“Hàm cá mập” là một bộ phim đã khiến rất nhiều người thích đến biển tránh xa biển để đảm bảo an toàn cho mình sau khi xem nó.Tuy nhiên thì cho đến bây giờ không có nhiều người biết đến một sự kiện có thực đã từng xảy ra vào năm 1916 trước đó, tại bờ biển New Jersey đã trở nên hoảng loạn sau khi chứng kiến hàng lọat những vụ tấn công của cá mập.
Sự kiện này đã truyền cảm hứng cho cuốn tiểu thuyết dựng tóc gáy "Hàm cá mập" được viết sau đó, và bộ phim kinh điển cùng tên.Chuỗi sự kiện này bắt đầu vào này mồng 1 tháng 7, đó là khi chàng thanh niên Charles Vansant, 25 tuổi, được kéo lên khỏi mặt nước bởi một nhân viên cứu hộ sau khi trở thành nạn nhân của một vụ cá mập tấn công. Sau đó thì anh đã tử vong khi nằm trên bờ biển do đã mất quá nhiều máu vì vết thương.
Sự việc này đã được giữ kín để không gây hoang mang cho người dân trong khu vực.Chỉ 5 ngày sau đó, tức là ngày 6 tháng 7 thì cũng một người trẻ tuổi khác là Charles Brudent, đang làm giúp việc tại một khách sạn trong khu vực, đã bị tấn công một cách thảm khốc.Nhân chứng duy nhất của vụ việc là thuyền trưởng Thomas Cottrell cho rằng con cá mập dài đến hơn 3m nhưng những người dân địa phương đã nghĩ ông chỉ phóng đại do quá hoảng sợ trước vụ tấn công vừa qua. Cho rằng những điều tồi tệ nhất đã qua, những người dân trong vùng đã dừng việc tìm kiếm con cá mập một vài ngày sau vụ tấn công của Brudent và dần di chuyển tới phía bắc nhánh sông Matawan Creek nối ra vịnh Raritan.Và chuỗi ngày kinh hoàng lại tiếp tục sau đó không lâu, vào ngày 12 tháng 7, cậu bé 11 tuổi Lester Stillwell lại bị tấn công nghiêm trọng khi đang tắm ở nhánh sông Matawan Creek này.
Sơ đồ vụ tấn công của cá mập.
Chứng kiến vụ việc lúc đó có chàng trai trẻ Watson Stanley Fisher, anh đã lặn xuống cùng với một vài người khác để bắt lấy con cá, nhưng cuối cùng ăn lại bị con cá tấn công phải. Những nhân chứng có mặt tại đó miêu tả lại rằng anh Fisher đã bị con cá kéo lên kéo xuống trên mặt nước đến 4 lần trước khi anh xoay sở và thoát ra được sau khi được bạn bè giúp kéo anh ra kịp thời. Chỉ một giờ sau vụ tấn công đầu tiên, Fisher đã chết bởi vết cắn khổng lồ của con vật trải dài từ bụng dưới đến tận đầu gối phải của anh.Thoát khỏi sự truy bắt của những người dân trong vùng, con cá mập đã bơi tiếp khoảng nửa dặm nữa trước khi tìm thấy nạn nhân tiếp theo của nó là bạn thiếu niên Joseph Dunn, thời gian xảy ra vụ tấn công này không đến 30 phút sau khi anh Fisher thoát khỏi hàm răng của con cá khổng lồ này.2 ngày sau ở vịnh Raritan thì con cá mập trắng khổng lồ đã bị ngư dân bắt được. Theo thông tin từ các ngư dân thì họ đã tìm thấy gần 7kg thịt và xương người trong cơ thể của con cá.
96 năm sau sự kiện trên, thì nhà hải dương học George Burgess đã miêu tả rằng đây là vụ cá mập tấn công thảm khốc nhất từng xảy ra từ trước đến nay.Ông Burgess là một trong những chuyên gia hàng đầu nghiên cứu về những vụ tấn công của cá mập, những tài liệu mà ông có đã ghi nhận lại hơn 5,000 vụ tấn công một cách chi tiết.
Qua những nghiên cứu của mình, ông nhận định rằng đa số mọi người đều có rất ít hiểu biết và kinh nghiệm về những vụ tấn công của cá mập, những giả thuyết được đưa ra sau những vụ tấn công liên tiếp trong 11 ngày đều chủ yếu phóng đại cá mập là những con quái vật của đại dương thay vì đặt ra những câu hỏi lí do xung quanh hành động của con cá mập trắng đó. Ông cho rằng hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra với thói quan đi kiếm ăn và môi trường sống của con cá đã dẫn đến hành động như vậy.Cho đến ngày hôm nay thì những sự việc xảy ra vào năm 1916 đã được cho là cảm hứng sáng tạo của nhà văn Peter Benchley viết cuốn tiểu thuyết “Hàm cá mập” được xuất bản vào năm 1974, một năm sau đó nó đã được chuyển thể thành bộ phim kinh điển cùng tên của đạo diễn phim lừng danh Steven Spielberg