Từ hộ lý thành kẻ cướp
Heather Tallchief sinh năm 1972 tại New York, Mỹ. Bố mẹ Heather ly dị khi cô bé mới 2 tuổi, mẹ của Heather sau đó chuyển đến sinh sống tại California, để lại con gái cho người chồng nghiện rượu và ma tuý nuôi dưỡng. Đến tuổi trưởng thành, Heather trở thành nhân viên điều dưỡng cho bệnh nhân mắc HIV/AIDS tại trung tâm điều dưỡng Kimberly Quality, San Francisco.
Tại đây, Heather rất được đồng nghiệp và bệnh nhân yêu quý do cô là một nữ điều dưỡng có chuyên môn tốt, dịu dàng, tốt bụng và có trách nhiệm. Tuy nhiên, sau 14 tháng làm việc ở Kimberly Quality, cô gái trẻ tuyên bố mình bị khủng hoảng tâm lý do phải chứng kiến những bệnh nhân mình yêu quý qua đời, và cô xin thôi việc. Bà Ann Tallchief, mẹ của Heather tin rằng ngoài lý do kể trên, Heather bỏ nghề vì mức lương điều dưỡng quá thấp.
Trên thực tế, lý do khiến cô gái 21 tuổi đột ngột rời bỏ San Francisco chính là Roberto Solis, một nhà thơ hơn cô đến 27 tuổi. Trong lần đầu gặp gỡ tại một quán rượu, Roberto đã bói bài tarot cho Heather và khẳng định hai người là vận mệnh của nhau. Vốn rất đam mê bói toán, Heather đã lập tức phải lòng người đàn ông đẹp trai này và dự định chuyển đến Las Vegas sinh sống với người yêu vào năm 1992.
Vừa đặt chân đến kinh đô cờ bạc thế giới, Heather lại tiếp tục khiến người thân ngạc nhiên khi trở thành tài xế lái xe bọc thép cho công ty an ninh Loomis Armored. Ông Mike Tawny, người trực tiếp phỏng vấn Heather, cho biết cô gái 21 tuổi muốn gây dựng sự nghiệp trong ngành nghề chỉ dành cho đàn ông này bằng cách học việc ở vị trí thấp nhất.
Cho dù cô không hề có kinh nghiệm, Heather vẫn được tuyển nhờ thái độ làm việc trách nhiệm, lý lịch sạch sẽ, sức khoẻ tốt cùng những lời có cánh của quản lý và đồng nghiệp ở chỗ làm cũ dành cho cô.
Như mọi “tân binh” khác, Heather được giao nhiệm vụ chở hàng triệu USD đến hàng nghìn sòng bạc ở Las Vegas. Trên thực tế, đây là một công việc khá an toàn, phù hợp với “lính mới” vì số seri của các tờ bạc đều đã được ghi lại và những kẻ cướp chuyên nghiệp sẽ không bao giờ dại dột tấn công những chiếc xe này.
Vài tuần sau khi vào làm việc, Heather phải tham gia thi bắn súng và cô đã khiến mọi người kinh ngạc sau khi đạt được số điểm cao kỉ lục. Nhờ vào thành tích này còn với thái độ làm việc trung thực, cô gái nhanh chóng được giao nhiệm vụ mạo hiểm hơn: chở hàng triệu USD chưa được ghi lại số seri đến các sòng bạc tại Dải Las Vegas.
Tại công ty Loomis Armored, quản lý và các đồng nghiệp đều đánh giá cô là một nhân viên lý tưởng: ít nói, chăm chỉ, thân thiện, quan tâm đến tất cả mọi người. Một số tài xế và nhân viên sòng bạc bắt đầu mê mẩn cô gái trẻ có vẻ đẹp lai nổi bật này và Heather bắt đầu ăn mặc kín đáo, không trang điểm, đeo kính. Dường như cô gái muốn tránh né sự chú ý của mọi người vì không muốn kế hoạch của mình bị phá hỏng.
