Man City ghi bàn đa dạng hơn hẳn các đối thủ cạnh tranh
M.U quá phụ thuộc vào các bàn thắng của Lukaku và khả năng sáng tạo của Pogba nên khi Pogba vắng mặt còn Lukaku sa sút thì M.U gặp vấn đề. Tottenham chỉ biết trông chờ Harry Kane và Eriksen tỏa sáng. Liverpool chủ yếu sống bằng nguồn cảm hứng mang tên Mohamed Salah và sự cơ động của Sadio Mane. Chelsea đặt cược vào sự sáng tạo của Hazard và những bàn thắng của Morata.
Bảng xếp hạng Premier League
Rõ ràng các đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Man City luôn phụ thuộc vào 1-2 cầu thủ tấn công nào đó. Cần nhắc lại rằng không đội nào có quá 2 cầu thủ đóng vai trò quan trọng nổi bật và mang tính quyết định đến khâu ghi bàn. Man City khác hẳn. Pep Guardiola đang sở hữu trong tay đội quân thiện chiến vô cùng và điều đáng sợ là đội bóng ấy có nhiều cầu thủ có khả năng tỏa sáng hơn hẳn các đối thủ tiềm tàng.
Trên hàng công thì Aguero ( bàn) và Gabriel Jesus (8 bàn) không ai là sát thủ lúc này nhưng cũng không ai đá tệ mà cả hai san sẻ nhiệm vụ ghi bàn khá đều nhau. Lúc đầu mùa khi Sterling và Leroy Sane còn chưa được dùng thì đã có David Silva tỏa sáng liên tục trong vai trò kiến tạo. Đến lúc Silva sa sút thì lại nổi lên Leroy Sane và Sterling bùng nổ tuyệt vời. Từ tháng 10 thì Kevin de Bruyne bắt đầu “lên tiếng” với 3 đường kiến tạo và thăng hoa ở tháng 11 này với 3 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Khi Leroy Sane im tiếng hoặc không ra sân thì đã có Sterling ghi các bàn thắng muộn trong 2 trận liên tiếp gần nhất. Man City đã và đang tạo ra được sự bổ sung đan xen rất lí tưởng giữa các ngôi sao. Không phải mọi ngôi sao tấn công của Guardiola đều tỏa sáng cùng lúc trong các trận đấu nhưng không bao giờ có chuyện tất cả cùng mờ nhạt hoặc chỉ có 1-2 người tỏa sáng từ đầu mùa.
Chính thế nên Man City không bao giờ rơi vào tình trạng chỉ biết trông chờ vào các bàn thắng của 1-2 cầu thủ nào đó mà luôn có những người hùng thay nhau xuất hiện trong các trận đấu. Và đó là cách họ duy trì tính liên tục, duy trì sự ổn định thành tích rất cao.
Mùa trước, City thắng toàn bộ 10 trận đầu tiên nhưng sau đó chúng ta đã biết là họ bắt đầu sa sút và không hồi phục hoàn toàn được sau đó. Mùa này rất có thể sẽ khác khi City đã vượt giới hạn của chính họ cho tới lúc này. Chiến dịch mua sắm của Pep trong mùa Hè không hẳn là hoàn hảo vì vẫn có những chuyện không may xảy đến với City như chấn thương nặng khiến Benjamin Mendy nghỉ đấu dài hạn hay phong độ có vẻ không thật tốt của Danilo.
Nhưng chỉ với Kyle Walker đá ổn định ở cánh phải cùng một Ederson chơi hay trong khung gỗ là City đã trở nên cân bằng hơn nhờ khả năng phòng ngự được cải thiện. Pep vẫn còn trong tay quân bài Bernardo Silva mà ông sử dụng vẫn còn rất ít cho tới lúc này nhưng đừng ngạc nhiên nếu một lúc nào Bernardo Silva sẽ đá chính hoặc ra sân khá thường xuyên và cũng tỏa sáng như các ngôi sao tấn công khác của The Citizens. Đó chính là Guardiola với cách dùng người không dễ đoán.
M.U, Chelsea chỉ có đúng một cơ hội
Thật khó chờ đợi những sự thay đổi đột biến về lực lượng của các đội bóng tranh vô địch Premier League trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông bởi thường thì đó là thời điểm mà các đội không dễ thực hiện những vụ mua bán cầu thủ như ý muốn. Nếu chiếu theo lực lượng, phong độ hiện tại của các đội lúc này thì người ta phải tin rằng Man City cực khó bị lật đổ khỏi ngôi đầu bảng họ đang nắm giữ đầy chắc chắn.
Lịch đấu 5 vòng sắp tới của M.U và Man City (SN: sân nhà, SK: sân khách)
Như đã nói, chất lượng cầu thủ tấn công tổng thể của hai đối thủ cạnh tranh tiềm tàng nhất là M.U và Chelsea không bằng Man City. Họ lép vế hẳn so với City về sự đa dạng trong các phương án giải quyết trận đấu nên nguy cơ mất điểm hoặc lâm vào bế tắc của họ lớn hơn City. Và nếu Pep lại xác định trọng tâm mùa giải của City là chinh phục Premier League mà dành ưu tiên cho mặt trận này thì M.U và Chelsea (dĩ nhiên cả Liverpool, Spurs, Arsenal) lại càng khó bám đuổi và soán ngôi đầu bảng của họ.
City vẫn chơi khá đều cả ở Premier League lẫn Champions League cho tới thời điểm này và chưa có dấu hiệu hụt hơi. Để so sánh thì tất cả những M.U, Chelsea, Liverpool, Tottenham, Arsenal đều gặp vấn đề ở những mức độ khác nhau khi họ phải đá cúp Châu Âu trong đó chúng ta dễ thấy Spurs sa sút rõ ràng ở Premier League trong mùa giải mà họ chơi khá hay ở Champions League.
Vậy các đối thủ cạnh tranh tiềm tàng của City có cơ hội nào để lật đổ họ không? Gần như chắc chắn là họ chỉ có đúng một cơ hội khi hội đủ hai điều kiện. Thứ nhất là City vẫn phải tiếp tục theo đuổi mặt trận Champions League với mục tiêu vô địch và họ gặp vấn đề về thể lực cùng chấn thương của các trụ cột tấn công.
Thứ 2, chính những M.U, Chelsea hay Tottenham phải coi Premier League là mặt trận ưu tiên của họ và sớm từ bỏ cuộc chơi ở Champions League để tránh mất sức và giảm nguy cơ chấn thương. Ngay cả khi đó các đối thủ của City cũng vẫn phải chơi xuất sắc với phong độ ổn định cao mới có hy vọng lật đổ họ.
Và cuối cùng, Man City phải... bớt may mắn. Ở mùa này, hễ khi nào gặp khó khăn, Man City lại được vận may gọi tên, với những bàn thắng vào phút chót, như bàn của Sterling vào lưới Southampton khi trận đấu chỉ còn vài giây.
Tóm lại, Man City mùa này quá hay, lại còn may.