Tờ Bloomberg mở đầu bài viết nhận định rằng, khó có điều gì có thể làm ảnh hưởng đến cổ phiếu hoạt động tốt nhất thế giới trong năm nay, thậm chí là khi người sáng lập của công ty bị ngồi tù vì giao dịch nội gián.
Cụ thể, nhà sản xuất vật liệu pin Ecopro Co. của Hàn Quốc đã chứng kiến giá cổ phiếu tăng 919% trong năm nay, mức tăng lớn nhất đối với bất kỳ công ty nào có vốn hóa thị trường ít nhất 10 tỷ USD.
Sự gia tăng đó, chủ yếu nhờ sự giúp đỡ của đội quân các nhà đầu tư bán lẻ Hàn Quốc, cũng đã tạo ra khối tài sản khổng lồ cho Lee Dong-chae, chủ tịch và cựu giám đốc điều hành của công ty. Theo Bloomberg Billionaires Index, tài sản của ông và gia đình đã tăng khoảng 4,5 tỷ USD trong năm nay lên mức 4,9 tỷ USD.
Mức tăng này phần lớn xảy ra trong giai đoạn ông Lee đối mặt với phiên toà cáo buộc giao dịch nội gián khiến ông sau đó bị tuyên án 2 năm tù giam và phạt 2,2 tỷ won (1,7 triệu USD).
Việc bỏ tù ông Lee, được Tòa án Tối cao Hàn Quốc giữ nguyên quyết định vào tháng trước, đã tập trung sự chú ý vào công tác quản trị của Ecopro vào thời điểm mà ngày càng có nhiều lo ngại rằng tốc độ tăng giá cổ phiếu của công ty này là không bền vững và không tuân theo các nguyên tắc cơ bản.
“Tôi không nghĩ ông Lee cũng kỳ vọng công ty phát triển quá nhanh như vậy”, Park Ju-gun – Chủ tịch công ty nghiên cứu Leaders Index tại Seoul nói. “Cấu trúc nội bộ của họ không được phát triển ở tốc độ tăng trưởng như hiện tại”.
Công ty đang cảm nhận được sự vắng mặt của ông Lee, khi một người phát ngôn nói trong một bình luận bằng văn bản gửi tới Bloomberg rằng họ “rất cần cái nhìn sâu sắc và tinh thần thách thức hướng tới tương lai” của ông Lee.
Đội quân nhà đầu tư nhỏ lẻ
Đằng sau sự tăng giá khổng lồ của Ecopro là nhóm các nhà đầu tư nhỏ lẻ Hàn Quốc, lực lượng thống trị thị trường chứng khoán tại quốc gia này. Các cổ phiếu liên quan đến xe điện đang là ngành giao dịch nóng và các công ty cung cấp linh kiện hoặc vật liệu dùng trong sản xuất ô tô đang có cơ hội phát đạt trong năm nay.
Ecopro BM Co., công ty con được niêm yết của Ecopro chuyên cung cấp cực âm dùng trong pin lithium-ion cho các khách hàng như Samsung SDI Co. và SK On Co., cũng chứng kiến cổ phiếu tăng 227% và là công ty lớn nhất trên sàn giao dịch công nghệ cấp dưới Kosdaq của Hàn Quốc.
Trong khi sự đi lên nhanh chóng của Ecopro là minh chứng cho nhu cầu ngày càng tăng của các nhà đầu tư đối với các công ty sẽ được hưởng lợi từ thị trường xe điện đang bùng nổ, thì vẫn có những lo ngại về việc liệu mức tăng trưởng có đi quá xa, quá nhanh hay không. Các nhà bình luận thị trường cảnh báo rằng các vụ đặt cược mang tính đầu cơ do làn sóng các nhà đầu tư nhỏ lẻ mới gây ra do đại dịch có khả năng tạo ra những khoản lợi nhuận chóng mặt nhưng cũng có thể mang tới những khoản lỗ khủng khiếp.
