Hành vi gian lận của Boeing đã bị phanh phui. Cụ thể, hãng đã cố tình che giấu thông tin với cho Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) về lỗi trong hệ thống lái tự động mới trên máy bay 737 Max. Đây nguyên nhân trực tiếp dẫn đến hai vụ tai nạn thảm khốc cướp đi sinh mạng của 346 người. Vụ việc đầu tiên xảy ra vào năm 2018 với chiếc máy bay của hãng hàng không Lion Air, tiếp đó là vụ tai nạn của hãng Ethiopian Air vào năm 2019.
Dù Boeing đã thừa nhận trách nhiệm về những vụ tai nạn thương tâm và sự thiếu minh bạch thông tin với FAA, bản án dành cho họ lại khiến dư luận phẫn nộ. Theo thỏa thuận với Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ), Boeing sẽ nhận tội danh âm mưu gian lận và đối mặt với mức phạt tối đa là 487 triệu USD. Tuy nhiên, con số này quá ít so với 24,8 tỷ USD mà gia đình các nạn nhân mong muốn.
Luật sư Paul Cassell, người đại diện cho nhiều gia đình nạn nhân trong vụ tai nạn của Lion Air và Ethiopian Air, đã lên tiếng phản đối thỏa thuận này. Ông cho rằng thoả thuận này không nghĩ đến mạng sống của 346 con người đã ra đi oan uổng vì hành vi gian dối của Boeing. Gia đình các nạn nhân kiên quyết yêu cầu một phiên tòa công khai để đòi lại công bằng.
Bên cạnh khoản tiền phạt, Boeing sẽ phải hoạt động dưới sự giám sát của một bên độc lập do chính phủ chỉ định trong vòng ba năm. Tuy nhiên, cả hai hình phạt này đều không thể xoa dịu nỗi đau và sự phẫn nộ của những gia đình nạn nhân.
Vụ việc là đòn giáng mạnh vào danh tiếng của Boeing. Công ty từng nổi tiếng với chất lượng và sự an toàn của các dòng máy bay thương mại. Uy tín của hãng liên tục giảm sút bởi hàng loạt nghi vấn về độ an toàn và chất lượng máy bay. Đơn cử như sự cố vào tháng 1 vừa qua, một chiếc Boeing 737 Max của hãng Alaska Air đã bị bung cửa trong lúc đang bay.
Trước đó, vào tháng 1/2021, Bộ Tư pháp Mỹ và Boeing đã đạt được thỏa thuận hoãn truy tố hình sự. Theo đó, trong thời gian thử thách 3 năm, Boeing phải cải thiện các vấn đề về chất lượng và minh bạch thông tin với chính phủ. Tuy nhiên, chỉ vài ngày trước khi kết thúc giai đoạn thử thách, sự cố của hãng Alaska Air đã xảy ra, mở đường cho Bộ Tư pháp Mỹ có những hành động cứng rắn hơn.
