Trước khi xuất hiện tại Việt Nam, Ai là triệu phú (Tên gốc tiếng Anh: Who Wants to Be a Millionaire?) đã là một gameshow vô cùng nổi tiếng trên thế giới.
Tham dự Ai là triệu phú, người chơi sẽ tham gia trả lời các câu hỏi từ dễ tới khó. Thông thường, số câu hỏi tối đa cho một lượt chơi của người chơi là 15 cây. Câu hỏi được đưa ra dưới dạng trắc nghiệm với bốn phương án: A, B, C, D. Chỉ có một phương án là đúng.
Trả lời đúng câu hỏi, người chơi sẽ nhận được một số tiền thưởng tương ứng đã được đề cập trong luật chơi, trong suốt thời gian chơi và luôn xuất hiện trên màn hình. Theo Ai là triệu phú phiên bản Mỹ, nếu trả lời đúng 15 câu hỏi bạn sẽ dành được 1 triệu USD. Con số khổng lồ đối với bất kỳ người chơi nào.
Tất nhiên, số người trả lời được 15 câu hỏi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bạn đã bao giờ tự hỏi ai là người đầu tiên trả lời được hết câu hỏi cuối cùng?
John Carpenter chính là người đã lập kỷ lục trong chương trình "Ai là triệu phú" phiên bản Mỹ. Đồng thời, anh cũng là người đầu tiên trên thế giới chiến thắng giải 1 triệu USD.
John Carpenter cũng là triệu phú đầu tiên trong lịch sử của chương trình trên toàn thế giới vào ngày 19/11/1999. John đã làm cả khán giả và dẫn chương trình ngạc nhiên khi dễ dàng trả lời đúng hết 14 câu hỏi mà không sử dụng bất kỳ quyền trợ giúp nào. Khi ấy, John đã giành được 500.000 USD.
Câu hỏi cuối cùng được đưa ra là: Tổng thống Mỹ nào đã xuất hiện trong chương trình TV "Laugh-in"?A. Lyndon Johnson, B. Richard Nixon, C. Jimmy Carter, D. Gerald Ford.
Sau đó, bước vào câu hỏi cuối cùng, người dẫn chương trình đã nhắc nhở anh, nếu như anh dừng lại tại đây anh sẽ được 500.000 USD còn nếu thất bại ở câu này anh sẽ chỉ nhận được hơn 30.000 USD, anh John Carpenter đã chấp nhận chơi tiếp không một chút do dự.
John đã dùng quyền trợ giúp "Gọi điện thoại cho người thân" để kết nối một cuộc điện thoại tư vấn vơi bố mình.
Tuy nhiên sau đó, bất ngờ đã xảy ra khi không có một màn thảo luận hay tư vấn nào cả. John dùng quyền trợ giúp, gọi cho bố của anh chỉ để nghe anh nói rằng anh sẽ trở thành "Triệu phú" vì biết rõ đáp án đúng của câu hỏi cuối cùng.
Anh đã khiến cả trường quay cười òa lên vì đoạn đối thoại vô cùng thú vị với cha mình.
John: Con chào bố!
Tom (bố của John): Chào con trai!
John: Thực ra con không thực sự cần sự trợ giúp của bố cho lắm. Con chỉ muốn bố biết rằng con sắp giành được 1 triệu USD.
Và với việc lựa chọn phương án B. Richard Nixon, John Carpenter trở thành người chơi đầu tiên lập nên kỷ lục trong gameshow Ai là triệu phú.
John Carpenter sinh ngày 24/12/1967 và đã tốt nghiệp trường ĐH Rutger khoa Kinh tế vào năm 1990. Thời điểm tham gia Ai là triệu phú, John là nhân viên thu thuế của cơ quan thuế vụ Mỹ.
Ngoài gameshow Ai là triệu phú, John còn tham gia rất nhiều show giải trí khác và đã giành nhiều giải thưởng giá trị.
Who Wants to Be a Millionaire? (tạm dịch: Ai Muốn Được Trở Thành Triệu Phú?, đôi khi còn được gọi với cái tên Millionaire) là tên quốc tế của một chương trình trò chơi truyền hình được nhiều quốc gia mua bản quyền phát sóng.
Có nguồn gốc từ Anh, chương trình được sáng lập bởi David Briggs, Mike Whitehill và Steven Knight. Bản quyền của chương trình hiện nay được cấp phép và sở hữu bởi Sony Pictures Television.
Đây là một chương trình trò chơi giải đố có thưởng trên truyền hình. Giải thưởng cao nhất (trong phiên bản phát sóng chính thức tại Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland) là một tờ séc trị giá 1.000.000 Bảng Anh.
Hầu hết các phiên bản của chương trình trò chơi này ở các nước trên thế giới, giải thưởng cao nhất là tờ séc trị giá 1.000.000 đơn vị tiền tệ ở quốc gia tương ứng. Giá trị chữ số trong giải thưởng có thể cao hơn con số 1.000.000, phụ thuộc vào tỷ giá đơn vị tiền tệ tương ứng.
Phiên bản đầu tiên của chương trình, Phiên bản phát sóng chính thức tại Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, được phát sóng trên kênh truyền hình ITV với Chris Tarrant là dẫn chương trình từ ngày 04/11/1998 đến ngày 11/02/2014.
Đã có 160 quốc gia mua bản quyền của chương trình này và phát sóng phiên bản ngôn ngữ riêng của mình, với luật chơi và đồ họa tương tự phiên bản đầu tiên, trong đó có Việt Nam.