Khi làn sóng Covid-19 thứ 2 trở nên tồi tệ hơn ở Mỹ, các thống đốc đã bắt đầu khuyến cáo người dân đeo khẩu trang như khuyến nghị của cơ quan y tế Mỹ. Tổng thống Trump cũng đang có dấu hiệu thay đổi quan điểm với vấn đề này, nhất là khi nó khiến nước Mỹ trở thành ổ dịch lớn nhất thế giới và đang đe dọa tương lai chính trị của ông.
Rất nhiều người Cộng hòa, bao gồm cả những đồng minh thân cận của ông Trump, đều ủng hộ việc đeo khẩu trang. Thậm chí, họ sẵn sàng chụp hình với món đồ này, một động thái nhằm khích lệ người dân Mỹ làm theo. Tuy nhiên, ông Trump vẫn từ chối đeo khẩu trang ở nơi công cộng. Hầu hết khách trong 2 buổi lễ mừng ngày Quốc khánh 4/7 của ông Trump, ở cả núi Rushmore và bãi cỏ phía nam Nhà Trắng, đều không đeo khẩu trang.
"Tôi nghĩ rằng việc đeo khẩu trang nên được áp dụng ở quy mô quốc gia", Thống đốc New Jersey Phil Murphy nói với NBC. Dù là một người Dân chủ nhưng ông Murphy duy trì mối quan hệ thân mật với Tổng thống Trump và ăn tối cùng ông chủ Nhà Trắng hồi tháng trước tại sân golf của Tổng thống ở Bedminster.
Mỹ hiện đang là ổ dịch Covid-19 lớn nhất thế giới với gần 2 triệu người nhiễm và hơn 130.000 người thiệt mạng. Tuy nhiên, Chính quyền Tổng thống Trump không buộc người dân Mỹ phải đeo khẩu trang để ngăn chặn dịch bệnh lây lan. Những phản ứng của Nhà Trắng và các đồng minh của ông Trump trước Covid-19 được nhiều người cho là khó hiểu hay thậm chí là lúng túng.
Dẫu vậy, khi nước Mỹ xác định chung sống lâu dài với dịch bệnh, Nhà Trắng đang thảo luận về việc khuyến khích người dân sử dụng khẩu trang. Các hoạt động tranh cử của ông Trump, vốn diễn ra trong không gian kín, không có giãn cách xã hội hay đeo khẩu trang, sẽ được thay đổi một phần. Theo đó, trong sự kiện diễn ra ở New Hampshire, những người tham dự sẽ được phát khẩu trang miễn phí kèm khuyến cáo nên sử dụng.
Tuy nhiên, chưa ai có thể xác định được sự sẵn lòng của cá nhân Tổng thống Trump trước vấn đề này. Ông Trump không muốn truyền bá hình ảnh bản thân mình đeo khẩu trang. Trong cuộc họp với các cố vấn, ông Trump nói rằng những tuyên bố kêu gọi người dân đeo khẩu trang có thể truyền đi thông điệp sai khi ông cố gắng chống lại mối nguy từ virus corona.
Hiện tại, cuộc tranh cãi về việc sử dụng khẩu trang gần như là nỗ lực của các bang, nơi những khuyến nghị trái ngược nhau thường xuyên lặp đi lặp lại. Tồi tệ hơn, việc Mỹ nhanh chóng trở thành ổ dịch Covid-19 lớn nhất thế giới đã phản ánh hậu quả của những sự đối nghịch này.
Phản ứng lộn xộn gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho triển vọng chính trị của Tổng thống Trump. Sự miễn cưỡng mà ông Trump có thể có với khẩu trang chỉ làm sâu sắc thêm ấn tượng về một vị Tổng thống không quá đặt nặng vấn đề dịch bệnh, vốn đã làm hơn 130.000 người Mỹ thiệt mạng và có thể sẽ nhiều hơn nữa.
Tuy nhiên, việc ông Trump đeo khẩu trang trước công chúng sẽ là gáo nước lạnh dội vào tham vọng phục hồi nhanh của nền kinh tế Mỹ. Ông Trump là người luôn thúc giục mở cửa nền kinh tế trong bối cảnh đại dịch hoành hành. Theo các chuyên gia, kinh tế chính là cơ hội để ông Trump có thể giành chiến thắng trong cuộc đua năm 2020.
