Xuân Trường đã trở lại sau khi phải vắng mặt trận đầu tiên với Đông Timor vì cầu thủ này phải nhận thẻ đỏ ở lượt cuối vòng bảng VCK U23 châu Á 2016.
Hữu Thắng khẳng định: "Tôi bố trí cậu ấy đá trọn 90 phút vì muốn Trường có cảm giác bóng tốt nhất khi có vệ tinh xung quanh như Đông Triều, Văn Toàn, Công Phượng…"
Có thể thấy, Xuân Trường chính là quân bài chủ lực của Hữu Thắng trong trận quyết đấu với Hàn Quốc. Và bản thân cầu thủ này cũng phát biểu rằng: "Tôi và toàn đội sẽ tập trung chơi một trận đấu tốt nhất có thể dù biết đối thủ không dễ đánh bại".
Tiền vệ đang đầu quân cho Gangwon FC tại giải nhà nghề Hàn Quốc trở lại, gần như chắc chắn HLV Hữu Thắng sẽ chơi với sơ đồ 4-1-4-1. Theo đó, Duy Mạnh sẽ đá tiền vệ phòng ngự, cặp tiền vệ trung tâm là Tuấn Anh - Xuân Trường. Ở cánh phải, Văn Toàn không có đối thủ. Và cánh còn lại chính là sự cạnh tranh của Công Phượng, Quang Hải và Văn Toàn…
Khi Xuân Trường vắng mặt, Hồng Duy được lựa chọn để chơi tiền vệ cánh trái chứ không phải gương mặt được kỳ vọng là Quang Hải. HLV Hữu Thắng khẳng định: "Hồng Duy là cầu thủ được chọn dù Quang Hải đang có phong độ tốt".
Nếu nhìn từ hai trận đấu đã qua, có thể thấy, ông Thắng chỉ sử dụng Quang Hải ở hiệp 2 để tìm kiếm những phương án tấn công mới. Dù có ý kiến nói ra nói vào nhưng đầy là điều hợp lý bởi Hồng Duy có nền tảng thể lực tốt hơn người đồng nghiệp.
Có vẻ như trong trận đấu với U23 Hàn Quốc vào lúc 19h hôm nay, câu chuyện tiền vệ cánh trái chỉ còn là sự cạnh tranh của Hồng Duy và Công Phượng.
Lại nói đến Công Phượng, từ khi chiếc băng đội trưởng được chuyển giao cho Bùi Tiến Dũng, cầu thủ này đã chơi khá hay. Công Phượng lập cú đúp trong trận thắng 4-0 trước Đông Timor và anh ghi 1 bàn thắng trong chiến thắng hủy diệt 8-1 trước Macau .
Động thái rút Công Phượng ra nghỉ khi chưa kết thúc hiệp một trong cuộc đối đầu với Macau đã cho thấy, Hữu Thắng muốn giữ chân cho Công Phượng. Gần như chắc chắn, cầu thủ này sẽ có một suất đá chính trong đội hình của U23 Việt Nam nghênh tiếp U23 Hàn Quốc.
HLV Hữu Thắng sẽ chọn Công Phượng thay vì những cái tên khác?
Rõ ràng nhìn phong độ và tầm ảnh hưởng về lối chơi của toàn đội, nếu Hữu Thắng chọn Công Phượng thay vì Hồng Duy, Quang Hải là điều hoàn toàn chính xác.
Vấn đề bây giờ chỉ còn là Công Phượng có phát huy và thể hiện được đẳng cấp của mình trong những cầu lớn hay không, hay anh là "cầu thủ lớn" của những trận cầu nhỏ?.
HLV Hữu Thắng đang cầu mong đội bóng của ông sẽ có những "cơn đau đầu dễ chịu" như chuyện xếp Công Phượng, Hồng Duy hay Quang Hải đá chính. Hãy đợi xem sự cạnh tranh có mang lại hiệu quả và thành tích kỳ diệu hay không.
Đội hình dự kiến: Bùi Tiến Dũng (FLC.TH); Văn Hậu, Tiến Dũng (Viettel), Văn Khánh, Văn Thanh; Văn Toàn, Tuấn Anh, Duy Mạnh, Xuân Trường, Công Phượng; Đức Chinh.