Ngay trong ngày đầu năm dương lịch, hãng sản xuất trang phục thể thao Nike - đối tác lớn của Barca - cho đăng trên website chính thức của mình dòng thông báo gây sốc về việc "Philippe Coutinho đã sẵn sàng tỏa sáng ở Nou Camp". Nike cũng đồng thời chuẩn bị một lượng lớn áo đấu có in tên của Coutinho để phục vụ khách hàng trước ngày 6-1.

Hãy chú ý cột mốc này bởi đấy rất có thể sẽ là thời điểm Coutinho chính thức ký kết hợp đồng thi đấu cho Barca trong 5 năm với mức phí 110 triệu euro, cộng thêm 40 triệu cho các khoản thưởng. Ngôi sao người Brazil dường như đã quyết chí rời bỏ sân Anfield khi không ra sân trận gặp Burnley hồi đầu tuần và cũng với lý do chấn thương, anh sẽ lại ngồi ngoài khi Liverpool tiếp Everton ở vòng ba FA Cup vào cuối tuần.

HLV Klopp phản đối nhưng rất nhiều khả năng ông không ngăn được Coutinho sang Barcelona ngay đầu năm 2018 Ảnh: REUTERS

Kể từ mùa hè năm ngoái, Barca liên tục săn đuổi chữ ký của Coutinho, người mà các chuyên gia đánh giá sẽ thay thế hoàn hảo vai trò của thủ quân Iniesta. Ba lần hỏi mua mà mức giá sau cùng lên tới 100 triệu euro nhưng vẫn bị phía Liverpool từ chối, đội bóng xứ Catalonia đã quay lại với mức phí chuyển nhượng rất lớn kể trên.

Nếu thành công, Coutinho sẽ là cầu thủ được mua về với giá đắt nhất làng cầu Tây Ban Nha (một cầu thủ của Barca là Dembele đang nắm giữ kỷ lục này với giá 105 triệu euro) đồng thời cũng sẽ là bản hợp đồng đắt giá bậc nhất ở một kỳ chuyển nhượng mùa Đông, sau thời K.J Hunterlaar đến Real Madrid năm 2008 với giá chỉ 27 triệu bảng!

Phản ứng rất dữ dội, thậm chí còn dọa kiện Nike ra tòa vì thông tin sai lệch này nhưng Liverpool xem ra khó lòng từ chối bản hợp đồng hậu hĩnh dù họ không thật sự cần tiền. Cách đây một năm, Coutinho từng gia hạn hợp đồng với đội chủ sân Anfield đến năm 2022 để nhận mức lương cao nhất trong lịch sử Liverpool. Dù vậy, chỉ vài tháng sau, anh kiên quyết không ra sân cho "Lữ đoàn Đỏ" cho đến khi kỳ chuyển nhượng mùa hè kết thúc. Lần này, theo báo chí Tây Ban Nha, Coutinho lại "nổi loạn" khi đệ đơn đòi ra đi ngay trong tháng 1 và nhiều khả năng sẽ thành công khi mức phí đã được phía Barca tăng lên gấp rưỡi…

Liverpool nhiều lần khẳng định Coutinho không phải để bán. Tuy nhiên, một khi đã bỏ ra đến 85 triệu euro để mua trung vệ Van Dijk, đội bóng nước Anh cần "đẩy" đi vài vị trí để bảo đảm sự cân bằng tài chính. Nhiều chi tiết thú vị đã và sắp diễn ra trùng hợp với khả năng Coutinho đến sân Nou Camp: Liverpool trì hoãn việc ra mắt Van Dijk ở sân Anfield, các cầu thủ Barca rủ nhau tìm mua nhà giúp Coutinho và HLV Klopp đang than thở rằng ông chưa từng hình dung việc phải bán đi một cầu thủ trụ cột khi mùa giải đang bước vào giai đoạn sôi động nhất.