Đạo diễn - NSƯT Lê Văn Duy tên thật là Dương Ngọc Chúc, sinh năm 1942 tại TPHCM. Ông là con thứ 4 trong gia đình và có anh trai là nhà văn Dương Ngọc Huy (tức Lê Văn Thảo) và em gái là biên kịch Dương Cẩm Thúy, hiện là Chủ tịch Hội Điện ảnh TPHCM. Khi tham gia hoạt động cách mạng ông đã lấy họ Lê của mẹ làm bí danh.
Năm 1962, Lê Văn Duy tốt nghiệp Khoa Ngữ văn Đại học Sư phạm TPHCM và sau đó ông vào chiến khu, tham gia cách mạng. Lê Văn Duy từng là phóng viên chiến trường, từng tham gia Chiến dịch Mậu Thân và ông đã để nhiều thước phim phóng sự, phim tài liệu có giá trị trong kháng chiến chống Mỹ.
Sau ngày đất nước thống nhất, Lê Văn Duy làm việc tại Hãng phim Nguyễn Đình Chiểu . Trong suốt sự nghiệp của mình, Lê Văn Duy đã làm công tác đạo diễn, biên kịch nhiều tác phẩm điện ảnh nổi tiếng như Viên ngọc Côn Sơn, Nàng Hương, Phượng, Đời người hát rong … Ngoài phim ảnh , Lê Văn Duy còn viết hàng trăm bút ký, truyện ngắn, tiểu thuyết, kịch bản phim tài liệu.
Đạo diễn - NSƯT Lê Văn Duy.
Ông còn viết hàng trăm bút ký, truyện ngắn, tiểu thuyết, phim tài liệu và phim truyện.
Lê Văn Duy còn được biết tới với nhiều bộ phim tài liệu về chân dung những người nổi tiếng như nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, giáo sư Trần Văn Khê , nhà văn Trang Thế Hy, nhà văn Nguyễn Quang Sáng… Năm 2019, đạo diễn Lê Văn Duy đã được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT.
Theo bà Dương Cẩm Tú, em gái của đạo diễn Lê Văn Duy cho biết mấy năm gần đây, đạo diễn đã mắc nhiều bệnh hiểm nghèo. Tuy gia đình đã cố gắng chạy chữa nhưng do tuổi cao nên bệnh tình của ông đã ngày một nguy kịch và gia đình đã phải đưa ông về nhà riêng để tiếp tục điều trị. Tuy nhiên vào lúc 12h18 ngày 27/1, đạo diễn - NSƯT đã qua đời, hưởng thọ 82 tuổi.
Theo gia đình, tang lễ đạo diễn - NSƯT Lê Văn Duy dự kiến được tổ chức tại nhà tang lễ Bộ Quốc Phòng (số 5 Phạm Ngũ Lão, Phường 3, Gò Vấp, TPHCM).