Cầu nguyện bên bờ sông Hằng ở Allahabad, Ấn Độ.
Một số vẫn còn gây nguy hiểm, và nhiều vật thể khác vẫn được giữ bí mật. Hãng Izvestia đưa tin về những điều mà Washington không muốn nhớ lại.
Nguy hiểm băng giá
Vụ nổ quả bom nguyên tử 22 kiloton của Trung Quốc tại bãi thử Lop Nur ở Tân Cương vào ngày 16 tháng 10 năm 1964 đã khiến người Mỹ bất ngờ. Mỹ không ngờ rằng, sau khi Liên Xô từ chối hỗ trợ phát triển, Trung Quốc lại có thể trở thành một cường quốc hạt nhân chỉ trong vài năm.
Sau khi đánh giá hậu quả của sự tính toán sai lầm, Nhà Trắng đã cho phép tăng cường các nỗ lực tình báo ở mặt trận Trung Quốc. CIA và Cục Tình báo Ấn Độ đã nhất trí cùng nhau giám sát hoạt động tại Khu tự trị Tân Cương Duy Ngô Nhĩ.
Vào tháng 10 năm 1965, đặc nhiệm Mỹ đã cử một nhóm leo núi đến dãy Himalaya để lắp đặt một trạm cảm biến từ xa trên đỉnh núi Nanda Devi, được cung cấp năng lượng bởi một máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ chạy bằng plutonium-238.
Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, một trận bão tuyết dữ dội ập đến. Viên sĩ quan Ấn Độ chỉ huy đội đặc nhiệm CIA cho rằng việc ở lại trên sườn núi là nguy hiểm. Để tránh phải vác hàng chục kilogram hàng hóa trở lại, họ quyết định cất giữ thiết bị trong một khe đá.
Đội cứu hộ quay lại vào mùa xuân và không tìm thấy gì: hoặc là các nhân viên đã quá vội vàng và không bảo vệ trạm đúng cách, hoặc là trận tuyết lở quá mạnh đã cuốn trôi nó khỏi ngọn núi. Họ báo cáo rằng máy phát điện hạt nhân đã bị mất và bị chôn vùi dưới những lớp tuyết và băng dày ở đâu đó trong vùng đồng bằng trên núi.
Các cơ quan tình báo Ấn Độ và Mỹ đã rơi vào tình trạng hoảng loạn. Theo các báo cáo truyền thông, họ đã tìm kiếm trạm nghiên cứu mất tích bằng mọi cách có thể: sử dụng máy dò phóng xạ, trực thăng và máy phá băng, nhưng tất cả các nỗ lực xuống đáy sông băng đều vô ích.
Pin hạt nhân vẫn chưa được tìm thấy. Như truyền thông Mỹ đã lưu ý, sự ăn mòn không thể tránh khỏi của vỏ bọc có thể dẫn đến rò rỉ phóng xạ vào thượng nguồn sông Hằng, một huyết mạch quan trọng đối với hàng trăm triệu người dân Ấn Độ. Người dân địa phương vẫn cho rằng sự rò rỉ này có liên quan đến ung thư và các rối loạn bẩm sinh cho người dân hiện tại.
Thế giới chỉ biết đến vụ việc này vào năm 1978, khi dưới áp lực từ công chúng và báo chí, Thủ tướng Ấn Độ Morarji Desai đã xác nhận sự thật trước Quốc hội. Tuy nhiên, Washington vẫn im lặng cho đến ngày nay.
Ba năm sau sự kiện ở Nanda Devi, CIA, trong nỗ lực giảm thiểu thảm họa, đã lắp đặt một trạm tương tự trên ngọn núi Nanda Kot lân cận. Tuy nhiên, điều này cũng thất bại: vào năm 1968, nó đã bị tháo dỡ do trục trặc kỹ thuật.
Mũi tên gãy
Các vụ phá hủy cơ sở hạt nhân xảy ra thường xuyên ở Mỹ trong thế kỷ 20 (32 sự cố được ghi nhận từ năm 1950 đến năm 1980) đến nỗi người ta đã đặt cho chúng một mật danh đặc biệt: "Mũi tên gãy" (Broken Arrow).
Cũng trong năm đó, 1965, một sự cố tương tự đã xảy ra ở Biển Philippines. Tàu sân bay Ticonderoga đang trở về từ một nhiệm vụ chiến đấu. Một máy bay tấn công A-4 Skyhawk, mang theo một quả bom hydro B43 một megaton, đã vô tình rơi xuống biển.
