Thomas Alva Edison, với sự giúp sức của cây tre Nhật, đã tạo ra bóng đèn sợi đốt có thể hoạt động trong thời gian dài hơn so với những sản phẩm cùng loại vào thời bấy giờ. Quá trình này bắt đầu từ năm 1878, khi Edison thực hiện thí nghiệm với mục tiêu tìm ra vật liệu phù hợp cho dây tóc đèn. Ông đã kiểm tra hàng nghìn nguyên liệu khác nhau, từ bạch kim đến sợi râu, trước khi nhận ra rằng carbon hoá các sợi thực vật có thể đáp ứng được yêu cầu của mình.
Với sự giúp sức của cây tre Nhật, Thomas Edison đã tạo ra bóng đèn sợi đốt có thể hoạt động trong thời gian dài hơn so với những sản phẩm cùng loại vào thời bấy giờ. (Ảnh: Pixabay)
Điểm nổi bật trong quá trình thí nghiệm là việc sử dụng mẫu vật từ loài tre có tên khoa học Phyllostachys bambusoides, được gửi đến từ Kyoto bởi William H. Moore, một trong những nhân viên của Edison. Điều này đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong việc sản xuất bóng đèn.
Thông qua việc chẻ tre dọc theo chiều dài thành những nan mịn và carbon hoá chúng trong lò nung ở nhiệt độ cao, Edison đã có thể tạo ra sợi tóc bóng đèn với độ bền và khả năng phát sáng lâu dài. Bóng đèn tre carbon hóa của ông, mặc dù không sáng hơn nhiều so với nến, đã có thể hoạt động hơn 1.200 giờ, là một cải tiến đáng kể so với những sợi tóc đèn trước đó. Sự phát minh này đã góp phần đưa bóng đèn sợi đốt vào sản xuất hàng loạt, thay đổi hoàn toàn cách thức chiếu sáng của thế giới.
Edison đã kiểm tra hàng nghìn nguyên liệu khác nhau để tạo ra bóng đèn sợi đốt. (Ảnh: Underwood Archives)
Tuy nhiên, sợi tóc carbon vẫn còn hạn chế về độ sáng và chiều dài do kích thước giữa hai đốt của tre. Vấn đề này cuối cùng được giải quyết với sự xuất hiện của sợi tóc tungsten, được phát triển bởi công ty Hungary Tungsram vào năm 1904 và sau đó được Edison's General Electric áp dụng vào năm 1911, giúp bóng đèn sáng hơn và hoạt động lâu hơn.