Mỗi buổi sáng, bà Ngo Thi Suu thường dậy rất sớm để chế biến các món điểm tâm cho ba đứa cháu ngoại yêu quý của mình. Sau khi cùng những người cháu dùng bữa xong xuôi, bà mới yên tâm chuẩn bị "đồ nghề" và bắt đầu công việc quét dọn đường phố cho Sở Công chính.
Khu vực làm việc chủ yếu của bà là đường Irving thuộc quận Sunset, thành phố San Francisco, bang California, Mỹ.
Câu chuyện đầy cảm động về một người phụ nữ gốc Việt làm nghề quét rác tại Mỹ.
Như thường lệ, bà Suu vội vàng khoác bộ đồ phản quang màu cam quen thuộc, chào tạm biệt chú chó Ellie rồi nhanh chóng bắt xe buýt tới nơi làm việc trên đường Irving.
Tại đây, bà bắt đầu công việc quét dọn bằng một chiếc thùng rác có bánh xe đẩy, một cây chổi cỡ lớn cùng hai chiếc xẻng cũ kĩ được gửi tạm ở tiệm bánh pizza gần đó.
Suốt nhiều giờ đồng hồ, người công nhân vệ sinh ấy vẫn chăm chỉ làm sạch phố phường bằng những hành động tưởng chường như đơn giản: Nhặt đầu mẩu thuốc lá rơi trên vỉa hè, trên miệng cống thoát nước và trên cả những con đường nhựa vương đầy nắng hạ.
Chân dung bà Ngo Thi Suu - người phụ nữ dành cả cuộc đời để làm đẹp cho môi trường.
Bà Suu là một người mẹ đơn thân, cùng hai người con di cư từ Việt Nam sang Mỹ vào năm 1985.
Sau khi học một khóa tiếng Anh cơ bản kéo dài 3 tháng, bà bắt đầu tìm kiếm việc làm để trang trải cuộc sống và nuôi nấng hai đứa con đang tuổi đến trường. Khi đó, bà đã chấp nhận làm nhiều công việc khác nhau và thường phải lao động miệt mài suốt cả ngày đêm.
"Làm một bà mẹ đơn thân rất vất vả, nhưng tôi phải mạnh mẽ hơn nữa vì gia đình nhỏ của mình", bà Suu chia sẻ.
Bà Suu thường vào bếp chuẩn bị đồ ăn sáng cho các cháu trước khi bắt đầu công việc thường ngày của mình.
Thời gian đã vắt kiệt sức lao động của bà Suu, song bà vẫn rất tự hào vì hai đứa con thơ nay cũng trưởng thành và có việc làm ổn định. Hiện tại, bà chuyển về sống ở khu Bay Area, thành phố San Francisco.
Những tưởng cuộc sống êm đềm cứ thế trôi đi, ai ngờ bi kịch đau lòng bỗng nhiên ập tới khi con gái của bà đột ngột qua đời vào năm 33 tuổi.
Bữa ăn hằng ngày của bà Suu cũng rất giản dị với cơm trắng và rau củ đậm chất Việt Nam.
Cô con gái xinh đẹp ấy đã bị người chồng vũ phu ra tay sát hại vào năm 2003. Cũng vì thế, ba đứa cháu bé bỏng của bà Suu chẳng còn nơi chốn nào để nương tựa trong cuộc sống xô bồ này nữa.
Thương cháu, bà Suu quyết định đưa chúng về San Francisco để tự mình chăm sóc và nuôi dạy thành người.
"Tôi rất yêu các cháu của mình. Tôi sẽ không bao giờ rời bỏ chúng, không bao giờ".
Bà Suu đang khoe những hình ảnh mới nhất về ba đứa cháu ngoại của mình.
Thế rồi, bà Suu lại tiếp tục phục vụ tại một tiệm ăn để kiếm tiền nuôi ba đứa cháu ăn học trên đất Mỹ. Đồng thời, bà cũng gửi chút ít về Việt Nam nhằm giúp đỡ người mẹ già ngoài 97 tuổi trang trải cuộc sống nơi quê nhà.
Hiện nay, ba người cháu hiếu thảo vẫn ở cùng với bà tại một căn nhỏ xinh xắn thuộc quận Sunset, thành phố San Francisco.
"Cháu tôi rất ngoan. Chúng đi làm, đi học rồi về nhà ngay. Tôi yêu chúng rất nhiều", bà Suu tâm sự.
Trước khi ra khỏi nhà, bà lại khoác lên mình bộ đồng phục quen thuộc...
Và chào tạm biệt chú chó Ellie yêu quý.
Khoảng 5 năm trước, bà từ bỏ công việc phục vụ tại một tiệm ăn vì người quản lý mới không hề tôn trọng nhân viên của mình. Thay vì tiếp tục tìm một công việc khác trong ngành ẩm thực, bà Suu đã tới Tòa thị chính thành phố để xin làm lao công.
"Tôi nói với họ rằng, tôi rất cần một công việc để nuôi ba đứa cháu vì chúng không còn cha mẹ. Tôi cần làm việc. Tôi cần chăm sóc gia đình của mình. Tôi nói xin hãy cho tôi một công việc, bất kỳ công việc gì cũng được. Tôi có thể dọn nhà vệ sinh và hơn thế nữa.
Họ hỏi tôi có muốn quét dọn đường phố không? Tôi đã gật đầu đồng ý và họ nhận tôi ngay lập tức".
Sau đó, bà tới trạm xe buýt và di chuyển tới địa điểm làm việc của mình.
Công việc quét dọn đường phố của bà Suu vốn đã khá vất vả, nhưng bà luôn cố gắng làm thêm những việc không hề được yêu cầu, ví dụ như dọn cỏ mọc quanh vỉa hè chẳng hạn.
Bà luôn mong muốn môi trường xung quanh trở nên sạch sẽ hơn nên cũng chẳng nề hà khó nhọc hay mệt mỏi bao giờ.
Ngoài ra, bà Suu còn rất thân thiện với mọi người. Trong suốt 5 năm làm công việc quét dọn đường phố, bà đã trở thành một gương mặt quen thuộc đối với rất nhiều cư dân tại đây. Thậm chí, họ còn xưng hô với người công nhân vệ sinh ấy bằng một tiếng "bà" đầy thân mật.
Công việc thường ngày của bà Suu là quét dọn những con phố tại quận Sunset, thuộc bang California, Mỹ.
"Những đứa cháu đã nhiều lần nói tôi cần ngừng làm việc, và chúng hoàn toàn có thể chăm sóc được cho tôi. Nhưng tôi luôn từ chối.
Tôi vẫn còn khỏe mạnh, tôi vẫn muốn làm việc. Tôi muốn ra ngoài, hoạt động và ngắm nhìn mọi người nói chuyện vì điều đó thực sự khá thú vị. Tôi đang rất hạnh phúc với công việc mình làm mỗi ngày.
Đây là đất nước thứ hai của tôi, và tôi yêu nước Mỹ. Nước Mỹ đã cho tôi cơ hội. Nước Mỹ đã cho những người tới từ Việt Nam như tôi một cơ hội được sống và tồn tại. Người Mỹ rất nhân hậu. Khi tôi chết, tôi sẽ chết trên đất Mỹ".
Mặc dù công việc khá vất vả, nhưng bà Suu vẫn luôn tươi cười và hạnh phúc khi được tự mình lao động và cống hiến cho xã hội.