Dưới đáy vực sâu
Ngày 24.8.2017, U22 Việt Nam thất bại đau đớn 0-3 trước U22 Thái Lan, bị loại từ vòng bảng Seagame 29, HLV Hữu Thắng từ chức. Thời kỳ u ám, ảm đạm đó như một chấm tàn tận cùng thất vọng cho bóng đá nước nhà.
Công Phượng bật khóc khi trong trận thua 0-3 trước U22 Thái Lan. Ảnh: ST
Hình ảnh Công Phượng cúi đầu, đôi mắt rầu rĩ trả lời phỏng vấn sau thất bại, ám ảnh đến cùng cực của sự bất lực khi mọi thứ đã an bài. Nhưng trong đôi mắt đó, ta bắt gặp ánh nhìn của lòng quyết tâm, sự trở lại.
Anh nói: “Xin lỗi người hâm mộ (NHM) đã kỳ vọng mà bọn em không thể làm được. Chắc chắn, bọn em sẽ thành công trong tương lai.” Có giận, có thương nhưng ai cũng tin, chờ ngày đó.
Tháng 10.2015 trước đó, bản hợp đồng cho mượn một năm tại Nhật mang lại cho anh vỏn vẹn 5 lần ra sân với tổng thời gian thi đấu chừng 80 phút. Có lẽ là một trong những nguyên nhân chính khiến anh trầy trật tìm lại chính mình ngày trở về.
Thời điểm Quang Hải, Bùi Tiến Dũng cùng nhiều cái tên khác được tung hô, chào đón sau kỳ tích tại Á vận hội 2018, AFF Cup 2019, là khi hình ảnh Công Phượng đăm chiêu, nhạt nhòa, ẩn sâu trong niềm hứng khởi của toàn đội. Có ai còn nhớ anh từng là tâm điểm, niềm tự hào của bóng đá Việt.
Chiếc áo V-League đã không còn vừa vặn
Đáp lại sự kỳ vọng của NHM, Công Phượng đã giữ lời. Cái cách anh trở lại thật mãn nhãn. Vùng đất UAE ngập nắng gió, cát bụi là nơi “đóa hoa Phượng” bung nở rực rỡ. Những pha chạm bóng đầy quyết tâm cùng bước chạy máu lửa như muốn trút đầy cơn thịnh nộ, thách thức bất công của cuộc đời đen bạc trong nghiệp quần đùi áo số.
Công Phượng giữa vòng vây các cầu thủ Nhật. Ảnh: Hữu Phạm.
Hẳn chẳng ai quên khoảnh khắc anh đi bóng giữa vòng vây 3 cầu thủ cao lớn của Nhật Bản tại Asian Cup 2019, cùng vô số tình huống khiến NHM vỡ òa thảng thốt tại giải đấu này. Anh tới đây để lấy lại những gì đã mất.
Công Phượng đã sẵn sàng, trở lại và khẳng định năng lực, phẩm chất để chơi lớn. Với anh, chiếc áo V-League đã không còn vừa vặn.
Incheon United, đội bóng đang chơi tại K-League đã không bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ Công Phượng khi đã theo dõi anh từ lâu. Bản hợp đồng chất lượng về mọi mặt này không những đáp ứng đủ chuyên môn mà sẽ còn là thỏi nam châm hút NHM Việt xem K-League.
Cuộc đời là vậy, bên kia nỗi sợ là tất cả những gì bạn muốn
Hình ảnh Công Phượng tự tin ra mắt CLB Incheon United. Ảnh: Incheon United FC
Cơ hội luôn kèm thách thức và thuận lợi sẽ có khó khăn. Bóng đá Hàn thiên về thể lực và tốc độ. Xét về cơ hội cùng thuận lợi, lối chơi nhanh nhẹn, linh hoạt, lắt léo của Công Phượng sẽ được hỗ trợ từ những đồng đội giàu cơ bắp. Nhưng thách thức và khó khăn cũng chính là điểm này. Công Phượng hiểu rằng, mình cần “hít thở” không khí chiến đấu thường xuyên, cạnh tranh sòng phẳng nếu như không muốn kết cục tại Nhật lặp lại.
Chàng cầu thủ tài hoa, lĩnh xướng hàng công CLB HAGL cùng đội tuyển Việt Nam, anh có mọi thứ tại đất nước của mình. Song ở vùng đất mới, anh phải bắt đầu lại. Sẽ không ưu ái, không bênh vực, và không nổi bật như những gì anh có được nơi quê nhà.
Thật khó để khẳng định Công Phượng sẽ thành công ở Incheon United. Nhưng Phượng đã không chọn sự an toàn là “bó đuốc sáng” tại quê nhà, anh chọn mình là “đom đóm lập lòe” nơi xứ người. Bó đuốc sẽ có lúc lụi tàn trong bóng tối, nơi đom đóm lập lòe tựa sao sáng, bền bỉ cả cuộc đời, không bỏ cuộc.
Cũng bởi ý chí vươn xa hơn, sứ mệnh thay đổi tư duy “Cầu thủ Việt chỉ có thể chơi được V-League”.