Đội bóng Đức sẽ chơi ở một trận chung kết cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ khi họ về đích ở vị trí á quân sau Real Madrid trong trận chung kết Champions League 2002. Leverkusen bước vào trận chung kết tại sân Aviva ở Dublin sau chuỗi 51 trận bất bại khó tin trên mọi đấu trường kể từ đầu mùa giải cho đến nay, và HLV Xabi Alonso tự tin rằng họ đang chuẩn bị tốt nhất cho thử thách phía trước - nơi các cầu thủ của ông sẽ cố gắng giành chiến thắng và nâng cao danh hiệu thứ hai trong mùa giải này.

Leverkusen từng thua Atalanta cả hai lượt trận ở vòng 1/8 Europa League vào năm 2022, và HLV Alonso biết rằng các cầu thủ của ông không thể để tái diễn sự mất tập trung khiến họ phải trả giá đắt hai năm trước: “Trong 5 năm qua, Atalanta luôn xây dựng dựa trên ý tưởng của mình. Họ biết mình muốn gì và đã thành công ở Italy và châu Âu. Nhưng chúng tôi đã có rất nhiều trận đấu ở Đức với những đội có lối chơi tương tự nhau. Ngày mai sẽ cần có chiến thuật, sự thông minh và tâm lý. Chúng tôi cần tận dụng tối đa không gian một cách thông minh. Và chúng tôi cũng cần quyết định nhịp độ thi đấu trong mọi khu vực của trận đấu”.

Leverkusen đã phá vỡ thế độc tôn kéo dài 11 năm của Bayern Munich ở Đức trong mùa giải này, và chuỗi trận bất bại đã mang lại cho họ biệt danh ‘Neverlusen’. Tuy nhiên, HLV Alonso khẳng định rằng việc lập kỷ lục không làm thay đổi quan điểm của họ về trận chung kết Europa League, cũng như trận chung kết Cúp quốc gia Đức với Kaiserslautern vào thứ Bảy tới: “Khi bạn vào đến trận chung kết, bạn không đến đó để bù đắp những con số mà bạn phải giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ cố gắng nỗ lực lần cuối. Chúng tôi sẽ chuẩn bị như đã làm cho tất cả các trận đấu trước đây. Chúng tôi chưa thua trong 51 trận, vì vậy các học trò của tôi biết cách thích nghi với các tình huống khác nhau. Điều đó cũng áp dụng cho các trận chung kết. Ngay từ đầu mùa giải, chúng tôi đã tuyệt đối tin tưởng vào cách chơi của mình và đó chính là trọng tâm của chặng đường thành công này”.

HLV Alonso cũng khen ngợi đồng nghiệp người Italy của mình là Gian Piero Gasperini, một nhà cầm quân 66 tuổi với 21 năm kinh nghiệm, đã có 8 năm thành công đưa Atalanta - một CLB cấp tỉnh có ngân sách thấp ở phía bắc Italy - từ sự vô danh để giành nhiều sự nể trọng trong nước lẫn châu Âu. Atalanta không thi đấu ở châu Âu trong 25 mùa giải trước khi Gasperini đến vào năm 2016, và trong mùa giải thứ 8 cầm quân ông đã đảm bảo đội sẽ có mùa giải thứ 4 chơi tại Champions League - Atalanta hiện đảm bảo kết thúc trong tốp 5 ở Serie A. “Atalanta có một HLV tuyệt vời là Gian Piero Gasperini và những cầu thủ tuyệt vời như Gianluca Scamacca hay Charles De Ketelaere. Thật vinh dự cho tôi khi được thi đấu với một đội bóng tuyệt vời như vậy vào ngày mai”, HLV Alonso nói.

Trong khi đó, HLV Gasperini cũng dành sự ngưỡng mộ cho đồng nghiệp trẻ tài ba Alonso, người mới 42 tuổi chỉ trong hai năm khởi đầu ngắn ngủi nhưng đã giúp Leverkusen trên đường đạt đến thành tựu vĩnh cữu - trở thành đội đầu tiên thắng cú ăn ba với thành tích bất bại. Ông cũng đặc biệt ấn tượng với lòng trung thành của đồng nghiệp, người đã cam kết tương lai với Leverkusen bất chấp Liverpool, Bayern Munich và nhiều CLB khổng lồ khác trải thảm đỏ. Gasperini chia sẻ: “Những gì Xabi Alonso đã làm thật tuyệt vời với màn trình diễn ở mùa giải này. Anh ấy đã có cơ hội đến một số CLB lớn”.

Atalanta bước vào trận đấu này sau thất bại trước Juventus ở chung kết Cúp Italy, nhưng HLV Gasperini tin rằng đội hoàn toàn tập trung vào thứ Tư: “Chúng tôi tập trung hoàn toàn vào trận chung kết này. Chúng tôi cần phải rất chính xác và thật sự cạnh tranh. Leverkusen thực sự là một đối thủ rất mạnh”.