Thung lũng Panjshir, phía bắc thủ đô Kabul của Afghanistan, được biết đến là mỏ ngọc lục bảo với trữ lượng hàng đầu thế giới, ước tính trị giá hàng chục tỷ USD. Thế nhưng để đào được ngọc thì nhiều người thậm chí phải mạo hiểm cả tính mạng.
Trong cái lạnh thấu xương của vùng núi Afghanistan, những người đàn ông đang lầm lũi tìm ngọc dưới lớp tuyết trắng. Mohammad Israr Muradi đào đất thô ngay bên miệng mỏ ngọc lục bảo. Họ cứ đào rồi lại đãi liên tục, cho đến khi tìm được những viên ngọc xanh nhỏ chỉ cỡ hạt ngô. Viên ngọc rất bé mà hàng chục người - ai cũng muốn chia phần, bởi chúng đủ để xoa dịu cái đói nghèo hiện nay ở Afghanistan.
Ông Burhanuddin Kamali - Chủ khai thác ngọc lục bảo cho biết: "Một tai nạn nổ gây sập hầm mỏ đã xảy ra, chú và anh họ tôi - một người thì chết, người thì bị thương nặng, hai người khác cũng bị thương ở lưng và giờ không làm được việc nặng. Công việc này rất vất vả, nặng nhọc và nguy hiểm vì thường xuyên phải tiếp xúc với thuốc nổ".
Những công nhân khai mỏ ở đây từng có công việc ổn định, người từng làm cảnh sát, người là cựu sĩ quan quân đội, người lại từng là giáo viên. Nhưng tình trạng thất nghiệp ngày càng gia tăng từ giữa tháng 8 năm ngoái đã đẩy nhiều người phải làm công việc nguy hiểm này.
Anh Gulabuddin Mohammadi - Công nhân khai thác ngọc nói: "Chúng tôi không có nơi ở hẳn hoi, mọi người phải dựng lều. Khi trời mưa hay tuyết rơi thì rất khổ, việc mang đất cát trong mỏ ra cũng khó khăn. Vào mùa đông, chúng tôi không có nước, lửa, nhà ở hay bệnh xá đàng hoàng. Ốm đau, cảm lạnh thì phải đi khám và có thuốc, nhưng ở đây chẳng có gì".
Những công nhân cho hay, cứ mỗi viên ngọc lục bảo mà họ tìm thấy thì sẽ được bán với giá từ 50 xu đến 1,5 USD - mức giá cực kỳ ít ỏi để trang trải cuộc sống cho cả gia đình. Số tiền kiếm được ít ỏi là thế, lại có thể mất mạng bất cứ lúc nào, nhưng còn hơn là những người đàn ông này phải chứng kiến vợ con phải chịu cái đói giữa mùa đông lạnh giá.