Ngày 1-10-1993 là một ngày thứ 6 và cũng là ngày quan trọng nhất trong tuần ở kinh đô bài bạc Las Vegas do đây là lúc các sòng bạc chuẩn bị đón các con bạc khát nước vào cuối tuần. Vào ngày hôm đó, Heather cùng 2 đồng nghiệp khác lái xe chở 3 triệu USD chưa được ghi lại số seri đến các ATM ở hàng chục casino.
Ông Scott Stewart, 1 trong 2 người đi cùng cô ngày hôm đó nhớ lại rằng Heather không có vẻ gì căng thẳng sáng hôm đó, nhưng ông có để ý rằng thay vì đi đôi bốt khá nam tính như mọi khi, Heather lại chọn đi một đôi giày khá đỏm dáng nhưng ông Scott cũng không hỏi han thêm gì vì nghĩ rằng cô gái trẻ có lẽ định hẹn hò với bạn trai ngay sau giờ làm.
Sau vài tháng làm việc, Heather đã nắm rõ lịch trình những buổi diễn ở các khách sạn lớn tại Las Vegas và biết rằng ngày 1-10, các khách sạn sẽ bắt đầu một loạt các buổi diễn mới, gây tắc đường và hỗn loạn khắp mọi nơi. Heather cùng đồng nghiệp khởi hành vào 8 giờ sáng và đến điểm dừng đầu tiên là sòng bạc Circus Circus chỉ 20 phút sau đó. Do nơi này rộng bằng một công viên, tài xế không thể đi bộ mà phải lái xe từ cổng vào đến máy ATM để tiết kiệm thời gian.
Scott và người đồng hành chất tiền lên xe, đóng cửa, yêu cầu Heather lái xe chở tiền đến ATM và đợi ở đó cho đến khi nhân viên casino kiểm tiền xong xuôi. Đúng như kế hoạch của “siêu trộm”, bãi đỗ xe của Circus Circus hết sạch chỗ và ông Scott tin tưởng “nhân viên gương mẫu” Heather đến mức cho phép cô đợi trong chiếc xe chứa đầy tiền khoảng 20 phút trong lúc nhân viên casino đếm tiền.
Hai nhân viên an ninh đợi 20 phút và khi mãi không thấy cô gái trẻ quay lại, họ vẫn kiên nhẫn chờ đợi vì họ quý mến Heather và không muốn cô bị cấp trên khiển trách. Thời gian lại qua đi, và 2 người đàn ông bắt đầu lo lắng. 3 năm trước, một nữ lái xe vận chuyển tiền đến ngân hàng liên bang ở New York đã bị một toán cướp bắt cóc và sau sự kiện này, mọi tài xế ở các công ty an ninh đều được huấn luyện võ thuật rất bài bản.
Cuối cùng do quá hoảng loạn, Scott buộc phải gọi điện thông báo cho công ty Loomis và công ty lập tức điều một chiếc xe bọc thép khác đến để đuổi theo Heather nhưng do thời đó chưa có GPS, Loomis đã mất dấu cô gái trẻ và 3 triệu USD.
FBI được giao nhiệm vụ điều tra vụ trộm táo bạo nhất trong lịch sử Las Vegas, và nhận định đầu tiên của các đặc vụ là một cô gái trẻ, chưa hề có tiền án tiền sự như Heather Tallchief không thể một mình thực hiện phi vụ này và chắc chắn cô ta đã được một tên tội phạm nhà nghề giúp sức. Họ tiến hành lục soát căn hộ của Heather, và ngoài dấu vân tay của cô, các đặc vụ tìm thấy dấu vân tay của Roberto Solis - bạn trai của Heather.
Heather Tallchief cùng luật sư khi đầu thú.
