Thật khó có thể tin được rằng món kẹo mạch nha ngọt ngào lại có thể được sử dụng để biến thành những bức tranh nghệ thuật đầy mê hoặc. Đây là một điều hoàn toàn có thật ở Trung Quốc khi nó vốn là một nghề thủ công lâu đời được lưa giữ tới tận ngày hôm nay.
Theo như các chuyên gia, loại hình nghệ thuật này vốn bắt nguồn từ đời nhà Minh khi những con vật và chữ số bằng đường được tạo ra làm vật hiến tế. Nó tiếp tục được phát triển và phổ biến hơn vào đời nhà Thanh với kĩ thuật nâng cao hơn. Người nghệ nhân từ đó có thể tạo ra nhiều mẫu mã sản phẩm, chủ yếu xuất phát từ thiên nhiên, cuộc sống hoang dã và tôn giáo.
Ban đầu, việc tạo hình vốn được thực hiện nhờ thông qua một chiếc khuôn sẵn có. Công cụ này dần được thay thế bằng một chiếc thìa nhỏ bằng đồng. Người họa sĩ tài năng chỉ cần cầm nó trên tay và sử dụng nó để vẽ một cách vô cùng thành thạo. Việc vẽ bằng mạch nha không hề giống với vẽ tranh thông thường. Nguyên liệu này khô rất nhanh yêu cầu người vẽ phải thao tác thật nhanh chóng và chính xác. Để quen dần với việc này, họ phải tập luyện thành thục với tranh vẽ thông thường trước.
Ngày nay, nghề vẽ tranh bằng mạch nha chỉ còn được lưu giữ trên các đường phố ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc. Tuy nhiên, số lượng nghệ nhân ngày càng giảm đi khi trẻ em giờ đây tỏ ra yêu thích chơi game hơn là học cách gìn giữ nghệ thuật truyền thống.