Kyiv đã nhận được F-16 khoảng hai tháng trước nhưng vẫn chưa sử dụng chúng trong chiến đấu. Tạp chí Newsweek viết rằng máy bay Mỹ hiện vẫn "ở trong bóng tối" vì chính quyền Ukraine đang chờ thời cơ thuận lợi để sử dụng chúng.
Tướng Không quân Anh đã nghỉ hưu - ông Greg Bagwell cho biết, bản thân mình thích cách tiếp cận thận trọng hơn mà Kyiv đang sử dụng trong vấn đề này.
Rõ ràng giới chức quân sự Ukraine hiểu rằng chiến đấu cơ F-16 sẽ là mục tiêu tốt cho máy bay Nga và việc chúng bị mất trong chiến đấu sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến danh tiếng của các đồng minh phương Tây.
Đồng thời bên cạnh F-16 chưa thực sự được huấn luyện sử dụng một cách thành thạo, Không quân Ukraine vẫn còn trong biên chế các máy bay chiến đấu do Liên Xô sản xuất, trong đó bao gồm Su-24, Su-25 và MiG-29.
Ông David Jordan - giảng viên cao cấp của Khoa Nghiên cứu Quốc phòng và đồng giám đốc Viện Khoa học Hàng không và Vũ trụ Freeman tại King's College London, lưu ý rằng Kyiv muốn giữ lại tiêm kích F-16 cho các trận chiến trong tương lai.
"Hiện tại Kyiv đang tích cực sử dụng tiêm kích F-16 cho mục đích phòng không", ông James Black - Phó giám đốc nghiên cứu quốc phòng và an ninh tại chi nhánh châu Âu của Viện nghiên cứu RAND cho biết.
Vị chuyên gia lưu ý rằng việc sử dụng máy bay chiến đấu của Mỹ để đánh chặn tên lửa hay UAV Nga cho phép Lực lượng vũ trang Ukraine sử dụng các hệ thống phòng không theo cách tiết kiệm hơn.
Dự kiến trong thời gian tới, Không quân Ukraine sẽ nhận thêm nhiều chiếc F-16 từ các quốc gia đồng minh châu Âu, cũng như Mirage 2000-F5 từ Pháp, khi đó chiến đấu cơ phương Tây sẽ tham chiến một cách rộng rãi hơn.
Phi công Ukraine nỗ lực huấn luyện làm chủ tiêm kích F-16.