Quyết định "ngốc nghếch"?
Việc Jim Koch quyết định nghỉ việc để tiếp quản sự nghiệp kinh doanh bia của gia đình khiến cha của ông vô cùng thất vọng. Tất cả đều có lý do. Vào thời điểm đó, ngành công nghiệp bia ở Mỹ đang được thâu tóm bởi một số tập đoàn lớn. Bố của Koch cho rằng, những gã khổng lồ như Budweiser đơn giản là quá lớn để cạnh tranh và ông đã không sai về tình trạng của thị trường.
Khi ông bắt đầu sản xuất bia vào những năm 1940, đã có hơn 1.000 nhà máy bia ở Mỹ. Ba thập kỷ sau, khi con trai của ông - Jim Koch thành lập Sam Adams, con số đó đã giảm xuống còn 50. Vào thời điểm đó, thuật ngữ "nhà máy bia thủ công " thậm chí còn chưa được đặt ra.
Có những lý do cá nhân khác khiến bố của Koch dè dặt về quyết định từ bỏ sự nghiệp để kinh doanh sản xuất bia của con trai mình. Hơn ai hết, ông tự hào về nền giáo dục mà con trai đã đạt được cũng như kỳ vọng rằng Koch có thể tiến xa hơn rất nhiều. Jim Koch lấy bằng cử nhân tại Harvard, và sau khi tốt nghiệp, ông ở lại trường đại học và đăng ký chương trình MBA-JD. Tuy nhiên, Koch đã bỏ học sau đó và nhận công việc hướng dẫn viên cho Outward Bound. Sau ba năm giảng dạy về du lịch hoang dã, leo núi và chèo thuyền vượt thác, Koch trở lại Harvard và hoàn thành chương trình học.
Koch tốt nghiệp năm 1978, sau đó làm cố vấn cho Tập đoàn Tư vấn Boston, tư vấn cho các nhà máy giấy và thép.Ông kiếm được 250.000 USD một năm khi quyết định từ bỏ tất cả để tham gia công việc kinh doanh của gia đình. Vào thời điểm bấy giờ, đó là một con số thực sự ấn tượng, trong một công việc có nhiều cơ hội thăng tiến.
Jim Koch, người sáng lập Samuel Adams.
Tạo ra hướng đi cho riêng mình
Ngay từ đầu, Koch đã biết rằng mình sẽ không cạnh tranh với những nhà sản xuất bia khổng lồ, thay vào đó, ông tạo ra danh mục của riêng mình trong ngành sản xuất bia. Ông thành lập Boston Beer Co. năm 1984, với mục tiêu bán lượng bia trị giá 1 triệu USD trong sáu năm đầu tiên.
Mặc dù e ngại về quyết định thay đổi nghề nghiệp của con trai, bố của Koch vẫn đưa cho ông công thức nấu bia của gia đình có từ những năm 1860. Công thức gia truyền này đã nằm bụi trên gác mái trong nhiều thập kỷ. Vị doanh nhân này bắt đầu mày mò công thức pha chế ngay tại bàn bếp của gia đình và cuối cùng, nó đã trở thành nền tảng cho loại bia Boston Lager đặc trưng của công ty ông.
Trong những ngày đầu tiên, Koch mang theo Sam Adams Boston Lager đi từ quán bar này sang quán bar khác để thuyết phục dùng thử sản phẩm. Ông có tám nhân viên hỗ trợ nấu bia và tự trả cho mình mức lương hàng năm là 60.000 USD.
Bất chấp sự thống trị của các công ty bia lớn, loại bia mới nổi đã nhanh chóng tạo lên cơn sốt. Trong vòng một năm kể từ khi ra mắt, Samuel Adams đã được vinh danh là loại bia ngon nhất nước Mỹ tại Lễ hội bia.
Vượt qua mục tiêu bán được lượng bia trị giá 1 triệu USD vào cuối năm thứ sáu kinh doanh, công ty của Koch thực tế bán được lượng bia trị giá 21,2 triệu USD vào năm 1990. Sau 10 năm, con số đó đã tăng lên 128 triệu USD. Đồng thời, ngoài việc đưa Samuel Adams trở thành một trong những nhãn hiệu bia nổi tiếng nhất ở Mỹ, Koch đã giúp tạo ra thời kỳ phục hưng bia thủ công. Thời điểm Koch thành lập Công ty bia Boston, chỉ có khoảng 12 nhà sản xuất bia thủ công trên toàn nước Mỹ. Ngày nay, con số này đã tăng lên tới 8.700.
Ngày nay, Boston Beer sản xuất khoảng hơn 60 loại bia khác nhau.
Những hiểu biết về kinh doanh mà Koch học được trong chương trình MBA của Harvard đã không lãng phí. Ông dẫn dắt bia Boston lên sàn chứng khoán New York vào năm 1995 với giá cổ phiếu là 20 USD. Công ty thậm chí còn tổ chức chương trình khuyến mãi trong đó một số người mua bia may mắn sẽ tìm thấy lời đề nghị mua cổ phiếu với giá 15 USD. Tính đến 17/03/2023, SAM (mã cổ phiếu của công ty) đang giao dịch ở mức 310,21 USD/cổ phiếu.
Tập trung vào những gì khiến bạn hạnh phúc
Dù công ty tăng trưởng tốt, Koch vẫn luôn theo sát và gắn bó chặt chẽ với công việc kinh doanh cũng như sản xuất bia. Ông tuyên bố sẽ đích thân nếm thử từng mẻ bia được ủ. Ngay cả khi thị trường bia có vẻ ảm đạm và bị chính gia đình nghi ngờ tầm nhìn, Koch vẫn theo đuổi điều ông thực sự muốn. Jim Koch đặt sứ mệnh cho công ty của mình là tìm kiếm sự tăng trưởng có lợi nhuận lâu dài bằng cách cung cấp sản phẩm chất lượng cao nhất cho người uống bia ở Mỹ. Trong hồi ký của mình, ông viết: "Hãy làm những gì sẽ khiến bạn hạnh phúc hơn là những gì sẽ khiến bạn trở nên giàu có".
Tính đến 2021, Boston Beer Co. là nhà máy bia thủ công lớn thứ hai của Mỹ và là nhà máy bia lớn thứ chín về tổng thể theo doanh thu. Còn với cá nhân Koch, Forbes ước tính tài sản thực của ông là 1,5 tỷ USD (tính đến ngày 17/03/2023).
Nguồn: Business of business