Cổ phiếu Ecopro tăng vượt trội.
Ông Park cho biết: “Thị trường pin sạc chắc chắn có tiềm năng tăng trưởng trong tương lai nhưng việc chỉ thấy một số công ty nhất định có được lợi nhuận khổng lồ là không bình thường”. Ông Park nói và cho biết thêm rằng vì sự phổ biến quá lớn đối với các nhà đầu tư bán lẻ, cổ phiếu Ecopro đã trở nên quá nóng.
Ecopro chứng kiến doanh thu tăng 64% lên 2 nghìn tỷ won trong quý 2 so với một năm trước đó, trong khi lợi nhuận hoạt động tăng chưa đến 1% lên 170,3 tỷ won. Công ty cho biết trong báo cáo kết quả kinh doanh của mình rằng giá kim loại tăng và biến động tiền tệ đã ảnh hưởng đến lợi nhuận mặc dù doanh số bán catốt EV tăng mạnh. Phần lớn doanh thu của họ được tạo ra bởi Ecopro BM.
Lee, xuất thân từ một gia đình nghèo ở thành phố cảng Pohang, Hàn Quốc đã thành lập Ecopro vào năm 1998 sau khi ông được truyền cảm hứng từ mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính của Nghị định thư Kyoto năm 1997.
Người đàn ông 63 tuổi trước đây từng làm kế toán và có một công việc kinh doanh khác bán lông thú nhưng không thành công. Ban đầu, ông tập trung vào Ecopro để sản xuất các sản phẩm thân thiện với môi trường trước khi chuyển sang phát triển vật liệu cho pin xe điện cách đây 20 năm.
Ông từ chức CEO vào tháng 3 năm ngoái sau khi có cáo buộc rằng một số nhân viên, bao gồm cả ông Lee, đã thực hiện giao dịch nội gián. Một tuyên bố từ Tòa án Tối cao vào tháng trước cho biết ông Lee đã sử dụng tài khoản của mình dưới một tên khác và tài khoản thuộc sở hữu của các con ông để giao dịch cổ phiếu Ecopro BM với thông tin không được tiết lộ về các hợp đồng cung cấp cực âm của công ty vào năm 2020 và 2021. Bằng cách đó, ông đã kiếm được khoảng 1,1 tỷ won.
Hiện ông Lee vẫn là cổ đông lớn nhất của công ty, nắm giữ khoảng 25% trực tiếp và gián tiếp. Theo người phát ngôn, ông và gia đình sở hữu số cổ phần tối thiểu để duy trì quyền kiểm soát quản lý của họ.
Người phát ngôn của Ecopro cho biết, sau khi các cáo buộc chống lại ông Lee được đưa ra, công ty đã thiết lập một hệ thống giám sát các giao dịch nội gián, bao gồm cả các giao dịch ở các công ty con chưa niêm yết. Họ cũng tăng cường các nỗ lực tuân thủ bằng cách giới thiệu phương pháp báo cáo các giao dịch chứng khoán của các giám đốc điều hành và nhân viên cấp cao.
Đầu năm nay, công ty đã gia nhập danh sách các tập đoàn kinh doanh lớn của Ủy ban Thương mại Công bằng với quy mô tài sản hơn 5 nghìn tỷ won. Việc được đưa vào danh sách này vô tình làm cho công ty mẹ với 26 công ty thành viên trở thành đối tượng của nhiều quy định và giám sát hơn.
Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu Ecopro có thể tiếp tục đáp ứng kỳ vọng của nhà đầu tư hay không, với mức định giá cao ngất ngưởng dẫn đến nhiều quan điểm thận trọng.
Hyunsoo Kim, nhà phân tích của Hana Financial Investment Co. ở Seoul cho biết: “Có sự khác biệt lớn giữa mức giá cổ phiếu hiện tại và giá trị của công ty”.