Trận Tứ kết 1 của VCK U23 châu Á 2020 sẽ diễn ra lúc 17h15 ngày mai, 17/1, giữa chủ nhà Thái Lan vs Saudi Arabia. Chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận, HLV U23 Saudi Arabia ông Saad Al Shehri ca ngợi đối thủ:
"Tôi tin đấy sẽ là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi phải đương đầu với đội chủ nhà. Thái Lan được nghỉ nhiều hơn chúng tôi một ngày. Chúng tôi sẽ phải chuẩn bị thật kĩ lưỡng trước khi gặp họ.
Trận đấu với Thái Lan sẽ rất khác các cuộc chiến ở vòng bảng. Họ triển khai bóng rất nhanh và tôi đã phải nhắc nhở các học trò cần sẵn sàng cũng như tập trung hơn nữa. Chúng tôi cũng cần có sự hỗ trợ tối đa từ NHM để tranh một tấm vé dự Olympic.
Khi bạn đá với đội chủ nhà, không khí trong SVĐ sẽ rất náo nhiệt. NHM của họ có thể sẽ tới kín sân. Nhưng tôi tin vào các cầu thủ của mình. Họ cũng từ thi đấu trước hàng nghìn CĐV và vì thế sẽ không bị sức ép từ CĐV chủ nhà ảnh hưởng".
Về phía U23 Thái Lan, HLV Nishino chia sẻ: "Chúng tôi vẫn luôn dõi theo họ (Saudi Arabia). Họ sử dụng sơ đồ có 4 hậu vệ. Chúng tôi cũng từng gặp mặt Saudi Arabia khi họ chơi sơ đồ 4 hậu vệ. Tuy nhiên ở vòng bảng, 2 trận đầu họ sử dụng 3 hậu vệ và trận cuối mới chơi 4 hậu vệ.
Họ có lối chơi đa dạng, tốc độ và các cá nhân đều rất tốt, tổng thể là tốt hơn chúng tôi. Tôi nghĩ Saudi Arabia là một đối thủ đáng để khâm phục".
Ngay trước thềm VCK U23 châu Á 2020, Thái Lan đã thi đấu giao hữu với Saudi Arabia và thua 0-1. HLV Nishino nói tiếp:
"Kể từ trận đá tập đó, đôi bên đều đã có nhiều thay đổi. Khi đó, chúng tôi mới chỉ bắt đầu bước vào giai đoạn tập luyện cuối cùng, trong khi Saudi Arabia thì mới đặt chân tới Thái Lan. Đôi bên thi đấu chưa thật sự nhanh, nhuyễn. Nhưng khi giải chính bắt đầu, Saudi Arabia chơi thật sự rất nhanh. Chúng tôi sẽ phải tìm cách đối phó với họ. Chúng tôi đã chơi nhanh hơn trước, nhưng có lẽ vẫn chưa thể so sánh với đối phương".
Trong quá khứ, HLV Nishino từng dẫn dắt Olympic Nhật Bản đụng độ Saudi Arabia ở Olympic 1996 trên đất Mỹ và thắng. Ông nói: "Trong cả nghìn trận đấu, tôi chưa bao giờ quên lần gặp Saudi Arabia đó. Họ sở hữu phong cách thi đấu rất độc đáo suốt một thời gian dài. Họ mạnh mẽ và lại sở hữu kĩ thuật tuyệt vời. Tôi đã phải nhắc nhở các học trò rất kĩ về cách để khắc chế lối chơi của Saudi Arabia cũng như chia sẻ kinh nghiệm khi đối đầu địch thủ này với họ".
Cuối cùng, vị HLV người Nhật Bản nói: "Là chủ nhà, chúng tôi cũng có áp lực nhất định. Các cầu thủ của tôi cũng chưa có kinh nghiệm chơi ở những giai đoạn sâu trong giải đấu. Chúng tôi mới chỉ thi đấu ở ĐNÁ mà thôi và chưa tới giai đoạn này của giải châu lục.
Họ sẽ có những trải nghiệm quý mà mà tôi không cần khuyến khích thêm. Tôi chỉ cần tạo ra một bầu không khí tích cực trong đội. Với niềm đam mê và sự đoàn kết, tôi nghĩ các cầu thủ chắc chắn sẽ thể hiện mình tốt hơn nữa, chắc chắn là tốt hơn những gì họ đã làm được".