Hiện thực phũ phàng đôi lúc đổ ập đến một cách bàng hoàng. Vẫn biết rằng từ trước World Cup 2022, tuyển Bồ Đào Nha đã không được đánh giá quá cao trong nhóm ứng cử viên vô địch hàng đầu.

Nhưng có lẽ chúng ta - dù là những người hâm mộ CR7, trung lập, hay thậm chí căm ghét anh - cũng phải đồng ý rằng, Ronaldo cần có một màn chia tay ấn tượng hơn. Một màn so tài lần cuối cùng với Messi trong trận chung kết, hay chạm trán gã hậu bối Mbappe ở bán kết World Cup 2022 chẳng hạn

CR7 vào sân từ ghế dự bị trong hiệp 2, chạm bóng vỏn vẹn 11 lần, chuyền bóng 5 lần, và dứt điểm đúng 1 lần. Anh nhạt nhòa chẳng khác gì Horta, Leao hay Vitinha, những cậu đàn em "bình dân" ở tuyển quốc gia. Ngay cả những đối thủ đã khóa chặt Ronaldo cũng chỉ là một dàn hậu vệ không mấy tên tuổi của Morocco.

Những gì mà Ronaldo trình diễn ở World Cup 2022 tóm gọn trong hai từ "nhạt nhòa". Và giờ đây, siêu sao 37 tuổi đối mặt một tương lai không rõ ràng.

Ở cấp độ CLB, anh đang thất nghiệp sau khi cắt đứt hợp đồng với M.U, và khó lòng tìm được một bến đỗ đẳng cấp như mong muốn. Còn ở đội tuyển quốc gia, dù Ronaldo chưa chịu già, nơi đây có vẻ cũng không còn chỗ cho anh nữa.

Việc HLV Fernando Santos bất ngờ loại bỏ người đội trưởng để trao cơ hội cho một tiền đạo 21 tuổi là lời khẳng định cho những mỉa mai mà người hâm mộ hướng về Ronaldo thời gian qua. Anh có thể là huyền thoại, có thể vĩ đại đến đâu đi nữa, nhưng "con sư tử rồi cũng phải già" - như lời của HLV Erik Ten Hag.

Và đã đến lúc con sư tử đầu đàn đó phải lùi lại để những con sư tử khác trưởng thành. Bồ Đào Nha lúc này có rất nhiều ngôi sao trẻ trung, đủ tạo nên một thế hệ hùng mạnh kéo dài 5-6 năm tới. Ronaldo không thuộc về thế hệ này.

Với chức vô địch Euro 2016, Ronaldo không hề tay trắng trong màu áo tuyển Bồ Đào Nha. Anh cũng không mắc nợ tuyển quốc gia - đội bóng CR7 đã ghi đến 118 bàn thắng sau 196 lần ra sân. Điều Ronaldo làm chúng ta tiếc nuối ở đây là những thông tin tiêu cực do chính anh gây nên trong giai đoạn cuối của sự nghiệp.

"Hãy để Ronaldo được yên!", HLV Fernando Santos nói khi thấy cánh báo chí soi mói quá nhiều chuyện Ronaldo ngồi dự bị. Nhưng thật ra chính Ronaldo mới là người "không chịu ngồi yên".

Cũng trong một trường hợp tương tự ở M.U, siêu sao 37 tuổi giận dỗi, cư xử thiếu chuyên nghiệp và khuấy động truyền thông bằng cuộc phỏng vấn đầy tranh cãi. Truyền thông tất nhiên sẽ liên tưởng khi hoàn cảnh tương tự xuất hiện với Ronaldo trên tuyển Bồ Đào Nha.

Con sư tử có lẽ vẫn chưa chịu già, như chính Ronaldo từng tuyên bố trước thềm World Cup này rằng anh còn muốn chơi thêm một kỳ Euro nữa, hay như cách siêu cò Jorge Mendes vẫn đang hoạt động miệt mài để tìm một bến đỗ tương xứng với đẳng cấp thân chủ của mình.

Làng bóng đá đang cùng chờ đợi một dòng tweet, một lời phát biểu ngắn gọn của CR7, để biết rằng dòng chảy thời gian của bóng đá phải chăng đã trôi qua một cột mốc hay chưa…