Ilkay Gundogan với giá 20 triệu bảng, Chelsea có N’Golo Kanté với giá 30 triệu bảng, còn Real thì không mua một tiền vệ nào để thay thế. Rốt cục, chỉ có Man United là tha thiết nhất trong việc có Pogba. Tốn rất nhiều thời gian và công sức, nhưng Phó Chủ tịch phụ trách điều hành Ed Woodward cũng đã hoàn tất công việc.
Trong cuốn sách mới phát hành có tên "Football Leaks: The Dirty Business of Football", hai nhà báo người Đức Rafael Buschmann và Michael Wulzinger tiết lộ Man United đã phải trả cho Raiola đến 41 triệu bảng Anh tiền "bôi trơn" vụ chuyển nhượng này, cả từ phía Man United, Juventus và chính cả Pogba.
Nhưng nếu điều ấy có thật, nó chỉ càng làm rõ thêm một việc: Man United tha thiết có Pogba đến mức độ nào. Họ xem anh là nhân tố hạt nhân trong chiến dịch cải tổ đội bóng. Họ sẵn sàng phá kỷ lục chuyển nhượng để minh chứng cho tham vọng của mình. Sự ồn ào ấy là điều mà các fan Liverpool, Arsenal, Tottenham, Man City có muốn thấy cũng không được.
CLB giàu nhất phải có cầu thủ đắt giá nhất, đấy là logic dễ hiểu.
Trong BXH các CLB giàu nhất thế giới của Deloitte, Man United đã trở lại vị trí số một, sau một thập kỷ phải đứng sau Man United. CLB giàu nhất phải có cầu thủ đắt giá nhất, đấy là logic dễ hiểu trong kinh doanh. Và Pogba đâu phải chỉ là một cầu thủ chỉ có hư danh, anh là một tài năng thực thụ.
2. Mùa bóng này đã trôi về cuối, và khi nhìn lại, không một nhà chuyên môn nào có thể bảo Pogba chơi tồi. Sự thất vọng nếu có dành cho anh đều xuất phát từ giá chuyển nhượng quá cao và mức lương khủng mà anh đang lĩnh.
Nhưng khó khăn và áp lực bủa vây, người ta thấy Pogba vẫn vươn lên mạnh mẽ, hoàn toàn trái ngược với một Angel di Maria có ý buông xuôi trước đây. Pogba không đi tập huấn cùng các đồng đội, anh cũng trở về sau một EURO 2016 thành công mà Pháp vào đến tận chung kết. Nghĩa là từ mùa giải năm sau, với sự chuẩn bị chu đáo hơn, ta sẽ thấy một Pogba tốt hơn.
Pogba vẫn đang trong quá trình thích nghi với những điều chỉnh của Mourinho.
Đây là mùa bóng mà Jose Mourinho đóng vai thợ hàn. Ông xới tung đội ngũ Man United để tìm ra đội hình tối ưu nhất. Và Pogba thấy mình khi thì đá với lão tướng Michael Carrick, khi thì phối hợp cùng Marouane Fellaini, lúc phải sát cánh cùng Ander Herrera. Ba con người ấy mang ba phong cách hoàn toàn khác nhau, và buộc Pogba phải liên tục thích nghi.
Đấy là điều rất xa lạ với Pogba. Bởi vì ở Juventus, chính các tiền vệ lừng danh của Juve mới phải thích nghi với Pogba. Từ Andre Pirlo, Arturo Vidal, Claudio Marchisio, ai cũng có vị trí và vai trò rõ ràng, để Pogba có thể chơi tự do và phát huy khả năng sáng tạo, bùng nổ của mình. Conte từng xác nhận: Pogba chơi hay nhất khi anh chịu ít ràng buộc về chiến thuật nhất.
Đấy cũng là điều mà Giorgio Chiellini từng nói về Pogba. Anh bảo: "Pogba là một LeBron James của bóng đá. Bạn càng ít để ý, anh ta lại càng nguy hiểm". Rõ ràng Pogba sinh ra là để đá như một tiền vệ tự do. Mà sự tự do ấy chỉ có trong một tập thể đã có độ ổn định cao như Juve. Còn Man United đang trong thời kỳ "đập đi xây lại".
Pogba có thể ghi bàn và kiến tạo không nhiều, nhưng cống hiến chuyên môn của anh không ai phủ nhận được. Và anh vẫn chơi bóng với niềm vui, với những bước chân của con linh dương và đã có những phút giây biểu hiện của thiên tài.
Dù thích hay không thích giai đoạn này của sự nghiệp, Pogba biết anh cần phải trả lại món nợ từ Man United. Tấm vé dự Champions League, thông qua đường vô địch Europa League là một sự đền đáp ý nghĩa. Anh còn cách trận chung kết 90 phút nữa.