Tên cướp thích làm thơ và chiêu thôi miên người tình trẻ
Roberto Solis sinh năm 1945 tại Mỹ và khi chỉ mới 24 tuổi, hắn đã lãnh án tù 30 năm vì tội giết người cướp của. Hắn từng chặn đường một chiếc xe bọc thép của chính công ty Loomis năm 1979, và sau khi lái xe cho hắn thấy trên xe không hề có tiền, Roberto đã lạnh lùng bắn chết người đàn ông là cha của 6 đứa trẻ.
Trong tù, Roberto bắt đầu làm thơ và nhờ vào thân phận đặc biệt của mình, một số bài thơ của hắn bắt đầu được chú ý và cuối cùng, tạp chí Thơ Mỹ đã chọn đăng một tác phẩm của hắn. Khi nộp đơn xin ân xá vào thập niên 90, Roberto đã đính kèm các tác phẩm của mình như một bằng chứng cho thấy mình đã thực sự hoàn lương và hắn được trả tự do năm 1992. Sau khi ra tù, hắn chuyển đến Châu Âu để định cư nhưng do cạn túi, Roberto đành quay lại quê nhà ở San Francisco và chính tại đây, hắn đã gặp gỡ Heather Tallchief.
Vào thời điểm gặp gỡ Roberto, Heather đang gặp sức ép khủng khiếp trong công việc và bắt đầu rơi vào cảnh nghiện ngập. Lợi dụng sự cả tin và tâm lý không ổn định của cô gái trẻ, tên cáo già Roberto bắt đầu tán tỉnh Heather. Biết rằng Heather vốn đang mê những thứ huyền bí, Roberto bịa đặt rằng hắn là một bậc thầy xem bói bài.
Ngày ngày hắn khéo léo rỉ tai cô rằng hai người là định mệnh của cuộc đời nhau, và cả hai sẽ cùng tận hưởng một cuộc sống cực kì thú vị. Roberto cũng rất lãng mạn - hắn thường xuyên làm thơ tặng người tình trẻ, mua tặng cô hàng trăm đoá hồng và biểu diễn những màn ảo thuật điệu nghệ. Vốn là một cô gái ngây thơ, lại thiếu thốn tình cảm gia đình, Heather nhanh chóng yêu Roberto thật lòng.
Vụ cướp thế kỉ
Từ năm 1992, Roberto hướng dẫn Heather cách tạo danh tính giả và đến năm 1993, cô gái đã có bằng lái “hợp pháp” ở tận… 12 quốc gia, đề phòng khi phải chạy trốn khỏi Mỹ.
Tháng 9-1993, Roberto và Heather bắt đầu diễn tập để chuẩn bị cho vụ cướp. Heather cải trang thành hộ lý, còn Roberto ăn mặc như một bệnh nhân cao tuổi, ngồi xe lăn.
Tiếp theo, cô gái thuê một gara xe ô tô và cải tạo nơi này thành một gara dành cho xe bọc thép tên “Reinforced Steel” để có thể đỗ một chiếc xe an ninh ở đó mà không bị ai nghi ngờ và chủ ý. Heather viết thư tạm biệt mẹ và một số người thân thiết vào ngày 29-9, chủ yếu để cài cắm thông tin giả và đánh lạc hướng cảnh sát nếu họ thẩm vấn gia đình cô.
Heather lái chiếc xe chở 3 triệu USD đến gara mình thuê, chia tiền vào thùng và vali, rồi cô hoá trang thành một bà già còn Roberto khoác lên người bộ đồ bác sĩ. Hai người đến sân bay Las Vegas lúc 11:20, ra quầy bưu điện và gửi một loạt phong bì tiền đến hàng loạt địa chỉ khác nhau rồi lên máy bay tới Denver.
