Tối 5/4, trận đấu đầu tiên ở vòng loại trực tiếp giải AOEOnline Việt – Trung giữa Hồng Anh gặp Shenlong đã diễn ra cực kỳ hấp dẫn khi cả 2 game thủ đều thể hiện được những phẩm chất tuyệt vời của mình.
Ngay ở nội dung thứ nhất (solo Shang), Hồng Anh và Shenlong đã cống hiến một màn ăn miếng trả miếng đầy căng thẳng và cân tài cân sức. "Đệ nhất Trung Quốc" 3 lần vượt lên dẫn trước nhưng đại diện của Việt Nam đều san hòa tỷ số.
Tuy nhiên ở game đấu thứ 7 mang tính quyết định, Shenlong đã thể hiện được bản lĩnh của mình với những đường đi quân biến ảo và vượt qua Hồng Anh để giành thắng lợi sát nút 4-3 ở thể loại sở trường.
Game thủ Shenlong (phải) đã thi đấu quá lì lợm.
Bước sang nội dung thứ 2 (solo Random map biển), đến lượt Hồng Anh phô diễn sức mạnh. Game thủ xuất sắc thứ 2 của nền AOE Việt Nam đã tận dụng quá tốt sở trường của mình để hạ gục đối thủ với tỷ số 4-1 theo một kịch bản "không cửa bật".
Hòa 1-1 về thể loại, hai game thủ bước vào nội dung solo Assyrian mang tính quyết định tấm vé đi tiếp. Đây chính là nội dung mà Hồng Anh từng thi đấu chói sáng để đánh bại Chim Sẻ Đi Nắng 5-1 và giành chức vô địch ở giải AOE Pro Master cách đây ít ngày.
Tưởng chừng chiến tích đó sẽ khiến Hồng Anh có thêm sự tự tin để "quyết đấu" Shenlong nhưng rốt cục điều bất ngờ mà không một khán giả Việt Nam nào mong muốn đã xảy ra.
Với lợi thế về tài nguyên (địa hình, lương thực…), Shenlong liên tục chiếm thế thượng phong trước Hồng Anh.
Ngược lại, game thủ Việt Nam dù thực hiện nhiều phương án tấn công mạo hiểm (ăn hoang, dâng nhà A) nhưng vẫn phải "bó tay" trước khả năng phòng thủ quá lì lợm và bản lĩnh của Shenlong, đành chấp nhận thất bại với tỷ số 1-4.
Dù rất cố gắng nhưng Hồng Anh vẫn bị loại bởi Shenlong.
Như vậy, với việc để thua ở 2/3 nội dung, Hồng Anh đã chính thức bị loại khỏi giải AOE Online Việt – Trung. Đây là điều rất đáng tiếc với các CĐV bởi anh chính là niềm hy vọng thứ 2 sau Chim Sẻ Đi Nắng. Hiện tại đoàn Việt Nam chỉ còn 2 gương mặt có khả năng tiến vào vòng tứ kết là "thần đồng" sinh năm 1996 và Hehe.
Trong khi đó, Shenlong đã tiến vào vòng tứ kết theo cách đầy thuyết phục. Một lần nữa game thủ sinh năm 1988 đã chứng minh tại sao các khán giả lại gọi anh bằng những cái tên mĩ miều "Thần Long" hay "Đệ nhất Trung Hoa anh hùng"…