Thông tinnghệ sĩ Phạm Bằng qua đời vào lúc 20h ngày 31/10/2016 làm nhiều người bất ngờ, bởi cách đây vài ngày mới bắt đầu có thông tin ông bị ốm, thậm chí khi phóng viên gọi điện đến ông vẫn rất vui vẻ, còn nói: “Năm sau, chú sẽ tham gia đóng hài nữa chứ, đóng phim là niềm vui của chú mà...”.
Nhiều năm nay, khán giả thường gặp lại nghệ sĩ Phạm Bằng qua những bộ phim hài tết của Đạo diễn Phạm Đông Hồng sản xuất.
Có thể nói, Đạo diễn Phạm Đông Hồng rất có duyên khi làm những chùm hài tết đặc sắc có sự xuất hiện của Phạm Bằng, chùm hài mang tên Chôn nhời 1, Chôn nhời 2, Chôn nhời 3 nhiều năm nay đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của khán giả với những tình tiết hài đặc sắc, thâm thúy, cười mà như khóc.
Theo đó, nghệ sĩ Phạm Bằng cũng đã cùng vị đạo diễn tài ba này làm nên tên tuổi của những bộ phim hài “rất Phạm Đông Hồng”.
Đạo diễn Phạm Đông Hồng ngậm ngùi cho biết: “Tôi cảm thấy buồn và hụt hẫng khi nghe tin nghệ sĩ Phạm Bằng ra đi, từ lâu tôi coi chú ấy như một người thân thiết trong gia đình của mình.
Nhiều năm nay, nghệ sĩ Phạm Bằng gắn bó với Công ty CP Nghe nhìn Thăng Long với những bộ phim hài tết.
Có thể nói, nếu không có Phạm Bằng và các nghệ sĩ thân thiết khác, 3 tập của phim hài Chôn nhời sẽ không ra chất hài như tôi muốn.
Tôi biết chú Bằng ốm cách đây 3 tháng, khi đó, đoàn làm phim đã xong khâu kịch bản, chuẩn bị những công việc cần thiết cho việc quay tiếp phim Chôn nhời 4...”.
Đạo diễn Phạm Đông Hồng tiếp lời: "Sau khi làm xong kịch bản, tôi có giao cho người trợ lý gọi điện mời chú Bằng vào phần 4 của phim hài Chôn nhời.
Tuy nhiên, trợ lý báo lại với tôi rằng: Chú Phạm Bằng nói là năm nay sẽ không tham gia được phim của Đông Hồng do đã nhận lời làm phim nhựa trong Sài Gòn.
Tôi nghĩ bụng, thôi xong rồi, kịch bản đã viết xong, với sắp xếp đủ nhân vật, sao chú ấy lại từ chối. Thế là tôi điện thoại hỏi thăm, thì nghệ sĩ Phạm Bằng khi ấy mới nói thật là đang bị ốm, cần phải tĩnh dưỡng nên không làm phim được...”.
Đạo diễn phim Quan trường, Trường quan kể tiếp: “Sau khi nghe điện thoại, tôi đến thăm nghệ sĩ Phạm Bằng tại nhà riêng trên phố Hàng Giày, chú ấy đang ở cùng con trai ở đấy. nghệ sĩ Phạm Bằng nằm trong phòng riêng, phía ngoài cửa có hai người cháu đứng trông, thấy tôi vào, người cháu phải chạy vào phòng bảo: Ông ơi, có Đạo diễn Phạm Đông Hồng đến thăm, ông có cho vào không ạ?
Khi được sự đồng ý của chú ấy, người cháu kia mới dẫn tôi vào thăm.
Chú cẩn thận như vậy vì không muốn nhiều người biết bệnh tình của mình, chú bảo, chú ốm cũng xoàng xoàng thôi, chú bảo tôi là chú bị viên gan, thận nên yếu hơn trước, bác sĩ cũng bảo chú nên tĩnh dưỡng một thời gian, hạn chế đi lại”.
"Chú cũng có điều trăn trở với việc làm hài hiện nay, chú bảo: Làm hài bây giờ dễ dãi quá, ai cũng làm được hài, nhưng đọng lại với người xem thì không nhiều.
Tôi chọn chú đóng phim hài của mình chắc cũng là cái duyên, tôi thích chơi với người lớn tuổi hơn, vì họ có sự trải nghiệm, hiểu đời.
Chú là người đối xử với diễn viên trẻ rất tốt, luôn trìu mến, không bao giờ lấy cái thế vai trên của mình để quát nạt ai cả. nghệ sĩ Phạm Bằng trân trọng những người có học thức, văn hóa, và sống rất văn minh nên chú về hưu 15 năm nay rồi nhưng còn đắt sô hơn cả hồi trẻ.
Chú bảo, không phải ai mời chú cũng đi làm đâu, chú thấy hợp thì đi thôi, có cả đoàn làm phim trong Tp. HCM cũng mời chú tham gia.
Tôi trân trọng những người nghệ sĩ như chú Phạm Bằng...” - Đạo diễn Phạm Đông Hồng khẳng định.