Trải qua hơn 24 mùa phát sóng, Đường lên đỉnh Olympia vẫn giữ được sức nóng, là sân chơi học thuật danh giá nhất dành cho học sinh lứa tuổi trung học phổ thông trên toàn quốc. Theo luật chơi, mỗi vòng thi tuần, tháng, quý, năm đều sẽ có 4 thí sinh. Tuy nhiên trong lịch sử của chương trình từng xuất hiện 1 trận chung kết năm "vô tiền khoáng hậu" với tận... 5 thí sinh, đó chính là trận chung kết Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 9.
Câu hỏi về hệ cơ quan trong cơ thể người gây tranh cãi
Trận thi Quý 3 Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 9 có sự góp mặt của 4 thí sinh: Bạch Đình Thắng (THPT chuyên Nguyễn Huệ, Hà Nội), Hồ Ngọc Hân (THPT chuyên Quốc học Huế), Dương Thị Bích Thuỷ (THPT Xuân Hoà, Vĩnh Phúc) và Lưu Hoàng Hải (THPT chuyên Hà Nội - Amsterdam). Ở phần thi Về đích, nam sinh Bạch Đình Thắng đứng trước câu hỏi 30 điểm cuối cùng và đang kém thí sinh dẫn đầu (Hồ Ngọc Hân) 60 điểm và quyết định chọn ngôi sao hi vọng.
Câu hỏi dành cho Thắng là nêu 6 hệ cơ quan trong cơ thể người. Thí sinh này trả lời đúng 5 hệ (là hệ tuần hoàn, hệ tiêu hóa, hệ bài tiết, hệ thần kinh, hệ hô hấp) và thiếu hệ vận động. Còn hệ thứ 6 là nội tiết không được ban cố vấn chấp nhận. Do đó, Thắng bị trừ 30 điểm và không được vào trận chung kết.
Bạch Đình Thắng thời điểm tham gia Đường lên đỉnh Olympia năm thứ 9
Tổng đạo diễn Tùng Chi khi ấy đã gọi điện thoại cho ba chuyên gia về y học là GS Nguyễn Việt Cồ - nguyên Viện trưởng Viện Lao và hai phó giám đốc bệnh viện lớn tại Hà Nội. Và cả ba vị này vẫn tiếp tục giữ quan điểm như ban cố vấn là "không thể cho điểm" và khẳng định: Chỉ có tuyến nội tiết chứ không có hệ nội tiết. Những lập luận bằng khoa học của các chuyên gia về y-sinh này được công khai ngay tại trường quay và ban tổ chức quyết định: Chiến thắng thuộc về thí sinh Hồ Ngọc Hân (Trường Quốc học Huế) với 275 điểm, còn thí sinh Bạch Đình Thắng nhận giải nhì và bị loại khỏi trận chung kết năm.
Tuy nhiên sau đó một thời gian, VTV nhận được đơn khiếu nại của gia đình em Thắng, kèm theo cuốn sách Sinh học lớp 8 có ghi rõ: Hệ nội tiết là một trong các hệ của cơ thể người.
Trước chứng cứ này, VTV đã phải mời ban cố vấn, các chuyên gia y-sinh lẫn ban biên soạn sách giáo khoa Sinh học lớp 8 để thống nhất đáp án. Cuộc tranh luận đã không thể ngã ngũ khi các bên đều bảo vệ quan điểm.
Cuối cùng, VTV đã không phụ thuộc vào cuộc tranh luận của các chuyên gia mà có kết luận dứt khoát: Em Thắng học thế nào thì trả lời thế ấy và câu trả lời của em được chấp nhận!
Như vậy, thí sinh Bạch Đình Thắng đã trả lời đúng, cộng thêm việc lựa chọn ngôi sao hy vọng nên có thêm 60 điểm, bằng tổng điểm với Hồ Ngọc Hân - quán quân Quý 3. Tình huống này khiến VTV vào thế khó bởi cuộc thi đã ghi hình, không thể thay đổi.
Tuy nhiên, VTV đã có cách xử lý nhận được cơn mưa lời khen của khán giả. Không giấu giếm sự cố, VTV đã cho công khai toàn bộ diễn biến về khiếu nại của em Thắng, lập luận của các chuyên gia và kết luận sửa sai của ban tổ chức trên sóng VTV3.
Theo đó, thí sinh Bạch Đình Thắng được công nhận là người đồng chiến thắng tại cuộc thi quý III. Thắng được nhận bù vòng nguyệt quế và phần thưởng 23 triệu đồng cùng một tivi 37 inch cho Trường chuyên Nguyễn Huệ. Đồng thời, Thắng sẽ cùng có mặt trong trận chung kết năm với thí sinh Hồ Ngọc Hân và ba thí sinh vô địch các quý khác, gồm Bùi Tứ Quý (THPT Năng Khiếu, ĐHQG TPHCM), Nguyễn Thị Thu Trang (THPT Bảo Lộc, Lâm Đồng) và Đào Thị Hương (THPT Bỉm Sơn, Thanh Hoá).