Ban đầu, người Mỹ không mấy mặn mà với khẩu trang. Tuy nhiên, nhiều tháng sau khi dịch bệnh bùng lên, các quan chức hàng đầu của Nhà Trắng và những đồng minh thân cận nhất của ông Trump đã nhận ra rằng nếu người Mỹ đeo khẩu trang từ đầu, diễn biến của dịch bệnh có thể đã chậm lại.
Trong tuần này, các quan chức Nhà Trắng cho thấy họ chuyển sang thuyết phục người Mỹ rằng virus sẽ không sớm biến mất. Việc đeo khẩu trang có thể giúp hạn chế khả năng lây lan của dịch bệnh trong khi nền kinh tế số 1 thế giới học cách sống chung với nó.
Tuy nhiên, sau nhiều tháng dài chê bai, miệt thị việc đeo khẩu trang và châm ngòi cho một sự phản ứng trong cộng đồng với việc đeo thứ đồ bảo hộ này, người ta chưa thể xác định Tổng thống Trump sẽ thuyết phục người dân Mỹ đeo khẩu trang bằng cách nào.
Chính bản thân Phó Tổng thống Mike Pence cũng khuyến cáo người dân không nên ra ngoài để mua khẩu trang hôm 1/3. Trước đó, một bác sĩ nổi tiếng cũng khuyến cáo người dân Mỹ không đeo khẩu trang vì chúng "không hiệu quả" trong việc ngăn chặn lây lan trong cộng đồng. Thậm chí, một số quan chức trong chính quyền nói rằng đeo khẩu trang có thể làm tăng nguy cơ nhiễm bệnh cho người đeo.
"Bạn có thể bị tăng nguy cơ mắc Covid-19 nếu đeo khẩu trang khi không hoạt động trong lĩnh vực y tế. Những người không biết cách đeo khẩu trang đúng có xu hướng chạm vào mặt của họ nhiều hơn và điều đó thực sự làm tăng nguy cơ lây nhiễm", Tổng Y sĩ Mỹ Jerome Adams, một quan chức y tế hàng đầu của Chính quyền Trump, tuyên bố hồi tháng 2.
Khi dịch bệnh tăng mạnh, Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) nói với Nhà Trắng rằng cần đưa ra các khuyến nghị mạnh mẽ hơn, bao gồm khuyến nghị đeo khẩu trang, để ngăn chặn virus giữa những người mắc bệnh nhưng không có triệu chứng. Tuy nhiên, mức độ này đã không được thỏa mãn. Thậm chí, nhiều người Mỹ còn nói rằng bắt buộc đeo khẩu trang là xâm phạm quyền của họ.
Ông Trump không đeo khẩu trang. Thậm chí, ông còn lên tiếng chế giễu đối thủ Joe Biden khi ông sử dụng khẩu trang. Chính vì thế, việc ông Trump thay đổi thái độ với loại trang bị bảo hộ này chắc chắn sẽ không dễ dàng. Ông Trump cũng miễn cưỡng sử dụng khẩu trang trong một số trường hợp nhưng lại không cảm thấy vui vẻ với điều đó.
Chính sự miễn cưỡng của ông Trump cũng gây ra hiểu lầm trong những người ủng hộ ông về sự cần thiết phải đeo khẩu trang. Một cuộc thăm dò mới đây cho thấy chỉ 40% số người Cộng hòa được hỏi đồng ý với việc đeo khẩu trang, thấp hơn nhiều so với 64% tổng thể.
Trong bối cảnh nước Mỹ lao đao vì Covid-19, quan điểm của ông Trump về những chiếc khẩu trang không chỉ khiến vị Tổng thống thứ 45 của nước Mỹ đứng trước những chỉ trích mà còn đe dọa tương lai chính trị của ông Trump, người đang muốn ở lại Nhà Trắng trong 4 năm tiếp theo. Tuy nhiên, đối thủ của ông Trump, ông Biden, đang mạnh lên từng ngày và dẫn trước trong các cuộc thăm dò.