Trước đó, FIFA đã nhận được hai bức thư từ FAT vào ngày 29/1 và 5/2 liên quan đến vấn đề bầu cử, trong đó có việc có thể bị gián đoạn bởi sự tác động từ bên thứ 3.
Ngay sau đó, ông Veron Mosengo-Omba, đại diện của FIFA, đã gửi thư tới Tổng thư ký FAT để nhắc nhở về vấn đề trên, yêu cầu không có bất kỳ sự can thiệp nào vào công tác bầu cử, đồng thời FIFA sẽ cử đại diện giám sát cùng Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC).
FIFA gửi thư cảnh báo về vấn đề bầu cử của FAT vào ngày 12/2. Ảnh: SMM Sport, FIFA.
Đại diện của FIFA viết: "Trong bối cảnh này, chúng tôi sẽ chú ý tới ý kiến của các vị về vấn đề được đề cập trong đó có nỗ lực ngăn sự can thiệp vào bầu cử của Liên đoàn. FAT là thành viên của FIFA và có quyền tự do tổ chức bầu cử, không bị ảnh hưởng không chính đáng nào từ bên thứ ba. Điều này có thể vi phạm các quyền mà FIFA công bố và dẫn đến một sự đình chỉ khỏi tư cách thành viên FIFA.
Chúng tôi yêu cầu FAT tiến hành bầu cử theo lịch trình đã công bố vào ngày 12/2 một cách tự do như quy tắc và quy định đã ban hành. Các quan sát viên từ FIFA và AFC sẽ được cử đến. Chúng tôi yêu cầu FAT báo cáo cho chúng tôi ngay lập tức nếu có sự can thiệp vào quá trình bầu cử ở bất kỳ bước nào, điều có thể xảy ra từ Bộ Thể thao Thái Lan (SAT)".
Nếu cuộc bầu cử bị ảnh hưởng, FAT có thể bị FIFA cấm tham gia các hoạt động bóng đá quốc tế, điều LĐBĐ Indonesia từng gặp phải trong giai đoạn (2015 - 2016). Các cuộc bầu cử chủ tịch của các Liên đoàn bóng đá trên thế giới thường gặp phải vấn đề nhạy cảm.
Các ứng viên có thể thu lại danh tiếng, thậm chí là tiền bạc do bóng đá là môn thể thao sinh lời lớn bậc nhất trên thế giới. Cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter hay cựu chủ tịch LĐBĐ châu Âu (UEFA) đều từng dính đến tham nhũng hoặc nhận hối lộ.
Bóng đá Thái Lan có thể bị cấm tham gia các hoạt động quốc tế nếu FIFA hay AFC phát hiện cuộc bầu cử chủ tịch FAT bị tác động bởi bên thứ ba. Ảnh: AFC.
Theo báo chí Thái Lan, ghế chủ tịch FAT ban đầu có 3 ứng viên là ông Worawi Makudi, Pinyo Niroj (Cựu thành viên FAT) và chủ tịch đương nhiệm Somyot Poompunmuang. Tuy nhiên, ông Worawi Makudi bị loại vào ngày 20/1 do không đủ điều kiện tranh cử theo quy định FAT liên quan đến việc từng bị FIFA cấm mọi hoạt động bóng đá trong quá khứ.
Sau đó, ông Makudi đã yêu cầu cơ quan đứng đầu thể thao Thái Lan (SAT) xem xét về sự công bằng và minh bạch của cuộc bầu cử. Ông cho rằng các ứng cử viên như ông đang bị ngăn cấm để tạo điều kiện thuận lợi cho ông Somyot tái đắc cử. Cựu chủ tịch FAT nói rằng ông Somyot đã "lạm quyền" trong việc áp đặt các điều kiện cho những ứng viên tham gia tranh cử.
Ông Worawi Makudi từng nắm ghế chủ tịch FAT từ năm 2008 – 2015, là thành viên Uỷ ban điều hành FIFA (nay là Hội đồng FIFA). Tuy nhiên, đến nhiệm kỳ 2016 – 2020, ông xin rút lui vì bê bối tham nhũng và nhận án phạt từ FIFA.
Ông Worawi Makudi từng là cựu chủ tịch FAT giai đoạn 2008 - 2015. Ảnh: AFP.
Giai đoạn ông Makudi nắm quyền, bóng đá Thái Lan trải qua thời kỳ hưng thịnh. Đội tuyển quốc gia và U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Kiatisak Senamuang (2014 – 2017) giành 2 chức vô địch AFF Cup, 3 HCV SEA Games liên tiếp, trở thành bá chủ Đông Nam Á. Ấn tượng nhất là việc lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á.
Kiatisak được yêu mến nhưng không được lòng chủ tịch Somyot. Việc chia tay Kiatisak khiến vị thế của bóng đá Thái Lan tại Đông Nam Á bị ảnh hưởng. Ông Worawi Makudi cũng lấy việc sẽ đưa HLV Kiatisak trở lại dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U23 Thái Lan là yếu tố để nhận được sự tín nhiệm trong việc tranh cử.
Mới đây, HLV Akira Nishino người Nhật Bản đã được FAT ký hợp đồng 2 năm, thời hạn tới hết 2021. Tiền lương dành cho vị HLV này không nhỏ, nếu phá vỡ hợp đồng thì FAT phải đền bù khoản tiền lớn. Điều này cũng cho thấy sự tự tin từ chủ tịch Somyot Poompunmuang trong việc tái đắc cử chủ tịch FAT.