"Tôi tin rằng đây là điều xấu xa không chỉ của cá nhân mà còn của xã hội, một vấn đề đáng quan tâm. Những kẻ phạm tội là con trai của một ai đó. Bất cứ một bé gái nào bị tấn công tình dục cũng đều gây đau đớn cho tất cả chúng ta" - nhà lãnh đạo Ấn Độ lên tiếng trong lúc thăm Anh hôm 18-4.
Giữa lúc biểu tình xảy ra khắp nước, ông Modi bị chỉ trích vì xử lý không thỏa đáng cuộc khủng hoảng gây bão dư luận này. Theo Cục Lưu trữ tội phạm quốc gia (NCRB), cảnh sát Ấn Độ nhận được khoảng 100 đơn khiếu nại tấn công tình dục mỗi ngày. Năm 2016, nước này ghi nhận gần 39.000 vụ cưỡng hiếp, tăng 12% so với năm trước đó. Hai trường hợp gần đây - liên quan đến 2 bé gái 8 và 16 tuổi - đã phủ bóng chuyến công du châu Âu của ông Modi trong tuần này.
Thủ tướng Ấn Độ càng thêm đau đầu sau khi một thành viên của Đảng Nhân dân Ấn Độ (BJP) cầm quyền, Kuldeep Singh Sengar, bị cảnh sát bắt hồi tuần trước về cáo buộc cưỡng hiếp một thiếu nữ 16 tuổi vào tháng 6-2017. Phát ngôn viên Đảng Quốc đại đối lập M.V. Rajeev Gowda hôm 19-4 chỉ trích ông Modi cố tình phớt lờ vụ việc.
Chưa hết, người đứng đầu Ủy ban Phụ nữ New Delhi Swati Maliwal đã công bố bức thư ngỏ cho ông Modi và tuyệt thực từ ngày 13-4 để kêu gọi chính phủ siết chặt luật đối với tội phạm tình dục. Ngay cả Giám đốc Quỹ Tiền tệ quốc tế (IMF) Christine Lagarde cũng đề nghị nhà lãnh đạo Ấn Độ chú ý nhiều hơn đến phụ nữ nước này.
Vụ cưỡng hiếp bé gái Hồi giáo 8 tuổi diễn ra hồi tháng 1 nhưng mãi đến ngày 11-4 bắt đầu thu hút sự chú ý trên cả nước khi một nhóm luật sư và các nhà hoạt động người Hindu tìm cách ngăn cản việc 8 nghi phạm bị buộc tội. Bé gái bị bắt cóc khi đang chăn thả ngựa ở một đồng cỏ thuộc huyện Kathua, bang Jammu và Kashmir vào ngày 12-1, sau đó "được đưa đến một ngôi đền Hindu", nơi em bị cho dùng thuốc, bị giam cầm và cưỡng hiếp suốt 5 ngày bởi một nhóm đàn ông.
Trong cuộc họp khẩn cấp do ông Modi yêu cầu hôm 21-4, nội các Ấn Độ đã thông qua một sắc lệnh hành chính nhằm sửa đổi bộ luật hình sự - trong đó quy định các hình phạt nặng nề hơn đối với tội cưỡng hiếp trẻ em gái dưới 16 tuổi, bao gồm tử hình những kẻ gây án với trẻ dưới 12 tuổi.