Cảnh tượng tan hoang ở Dải Gaza sau các đợt dội bom của Israel. (Ảnh: Reuters)
Các quan chức Israel đã gửi tín hiệu rằng họ đã chuẩn bị để bắt đầu một cuộc tấn công trên bộ vào phía bắc Gaza nhằm tiêu diệt tận gốc Hamas , sau khi bị lực lượng này tấn công đẫm máu hôm 7/10.
Israel đã huy động khoảng 360.000 quân dự bị. Giới chức nước này tuyên bố, cuộc tấn công trên bộ sẽ sớm bắt đầu, sẽ "kéo dài và dữ dội".
Nhiều chuyên gia mô tả sự kinh hoàng của chiến tranh đô thị, khi những binh lính tuyệt vọng phải chiến đấu từ tòa nhà này đến tòa nhà khác, qua những con đường bị ném bom, nơi nguy hiểm có thể rình rập ở mọi cửa sổ và ngóc ngách.
“Tôi thấy nó giống như địa ngục tuyệt đối và lớn gấp nhiều lần,” nhà báo Robert D. Kaplan, người gắn bó với lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ ở Fallujah hồi vào tháng 4/2004, nói trên podcast Hub Dialogues.
“Dựa trên những gì tôi đã trải qua ở Fallujah, tôi thấy rằng khi phải đối mặt với những đối thủ cứng rắn, được đào tạo bài bản và có kỷ luật, đó sẽ không thể là gì khác ngoài một mớ hỗn độn”, Kaplan nói.
Nhà báo này nhắc đến trận chiến Fallujah thứ nhất. Đó là chiến dịch tấn công của Mỹ vào thành phố miền trung Iraq và là điểm nóng của lực lượng nổi dậy. Chiến dịch diễn ra sau khi 4 nhà thầu Mỹ bị sát hại, thi thể bị đốt cháy và treo cổ trên một cây cầu.
Hình ảnh đó được phát sóng trên toàn cầu đã gây ra sự phẫn nộ lớn ở Mỹ. Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 cố gắng chiếm thành phố Fallujah. Sau 3 tuần giao tranh, 27 quân nhân Mỹ thiệt mạng, khoảng 600 dân thường Iraq và 200 quân nổi dậy cũng thiệt mạng.
Kaplan cho rằng bất kỳ cuộc xâm lược trên bộ nào vào Dải Gaza cũng sẽ gây thương vong lớn cho dân thường.
Dải Gaza là một trong những nơi có mật độ dân số cao nhất thế giới, với hơn hai triệu người sống trong một dải đất rộng 360 km2.
Fallujah khi đó có mật độ dân số thấp hơn nhiều so với Dải Gaza hiện nay, trong khi không có đường hầm dưới lòng đất.
Kaplan cho biết, đối thủ của Thủy quân lục chiến Mỹ ở Fallujah quen thuộc hơn với địa hình đô thị. Thủy quân lục chiến chỉ nhắm vào những thanh niên có súng ở Fallujah, và họ không có cách nào để tránh khi bị dân thường tấn công, điều cũng có thể xảy ra ở Dải Gaza.
Hamas có một lợi thế là mạng lưới đường hầm rộng khắp dưới lòng đất mà họ sử dụng để buôn lậu vũ khí và đi lại trong nhiều năm qua mà không bị phát hiện.
Kaplan nói rằng trải nghiệm của ông ở Fallujah là một trong những "địa ngục tuyệt đối", dù trên giấy tờ nó "ít đáng sợ hơn nhiều so với những gì người Israel phải đối mặt".
Ông cho rằng một cuộc tấn công vào Dải Gaza sẽ phức tạp hơn nhiều, dù Israel hiện nay có tiến bộ vượt bậc về công nghệ chiến tranh và lực lượng yểm trợ trên không.
“Chiến đấu trong đô thị gây ấn tượng mạnh với mọi người vì chúng ta coi các thành phố là nơi con người sống. Cảnh tượng các thành phố bị xóa sổ gây chấn động tâm lý rất lớn. Điều trớ trêu là từ quan điểm quân sự, một tòa nhà bị phá hủy hữu ích hơn một tòa nhà nguyên vẹn”, David Betz, giáo sư chiến tranh trong thế giới hiện đại tại King's College London, giải thích.
Theo Đại tá Richard Kemp, người đã phục vụ 29 năm trong quân đội Anh với nhiệm vụ chỉ huy tiểu đoàn bộ binh, từ quan điểm chiến đấu, chiến tranh đô thị là một trong những hình thức chiến đấu thách thức nhất.
“Đó là một trong những hình thức chiến tranh khó khăn nhất, đặc biệt nếu bạn đang tấn công. Những người lính đối mặt với nguy hiểm từ mọi hướng”, ông nói.
Betz đồng ý với đánh giá đó. “Đó là một chiến trường ba chiều. Địa hình đô thị dễ khiến lực lượng bị chia nhỏ, gây khó khăn cho việc kiểm soát chiến trường. Để chiến đấu tốt trong môi trường đó, bạn phải được huấn luyện bài bản và có những chỉ huy cấp dưới giỏi để ứng phó khi đội hình bị chia cắt”, ông nói.