US Open 2017 đã chứng kiến vô số bất ngờ. Từ thất bại của những tay vợt hàng đầu, đến trận chung kết đơn nữ "toàn Mỹ" và cuối cùng là sự lên ngôi của tay vợt không được xếp hạng hạt giống Sloane Stephens.
Nadal sẽ gặp lại người bạn thời thơ ấu, Kevin Anderson trong hành chinh phục Grand Slam thứ 16
Trước trận chung kết đơn nam đêm nay, Kevin Anderson, có lẽ là sự lựa chọn ít ngờ tới cho một trong hai suốt góp mặt ở chung kết của giới chuyên môn. 31 tuổi, xếp hạng 28 ATP, mới lọt tới tứ kết 1 lần trong 34 giải Grand Slam suốt 10 năm thi đấu chuyên nghiệp, cuộc đời tay vợt Nam Phi bỗng nhiên bước sang trang mới chỉ sau 2 tuần. Đáng nói ở chỗ, hành trình tiến tới trận cuối cùng của Anderson hết sức nhẹ nhàng do Andy Murray bỏ cuộc, tạo điều kiện để anh chỉ gặp một vài tay vợt hạng làng nhàng đến khá.
Trước chung kết, Anderson đã lập nên vô số kì tích như: tay vợt Nam Phi đầu tiên tiến tới chung kết US Open kể từ năm 1965 (Cliff Drysdale), chung kết Grand Slam từ năm 1984 (Kevin Curren, Australian), tay vợt "già" nhất lọt vào trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp kể từ năm 1973 (Nikki Pilic, 33 tuổi, Roland Garros); tay vợt xếp hạng thấp nhất từng lọt vào trận chung kết Grand Slam kể từ năm 2008 (Jo-Wilfried Tsonga, hạng 38, Australian Open, thua Djokovic).
Tuy nhiên, việc tiếp bước Gaston Gaudio trở thành tay vợt xếp hạng thấp nhất đăng quang (hạng 44, Roland Garros 2004) không hề dễ dàng bởi Rafael Nadal là câu chuyện hoàn toàn khác.
Thành tích đối đầu giữa Anderson với Nadal là vượt trội nghiêng về tay vợt TBN với 4 trận toàn thắng, và chỉ chịu gác vợt vỏn vẹn 1/10 set. Dẫu biết rằng Anderson là "ngựa ô" của giải đang thi đấu với phong độ thăng hoa nhưng hãy nhìn Andrey Rublev, một "hiện tượng" khác ở US Open 2017 đã bị Rafa đánh bại 3 set không gỡ sau vỏn vẹn 97 phút.
Nadal đang hướng tới năm thứ 4 đoạt hơn một Grand Slam trong sự nghiệp (sau các mùa 2008, 2010 và 2013) và trên hết là mục tiêu giành Grand Slam thứ 16 để rút ngắn khoảng cách với đại kình địch Roger Federer. Vì vậy, những người mộng mơ nên chuẩn bị tinh thần chờ đợi huyền thoại người TBN viết nên cái kết không có hậu cho câu chuyện cổ tích mang tên Kevin Anderson.
"Người già" thống trị làng banh nỉ
US Open là Grand Slam thứ 5 liên tiếp, các tay vợt trên 30 tuổi lên ngôi vương sau Stan Wawrinka (31 tuổi, US Open 2016), Roger Federer (35 tuổi, Australian Open - Wimbledon 2017) và Rafael Nadal (31 tuổi, Roland Garros). Lần gần nhất lứa "lão tướng" thống trị Grand Slam trên đất Mỹ đã cách đây 15 năm, thời điểm Pete Sampras (31 tuổi) đánh bại Andre Agassi (32 tuổi).
Kỷ nguyên Mở cũng chỉ chứng kiến 7 trận chung kết Grand Slam với hai tay vợt 30 tuổi trở lên.
Grand Slam: Sân chơi của Big 4?
Trong 50 Grand Slam gần nhất, Big 4 đã giành tới 45 danh hiệu. Riêng Nadal, thành tích này là 15 (Federer: 15, Djokovic: 12, Murray: 3). Vì vậy, Anderson được kì vọng sẽ trở thành tay vợt thứ 4 phá vỡ thế độc tôn nhàm chán này, sau Juan Martin del Potro (US Open 2009), Marin Cilic (US Open 2014) và Stanislas Wawrinka (Australian Open 2014, Roland Garros 2015, US Open 2016).