Chiếc máy bay, cùng với phi công và quả bom, đã chìm xuống độ sâu gần 5 km. Việc trục vớt là bất khả thi do áp suất cực cao. Vũ khí hạt nhân được coi là đã mất không thể cứu vãn.
Nhà Trắng chỉ thừa nhận sự việc vào năm 1989, suýt nữa gây ra một cuộc tranh chấp ngoại giao với Nhật Bản, nơi vẫn còn lưu trữ một nguồn phóng xạ tiềm tàng ngoài khơi bờ biển nước này.
Giữa những năm 1960 có lẽ là thời điểm tồi tệ nhất đối với người Mỹ về vấn đề này. Một tháng sau vụ mất chiếc B-43, một chiếc B-52 chở bốn quả bom nhiệt hạch B-28 đã bị rơi trong khi tiếp nhiên liệu ngoài khơi bờ biển Tây Ban Nha ở Địa Trung Hải.
Hai quả bom rơi xuống gần làng chài Palomares. Khi va chạm, chất nổ thông thường không phải bom hạt nhân phát nổ, phát tán plutonium trên một khu vực rộng lớn.
Quả bom thứ ba rơi xuống còn nguyên vẹn. Quả bom thứ tư chìm xuống biển. Cuộc tìm kiếm kéo dài gần ba tháng cho đến khi nó được tìm thấy, đáng ngạc nhiên là còn nguyên vẹn, ở độ sâu một kilomet.
Bang Washington đã vận chuyển đất nhiễm phóng xạ gần Palomares đến Nam Carolina. Tổng cộng 1.700 tấn đất đã được vận chuyển và chôn lấp. Khu vực bị ảnh hưởng, bao gồm cả các khu vực nhiễm phóng xạ còn lại, hiện đang được giám sát.
Bí ẩn về Bọ Cạp hạt nhân
Tàu ngầm hạt nhân Scorpion được coi là một trong những tàu ngầm hiệu quả nhất của Hải quân Mỹ trong thời kỳ đỉnh điểm của Chiến tranh Lạnh.
Con tàu tham gia vào các hoạt động bí mật dưới nước và giám sát các vụ phóng tên lửa của Liên Xô ở vùng biển phía bắc. Lầu Năm Góc đánh giá cao chỉ huy và các sĩ quan của tàu Scorpion.
Tuy nhiên, bản thân tàu ngầm Scorpion dần trở nên lỗi thời theo thời gian, các hệ thống của nó thường xuyên gặp trục trặc. Vào tháng 6 năm 1968, tàu ngầm không thể cập cảng theo lịch trình và mất liên lạc. Người ta nhanh chóng cho rằng nó đã bị mất tích.
Việc tìm kiếm xác tàu được giữ bí mật tuyệt đối. Hải quân đã triển khai mạng lưới thủy âm dưới nước SOSUS, được thiết kế để theo dõi tàu ngầm Liên Xô.
Tàu Scorpion chỉ được tìm thấy vào tháng 10 ở độ sâu hơn 3.000 mét, cách Azores 740 km về phía tây nam. Nguyên nhân vụ tai nạn vẫn còn là một bí ẩn: hoặc là một quả ngư lôi phát nổ hoặc là một cục pin phát nổ.
Chiếc tàu ngầm đã nằm dưới đáy biển hơn nửa thế kỷ, trở thành một quả bom hẹn giờ sinh thái. Lò phản ứng hạt nhân và hai đầu đạn chứa plutonium của nó cũng chìm xuống cùng với tàu. Nước mặn và áp suất cao đang từ từ phá hủy hệ thống đẩy và vỏ ngư lôi.
Năm 1985, nhà hải dương học nổi tiếng Robert Ballard đã nhận được tài trợ từ Lầu Năm Góc để tìm kiếm tàu Titanic với điều kiện ông phải tiến hành một cuộc khảo sát bí mật về lõi lò phản ứng của tàu ngầm Scorpion bị chìm.
Ballard đã phát hiện ra con tàu chở khách xuyên Đại Tây Dương khét tiếng này trong thời gian còn lại của nhiệm vụ quân sự của mình.
Mỹ vẫn đang lấy mẫu nước và đất tại khu vực tàu ngầm bị chìm. Cho đến nay, chưa phát hiện thấy sự phát tán phóng xạ đáng kể nào. Lò phản ứng có thể bị chôn sâu trong bùn, trong một cái gọi là "quan tài tự nhiên".
Mối quan ngại chính của các nhà môi trường vẫn là sự rò rỉ plutonium. Với độ sâu như vậy, khả năng các hạt kim loại xâm nhập vào chuỗi thức ăn của con người thông qua cá và hải sản vẫn thấp, nhưng không phải là bằng không.