Sau khi nắm được tình hình, FBI cử đặc vụ Walt Stowe phụ trách chuyên án và ông bắt đầu liên hệ với chính quyền Mexico để tìm kiếm 2 thủ phạm do biết rằng cả 2 vừa đi nghỉ ở quốc gia này vài tháng trước khi gây án. Nhiều chi tiết cho thấy đúng là cặp đôi đã bỏ trốn sang Mexico bắt đầu được khui ra, như việc họ từng tâm sự với chủ một doanh nghiệp địa phương rằng họ sẽ định cư ở Mexico. Doanh nhân này khai với FBI rằng Roberto đã đưa cho ông ta một tấm danh thiếp của công ty Tek-Si có trụ sở ở California.
Ông Walt kiểm tra địa chỉ công ty và phối hợp với chính quyền Mexico nhưng thì ra, đây chỉ là chiêu trò đánh lạc hướng của tên cáo già nhằm làm phí sức FBI và câu giờ. Đặc vụ tin rằng có thể 2 thủ phạm đã trốn sang Châu Âu để buôn tranh vì ông tìm thấy rất nhiều tạp chí nghệ thuật Châu Âu tại nhà của Heather, nhưng manh mối này cũng không dẫn tới đâu.
2 tuần sau đó, chủ chiếc gara mà Heather thuê bắt đầu lo lắng khi không thấy khách xuất hiện và báo cảnh sát. Khi nhận thấy có một chiếc xe của công ty Loomis - nạn nhân của vụ cướp 3 triệu USD - đỗ trong gara, cảnh sát lập tức báo cho FBI, nhưng lúc này đã quá muộn. Heather đã lọt vào top 3 những tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất nước Mỹ.
Ảnh truy nã Heather Tallchief.
Hành trình lẩn trốn 12 năm
Vào ngày 12-9-2005, 12 năm sau ngày Heather Tallchief biến mất, người phụ nữ đã bước sang tuổi 32 sử dụng hộ chiếu Anh giả có tên Donna Marie Eaton để mua vé máy bay từ Amsterdam về Los Angeles đầu thú.
Khi nhận được tin tên trộm khét tiếng năm nào đã lộ diện, cảnh sát trưởng Fidencio Rivera đã không thể tin vào mắt mình vì mọi chuyện xảy ra quá đột ngột nhưng thực ra, Heather đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ. Từ lúc còn ở Hà Lan, cô đã thuê luật sư Robert Axelrod - vị luật sư từng sắp xếp cho một số tội phạm Mỹ đã lẩn trốn ở nước ngoài đầu thú. Khi bị bắt, cô thừa nhận mọi hành vi phạm tội và cam kết sẽ hoàn trả 3 triệu USD cho công ty Loomis.
Lúc này, Heather đã có một con trai 10 tuổi với Roberto và cô đầu thú vì không muốn hai mẹ con phải liên tục trốn chạy khắp thế giới. Được biết, sau khi có con, Roberto bắt đầu đối xử tệ bạc với Heather và liên tục dẫn tình nhân về nhà. Quá đau khổ và sợ hãi, Heather mang con và cầm theo một số tiền mặt nhỏ rồi chuyển đến Hà Lan sinh sống.
Khi đã cạn tiền, cô buộc phải làm gái bán hoa và sau một thời gian, Heather may mắn được nhận làm nhân viên dọn phòng ở một khách sạn. Khi cuộc sống bắt đầu ổn định, Heather bắt đầu thấy cắn rứt và dần dần không thể chịu nổi cảnh sống chui lủi, không dám lộ mặt nơi đông người, không thể đi du lịch, mua sắm với con trai…trong yên bình.
Heather Tallchief nhận mức án 5 năm tù vào ngày 30-3-2006 và phải hoàn trả 2,999,083 USD cho công ty Loomis. Cô được ân xá năm 2010, sau đó cô được đoàn tụ với con trai và quay trở lại làm y tá - nghề nghiệp mơ ước của cô từ ngày bé. Roberto, hiện đã 74 tuổi, vẫn đang lẩn trốn và theo như Heather, hắn đang giữ toàn bộ chiến lợi phẩm của vụ cướp năm đó.