Một đường băng dài 1,8 km đang được xây dựng trên đảo Perim. Ảnh: Planet Labs
AP ngày 25-5 dẫn lời các quan chức giấu tên cho biết căn cứ trên "có liên quan đến Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất - UAE".
Hình ảnh vệ tinh từ Công ty Planet Labs cho thấy vào cuối tháng 2 năm nay, một đường băng dài 1,8 km đang được xây dựng trên đảo Perim, nằm giữa eo biển Bab Al Mandeb. Đây là tuyến hàng hải quan trọng được sử dụng để vận chuyển các lô hàng thương mại và năng lượng.
Trong những hình ảnh mới nhất do AP thu được, tính đến ngày 18-5, hoạt động xây dựng đường băng có thể đã hoàn tất.
Năm 2016, dự án xây dựng căn cứ không quân trên đảo Perim được nhen nhóm, 1 năm sau khi lực lượng Ả Rập vùng Vịnh ủng hộ chính phủ Tổng thống Abdrabbuh Mansur Hadi chiếm lại hòn đảo này từ phiến quân Houthi năm 2015.
Tuy nhiên, dự án bị trì hoãn vào năm 2017 do khó khăn về mặt địa chất. Các quan chức Yemen nói rằng đường băng hiện tại được xây dựng bởi UAE. Trong những tuần gần đây, binh sĩ, thiết bị quân sự và vũ khí được chuyển tới đảo Perim.
Năm 2019, UAE - cùng với Ả Rập Saudi đang ủng hộ chính phủ Tổng thống Hadi - tuyên bố kết thúc sự can thiệp quân sự vào Yemen, đồng thời rút lực lượng khỏi chiến dịch quốc tế chống lại Houthi.
Công ty tình báo Janes sau nhiều năm theo dõi các công trình xây dựng trên đảo Perim nhận định nếu UAE đứng sau căn cứ không quân kể trên, đó sẽ là mục đích chiến lược dài hạn nhằm thiết lập sự hiện diện vĩnh viễn tại đây.
Xuất hiện cả thông tin Abu Dhabi ký hợp đồng thuê đảo Perim 20 năm với Sanaa nhưng chưa có xác nhận chính thức. Đại sứ quán UAE tại Mỹ và các quan chức Abu Dhabi cũng không xác nhận báo cáo này.
Đường băng trên đảo Perim cho phép thực hiện các cuộc không kích vào đất liền Yemen, kiểm soát nguồn năng lượng đi qua eo biển Bab Al Mandeb và hỗ trợ bất kỳ hoạt động nào vào biển Đỏ, vịnh Aden và Đông Phi gần đó.